Selon Thierry Lacime
7 octobre 2007

Lorsque le Canadien Joe Shuster et l'Américain Jerry Siegel créèrent le personnage de Superman, il y a déjà 75 ans cette année, ils ne se doutaient certainement pas de ce qui allait arriver à leur super héros kryptonien. Alors jeune enfant, il est envoyé sur Terre par son père Jor-El et atterri sur la ferme des Kent, à Smallville, une petite ville du Kansas. Ses parents adoptifs le prénomment Clark et rapidement, lui découvrent des pouvoirs spéciaux. La série télévisée "Smallville" raconte cette enfance du personnage, alors qu'il est déjà un jeune homme.

Nous allons critiquer ici les 22 épisodes de la sixième saison, qui a été diffusée sur le réseau américain WB (devenu ensuite CW) entre septembre 2006 et mai 2007. La série Smallville a débuté en septembre 2001 avec la présentation du personnage et de sa famille, sa mère adoptive, Martha Kent (Annette O'Toole) et son père, Jonathan Kent (John Schneider), qui mourra dans la cinquième saison. C'est aussi là que le personnage du méchant, Alexander "Lex" Luthor (Michael Rosembaum) apparaît, alors que Clark lui sauvera la vie. Les deux jeunes deviendront amis, même si le rang social de Luthor, fils de milliardaire, le poussera à comprendre qui est réellement son sauveteur et ainsi vouloir détenir ce pouvoir. Moins opportuniste que son fils Lex, Lionel Luthor (John Glover), est toujours un bon support pour la famille Kent, principalement auprès de Martha, après la mort de Jonathan. Mais ses relations avec son fils restent assez conflictuelles. À Metropolis, on retrouve Chloé Sullivan (Allison Mack), journaliste au Daily Planet et la meilleure amie de Clark et aussi l'une des rares à connaître son secret et amoureuse en secret de lui. Un autre personnage connu, pourtant incorporé seulement depuis la quatrième saison, celui de Lois Lane (Erica Durance), la cousine de Chloé. Parmi les autres noms connus de l'histoire de Superman, mentionnons Jimmy Olsen (Aaron Ashmore), photographe et petit copain de Chloé, apparu dans cette sixième saison et qui sera un personnage régulier dès la septième. On terminera avec celle qui est difficile à classer, Lana Lang (Kristin Kreuk), la fille sympa qui va rapidement se trouver entre Clark et Lex, avec les conséquences qu'on se doute.

Nous avions terminé la cinquième saison dans un chaos particulièrement dévastateur, alors que le corps de Lex Luthor était habité par le puissant Zod. Il possède désormais des pouvoirs qui peuvent rivaliser avec ceux de Clark, mais avec un usage bien moins humanitaire. Clark doit éliminer Zod, mais il veut épargner Lex. Le chaos envahit les grandes villes et c'est la panique partout. Des incendies se déclarent et les rues deviennent rapidement des lieux de batailles d'une population laissée à elle-même. Zod a envoyé Clark dans l'espace. Il semble désormais régner sur un monde rempli du mal, que Lana, qui ne voit que Lex et ne comprend pas la substitution, accompagne. Comment Clark va-t-il cette fois-ci arriver à remettre le monde sur pied?

Cette sixième saison débute où la précédente se termine. Le premier épisode commence d'ailleurs par un résumé des événements. Puis la prison de Clark dans l'espace arrive enfin à destination, un lieu désolé et aride, couvert de sable et de poussière. Le sang qui perle sur sa lèvre lui indique qu'ici, il n'est plus invincible. Il est dans la zone fantôme. Il y fait la rencontre de Raya, une ancienne assistante de Jor-El. Bien qu'elle sache que Clark a peu de chances de combattre Zod, elle va quand même l'aider à s'échapper de cet endroit et à revenir sur Terre. Clark va devoir oublier que c'est en fait l'image de son ami Lex contre laquelle il va devoir lutter, mais il doit le faire.

Si vous n'avez pas encore vu cette saison, je vais donc vous laisser la découvrir à votre rythme. Sachez que lors de cette sixième saison, un nouveau héros va faire son apparition : The Green Arrow, identité de Oliver Queen (Justin Hartley), un autre jeune homme très riche aux ambitions forcément louables, mais discutables : voler aux riches pour donner aux pauvres (à l'image de Batman, mais surtout aussi de Robin des Bois dont il est plus inspiré). Son principal pouvoir est de savoir jouer de l'archer, avec un appareil d'ailleurs très sophistiqué qui lui permet de se sortir de nombreuses situations et lieux rapidement. Clark découvrira vite son identité. Queen est aussi un ancien camarade de classe de Lex, mais leurs souvenirs ne sont pas des plus radieux. D'ailleurs, les agissements de ce nouveau venu en ville ont aussi beaucoup de points communs avec le passage de Zod sur Metropolis et ses conséquences. Kent va aussi retrouver Raya, qui lui a permis de s'échapper de la zone fantôme, qu'elle a elle aussi fui. Mais elle n'est pas la seule et quelques autres personnages font leur apparition un peu partout, semant la terreur et obligeant Clark à s'en mêler. Pendant ce temps, Green Arrow s'injecte une solution qui pourrait le rendre invincible.

Il s'agit ici de mon premier coffret HD-DVD. Il faut bien avouer qu'ils ne courent pas les rues non plus pour le moment, les titres se comptant pratiquement sur les doigts des deux mains. Il se présente sous la forme d'un boîtier HD DVD classique, en plastique rouge transparent, mais un peu plus épais. Les disques, cinq dans ce cas-ci, avec des sérigraphies différentes reprenant les personnages principaux, sont logés sur des intercalaires qui se tournent comme des pages. Un livret de 16 pages, richement illustré, donne les détails du contenu de chaque disque, tel que les crédits, un résumé et les chapitres de chaque épisode, ainsi que les suppléments s'il y a lieu.

Du côté de la qualité, celle des images est relativement belle, mais alors que les scènes extérieures, souvent sous un grand soleil, sont très détaillées et très nettes, les scènes intérieures, plus sombres, présentent une netteté moins élevée, avec parfois de légers fourmillements dans les zones plus claires. Les détails sont en général très bien définis. Je me serais malgré tout attendu à une image légèrement meilleure pour une édition haute définition. La piste sonore anglaise Dolby Digital Plus offre d'excellents moments, surtout évidemment durant les scènes d'action. Il y en a au moins une dans chaque épisode. Les effets ponctuels, tels que le vol de Clark, son souffle et les conséquences sur les objets utilisent aussi parfaitement cet environnement sonore de qualité. Les sous-titres sont les mêmes que pour la version DVD. Le menu, qui à l'instar de la plupart des titres dans ce format haute définition, apparaît par-dessus l'image, m'a un peu agacé. Tout d'abord, le premier épisode débute dès l'insertion du disque et le second s'enchaînera à la fin du premier automatiquement si on ne fait rien. Comme j'aime bien rester maître de mes appareils et de leur fonctionnement, je n'ai pas aimé cela. Ensuite, dans le menu, c'est un peu compliqué pour aller chercher chaque épisode. Possible, mais complexe.

Du côté des suppléments, ils sont répartis sur plusieurs disques. Sur le premier, qui ne comprend que trois épisodes, nous avons tout d'abord un documentaire d'environ 25 minutes sur l'historique du personnage "Green Arrow", depuis sa naissance au début des années 40. Le montage intercale des illustrations d'origine avec des intervenants actuels, tels que Kevin Smith. Puis dans "Smallville Big Fans", on va à la rencontre des plus dévoués des amateurs de la série, qui parcourent les conventions (comme le Comic-Con) et qui transforment même leur logis. À la limite un peu troublant. À noter que l'acteur principal, Tom Welling, n'apparaît jamais, autant dans les conventions montrées qu'en entretien. Simple coïncidence? Et on termine avec quelques scènes supprimées des épisodes deux et trois.

Sur le second disque, qui comporte quant à lui quatre épisodes, on retrouve "Smallville Legends", une série de "mobisodes" (courts épisodes adaptés pour la diffusion sur téléphones mobiles). Il y a tout d'abord "The Oliver Queen Chronicles", un ensemble de huit parties d'environ trois minutes chacune, qui, comme son nom l'indique, nous présente l'évolution du personnage de Green Arrow depuis l'enfance d'Oliver Queen et la mort de ses parents (autre similitude avec Batman). Puis dans "Justice & Doom", présenté sous la forme d'une bande dessinée virtuelle, on suit les aventures d'autres personnages des DC Comics. Les amateurs pourront aussi aller voir comment la série "The Oliver Queen Chronicles" a été écrite et créée par ordinateur dans "The Making of". On termine là encore avec deux scènes supprimées des épisodes quatre et six. Les disques trois, quatre et cinq ne comportent que quelques scènes supprimées en guise de suppléments, avec la bande-annonce de Superman Doomsday sur le cinquième.

Cette sixième saison est la deuxième à être éditée en haute définition par Warner, après la cinquième saison. Chacune est disponible aux formats HD-DVD et Blu-ray. Outre la qualité d'image, le fait que certains suppléments soient en haute définition et le nombre de disques, aucune autre différence n'existe entre la version DVD et les versions haute définition. Parmi les anecdotes de cette saison, je mentionnerais que Tom Welling et Michael Rosenbaum ont réalisé chacun un épisode (respectivement le 10 "Hydro" et le 15 "Freak"). C'est la deuxième fois pour Tom, mais la première fois pour Michael. Deux actrices invitées spéciales : Tori Spelling et surtout Linda Carter (Wonder Woman), qui joue la mère de Chloé. Sans oublier de mentionner l'épisode de la saison "pour se faire plaisir", à savoir le 20, "Noir", diffusé en noir et blanc et reprenant le thème des films noirs des années 50. Même si on y fait référence à quelques reprises, je n'ai volontairement pas parlé ici de la JLA, Justice League of America, dont Superman fera partie, ainsi que Green Arrow (mais aussi Wonder Woman et Batman). L'épisode 11, "Justice", pourra d'ailleurs y faire penser, alors que Cyborg, Aquaman et Impulse se rallieront à Clark et Green Arrow. D'un point de vue cinéma, on devrait voir un film avec la JLA sur les écrans d'ici 2009.

La septième saison vient de débuter sur les petits écrans. Quels sont les pouvoirs de Chloé? Lana est-elle vraiment morte dans l'explosion de sa voiture, surtout après avoir rompu d'avec Lex et avoir appris le secret de Clark? Toutes ces réponses et bien d'autres sont à venir, dans une saison où viendra se greffer Supergirl, la contrepartie féminine de Clark et où un ancien "Superman" sera aussi présent, Dean Cain. Qui a dit que c'était une série où il ne se passait rien?

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