En entrée de jeu, veuillez prendre note que cette critique traite uniquement de la face haute définition de cette édition combinée HD DVD et DVD. Ce site offre déjà une critique complète de la version DVD ici. Veuillez toutefois également noter que la face DVD régulière ne comprend aucun supplément, laissant toute la place au film. Je vous invite de puis à consulter la critique de mon collègue Thierry Lacime pour une excellente analyse du film venant d'un connaisseur de la dynastie Superman.
De mon côté, je dois vous avouer que j'ai bien visionné le film original et quelques-unes de ses suites il y a de ça plusieurs années, mais mes souvenirs en sont tout de même assez vagues. Des images du premier opus, une excellente réalisation de Richard Donner, me sont restées gravées dans la mémoire, mais la trame narrative des différents films s'est entremêlée de façon plus ou moins agréable. Cette critique se veut donc une analyse portée uniquement sur "Superman Returns" en tant que film en lui-même.
"Superman Returns", comme son titre l'indique, nous présente le retour de Superman (Brandon Routh), cinq ans après son exil à la recherche de sa planète Krypton. Le superhéros/ journaliste au Daily Planet revient ainsi sur terre afin de reprendre la vie qu'il a connue dans le passé. Il tente alors de reprendre son existence là ou il l'avait laissée. Toutefois, plusieurs choses ont changé : sa douce flamme Lois Lane (Kate Bostworth) a maintenant une relation stable et un fils, Lex Luthor (Kevin Spacey) a été libéré de prison dû à des technicalités juridiques et la planète semble se porter pas trop mal de l'absence de son superhéros.
À cet effet, l'article "Pourquoi le monde n'a pas besoin de Superman" a valu à Lane de remporter le prix Pulitzer, qu'elle recevra d'ailleurs dans quelques jours. Cet article se voulant une certaine libération vis-à-vis le deuil amoureux de la journaliste, elle sera plutôt bouleversée du retour de son ancien grand amour. Une des trames du film portera ainsi sur le triangle, que dis-je le carré amoureux, entre Lois Lane, son fiancé, Superman et Clark Kent. Le jeune journaliste, toujours protégé de sa double identité grâce à ses lunettes, continue de multiplier les gaffes devant la belle demoiselle.
Bien évidemment, l'autre trame narrative principale du film portera sur cet autre affrontement entre Superman et son antagoniste principal Lex Luthor. Le duel est véritablement porté sur les épaules de la superbe performance de Kevin Spacey, qui réussit à garder le tout intéressant. Par contre, l'affrontement est somme toute plutôt court et constitué de peu de rebondissements, laissant cette partie du film en arrière-plan du retour à la vie terrestre du superhéros. Le réalisateur Bryan Singer avait bien évidemment l'obligation de nous proposer ce genre d'affrontement s'il voulait respecter les règles d'or du "comic book" et on dirait qu'il le fait quelque peu à contrecoeur. Il a ainsi repris les thèmes les plus classiques de la série afin de raconter cette partie de l'histoire : cristaux hyper-puissants, kryptonite et désir de domination du monde.
Le travail du réalisateur à succès (The Usual Suspects, Apt Pupil, X-Men, X2) n'est toutefois pas à négliger et il en résulte ainsi un film qui coule bien et qui demeure intéressant du début à la fin. On ne voit ainsi pas passé les deux heures trente de la production. On pourra de plus prendre note au passage d'une quantité impressionnante de clins d'oeil aux titres de la série originale ainsi qu'aux autres superhéros de DC Comics. Notons au passage la ville de Gotham listée lors d'un reportage télévisé et la référence à la célèbre phrase "It's a bird, It's a plane...".
Il est finalement difficile de passer sous silence la qualité des effets spéciaux du film, qui démontrent bien à quel point la technologie a évolué au courant des vingt dernières années. Les trucages sont réussis et s'intègrent de façon transparente au film grâce au tournage numérique haute définition. Ce tournage numérique profite bien évidemment grandement à cette édition HD-DVD présentée en haute définition dans le ratio d'origine 2.40:1. La qualité visuelle est sans reproche avec un niveau de détail impressionnant qui utilise à plein les capacités techniques du format. L'ensemble du style visuel soigné du film est ainsi rendu de façon efficace tant dans les scènes éclatantes de la plus grande partie du film que dans celles plus sombres de la conclusion. Il est évident que le tournage haute définition est une variable importante dans la qualité visuelle de cette édition. Du côté sonore, on retrouve entre autres une piste anglaise au format Dolby Digital 5.1 True HD. Notons que pour profiter de la piste, les propriétaires de lecteurs originaux Toshiba devront mettre à jour leur lecteur avec la version 2.0 du micro-logiciel. Cette piste offre une qualité impressionnante, faisant une utilisation des plus efficace de l'ensemble du champ sonore. Il en résulte une présentation dynamique, multi-dimensionnelle qui s'intègre de façon efficace au film.
Le menu offert est un traditionnel HD-DVD de la part de Warner, le film démarre donc ainsi de façon instantanée et le menu est accessible de façon simultanée au visionnement. On peut y sélectionner les différentes options ainsi que les suppléments. Parlant de suppléments, la principale offre de cette édition est sans contredit le documentaire de presque trois heures intitulé "Requiem for Krypton: Making "Superman Returns"" et divisé en plusieurs sous-segments. Le documentaire couvre une quantité impressionnante d'éléments concernant la création du film. Heureusement, il est possible de visionner le tout en segments afin de s'attarder aux éléments qui nous intéressent le plus. Les amateurs d'informations sur les trucages seront donc servis par ce documentaire imposant.
Vient ensuite un segment sur la recréation des images du regretté Marlon Brandon en tant que père de Superman, un très intéressant segment technique. La section des suppléments nous offre de plus onze scènes indéites qui sont présentées en haute définition (1080p - grâce à la technique de tournage) avec une piste Dolby Digital 5.1. Les scènes sont intéressantes et auraient pu sans aucun doute être conservées au montage. Il aurait d'ailleurs été intéressant de les voir de façon intégrée au film. Notons finalement la présence des deux bandes-annonces originales du film ainsi que de celle du jeu d'Electronic Arts basé sur le film.
"Superman Returns" constitue en bref un film de qualité qui fera connaître efficacement le personnage aux plus jeunes cinéphiles d'aujourd'hui. Cette édition haute définition rend totalement justice au film, le présentant dans une technique irréprochable. Tellement irréprochable qu'il est assez difficile de méprendre Superman pour un oiseau ou un avion!
NOTE : Une édition Blu-ray est également disponible pour le film, avec comme unique différence l'absence de la piste Dolby Digital 5.1 True HD.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |