Selon Robert Bélanger
28 juillet 2004

Hulk, X-Men, Spiderman, Daredevil, décidément les héros de bandes dessinées ont la cote depuis quelque temps. C'est probablement cette mode qui a permis à "Hellboy", ce gros démon rouge au bras de pierre qui fume le cigare et chasse les monstres avec son pistolet surdimensionné, de faire son apparition à l'écran même s'il est beaucoup moins connu que ses prédécesseurs. Fruit de la collaboration entre son créateur Mike Mignola et l'exubérant réalisateur Guillermo Del Toro (The Devil's Backbone, Blade II), déjà familier avec l'adaptation de bande dessinée au cinéma comme le second titre le suggère, "Hellboy" nous propose un univers sombre et étrange teinté d'humour mordant où l'action et les effets spéciaux sont à l'honneur.

Le prologue du film nous fait découvrir la "naissance" de Hellboy. En 1944, le maître de l'occulte Grigori Rasputin (Karel Roden), ressuscité par les Nazis, tente d'ouvrir un portail qui permettra à divers monstres et démons de revenir sur terre. Les Alliés interviennent au beau milieu de la cérémonie, mais pas avant que le petit Hellboy n'ait eu le temps d'apparaître. Heureusement, il est aussitôt recueilli par le professeur Trevor "Broom" Bruttenholm qui deviendra en quelque sorte son père et mentor. Avance rapide jusqu'au présent où l'agent du FBI Jack Myers (Rupert Evans) vient d'être transféré au Bureau de Défense et de Recherche du Paranormal dirigé par le professeur Broom (John Hurt), pour occuper le poste de gardien de Hellboy (Ron Perlman) devenu gros, grand, gourmand, grossier et chasseur de monstres! Hellboy, qui est follement amoureux de Liz Sherman (Selma Blair) une jeune femme troublée qui a le don, pas très bien maîtrisé, de se transformer en torche humaine, deviendra jaloux de Myers lorsque celui-ci se prendra d'affection pour elle. Mais les considérations romantico amoureuses devront attendre parce Sammael The Desolate One, une bien vilaine bestiole, vient de se pointer et que Rasputin, son bras droit Kroenen et leurs plans diaboliques sont de retour.

Del Toro aurait déclaré lors de la première du film à Austin au Texas: "Je suis un fan de Hellboy qui a fait un film pour les fans de Hellboy". Ce qui explique parfaitement le problème que j'ai eu avec ce film. Pour les non-initiés qui ne sont pas familiers avec la bande dessinée, Hellboy, au-delà des prouesses techniques et de la qualité de l'interprétation de Ron Perlman qui réussit à faire vivre Hellboy malgré un costume encombrant et une tonne de maquillage, est un film à moitié réussi. Les personnages secondaires (Abe, Manning, Rasputin, Liz) sont non seulement esquissés à gros traits, mais sont carrément inintéressants. Mis à part Hellboy, seuls le professeur Broom et Kroenen, espèce de robot ninja qui a du sable dans les veines et qui de toute façon ne parle pas, viennent sauver la mise. L'humour, sensé être décapant tombe souvent à plat et le scénario n'est que prétexte à une orgie d'effets spéciaux et de scènes d'action par ailleurs totalement réussis. On en ressort un brin ébahi, un brin abruti et pas très convaincu.

Côté technique, la présentation DVD frôle la perfection. L'image détaillée, l'excellent contraste et les couleurs vibrantes rendent à merveille l'univers riche et stylisé imaginé par Mike Mignola. Presque parfait sauf pour un léger problème, à peine perceptible, d'accentuation des contours et d'artefacts de compression. La qualité sonore est également au rendez-vous. Tous les haut-parleurs sont mis à contribution pour offrir une expérience auditive à couper le souffle. Et malgré ce maelström sonore qui nous envahit les oreilles, les dialogues demeurent toujours clairs et limpides. Les fines bouches pourraient se plaindre de l'absence d'une piste DTS, mais la piste Dolby Digital 5.1 offerte en est une de référence. Les menus animés, accompagnés de scènes et de musique du film, sont superbes et de navigation aisée. Le boîtier DVD est inséré dans une jaquette cartonnée et contient un encart d'une dizaine de pages décrivant en détail le contenu des deux disques.

La qualité et la quantité des suppléments offerts sont tout aussi impressionnantes. Tout d'abord sur le premier disque, il y a une introduction au film par le réalisateur Guillermo Del Toro suivi par deux pistes de commentaires. La première avec le réalisateur Del Toro et le créateur de Hellboy, Mike Mignola. Les deux hommes étant non seulement passionnés de bandes dessinées, mais également amis depuis plusieurs années nous offrent de multiples comparaisons entre le film et l'oeuvre de Mignola, discutent des choix qu'ils ont dû faire et nous entraînent dans les coulisses du tournage. C'est parfois très technique, mais toujours intéressant. La seconde piste met en vedette plusieurs des acteurs dont Ron Perlman, Selma Blair et Rupert Evans (malheureusement pas de John Hurt) et parvient à garder notre attention bien qu'elle soit la moins captivante des deux.

"Branching DVD Comics" nous offre huit courtes bandes dessinées de Mike Mignola avec la collaboration de Del Toro à l'écriture. Celles-ci plairont surtout aux amateurs de la bande dessinée originale de Mignola. The Right Hand of Doom: Branching Set Visits" nous propose huit intéressantes visites dans les coulisses du tournage faisant environ dix-neuf minutes au total. "Branching Storyboards" quant à lui nous fait voir les scénarimages dessinés par l'artiste Simeon Wilkins. Veuillez noter que ces trois derniers suppléments sont accessibles à partir du menu et également par l'option de branchement lorsqu'une icône apparaît à l'écran pendant le film.

Ensuite, "From The Den" nous offre une sélection des bandes dessinées préférées de Hellboy lui-même! "Gerald McBoing Boing", "Gerald McBoing Boing on Planet Moo", "How Now Boing Boing" et "The Tell-Tale Heart" font environ sept minutes chacune. La bande-annonce du film The Forgotten et le contenu DVD-ROM (scénario du film et notes de production de Del Toro) complètent les suppléments du premier disque.

Le second disque est introduit par l'actrice Selma Blair. Ensuite, la section intitulée "The Egg Chamber" nous propose en premier lieu "The Seeds of Creation", un excellent "making of" qui fait à lui seul près de 150 minutes! Décors, effets spéciaux, costumes, maquillages, éclairage, cinématographie, tous les aspects de la production sont explorés dans les moindres détails. Il s'agit là d'un des documentaires les plus exhaustifs qu'il m'ait été donné de voir sur un DVD, rivalisant en qualité avec ce que l'on retrouve sur les éditions spéciales de The Lord Of The Rings par exemple. Dans cette section, on retrouve également trois scènes coupées (5 minutes) avec commentaire audio optionnel du réalisateur ainsi qu'une série de quinze "Character Bios and Filmographies" sur les acteurs/artisans du film. La seconde section, "Kroenen's Lair", nous offre les segments "Scene Progression", "Animatics", "Board-a-Matics" et "Storyboard Comparisons". Présentés par Del Toro, ceux-ci se concentrent sur les comparaisons entre dessins, animation de base, scénarimages et des scènes du film. Ensuite, "Maquette Video Gallery" nous propose une collection intéressante de représentations en 3-D de différents personnages. La dernière section, "Bellame Hospital", se concentre sur le matériel promotionnel du film incluant les bandes-annonces, les affiches et le site web de Hellboy. Pour conclure, on retrouve également un aperçu de projets à venir de Columbia Tristar, incluant Spiderman 2 et Resident Evil: Apocalypse.

Comme si ce n'était pas suffisant, il y a aussi de nombreux "Easter Eggs" répartis sur les deux disques qui ne demandent pas mieux que d'être découverts par les curieux! Côté présentation donc, difficile de trouver mieux. La qualité audio/vidéo ainsi que celle des suppléments font certainement de Hellboy un candidat sérieux au titre de DVD de l'année. Sauf que, on aura droit prochainement à une version longue du réalisateur avec encore plus de suppléments ainsi qu'à un ensemble-cadeau avec une figurine Hellboy! Les fans doivent s'en lécher les doigts. En ce qui me concerne, puisque le film ne m'a pas épaté, cette édition me satisfait amplement.

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