Herbie, la voiture préférée des enfants et de leurs parents, revient par l'entremise de Walt Disney et de la jeune actrice Lindsay Lohan. Une nouvelle génération risque d'être séduite très rapidement! Attention, la petite coccinelle arrive!
Il fallait s'y attendre. Les cycles cinématographiques sont nombreux et ce n'était qu'une question de temps avant que la charmante automobile Herbie revienne sur les écrans. Cette histoire d'une voiture dotée de sentiments a été écrite par Gordon Burford et cela a donné trois longs métrages (dont le mémorable The Love Bug en 1968) et même une série de télévision. Plusieurs années plus tard, c'est la cinéaste Angela Robinson, qui a notamment déjà réalisée D.E.B.S., qui prend la relève et le résultat est loin d'être catastrophique. En évitant de trop forcer la dose au niveau des effets spéciaux, "Herbie: Fully Loaded" demeure un peu désuet et c'est ce qui fait sa force première.
Le scénario, très accessoire, tourne autour de Maggie (Lindsay Lohan), une jeune femme amateur de courses qui a abandonné son rêve pour faire plaisir à son père (Michael Keaton). Un jour, celui-ci l'amène choisir un véhicule et Maggie jette son dévolu sur une sympathique vieille coccinelle de 1963 qui répond au joli nom de Herbie. À l'aide d'un ami (Justin Long), elle répare sa nouvelle acquisition tout en ignorant que Herbie a des pouvoirs très secrets. En effet, ce véhicule est doté d'émotions humaines et d'une vitesse vertigineuse. À un tel point qu'elle arrive à dépasser un champion (Matt Dillon) de Nascar à la tête un peu enflée. Mais cette popularité soudaine amènera plusieurs problèmes à cette demoiselle qui ne sait pas encore qui elle est vraiment. Avant de pouvoir remplacer son frère blessé (Breckin Meyer) dans une épreuve importante, elle devra apprendre à se connaître, faire confiance à son entourage, régler le passé avec son père et s'arranger pour que Herbie soit heureuse.
Le principal intérêt de cette nouvelle variation sur un thème connu est la petite automobile Herbie. Tout au long du périple, elle s'avèrera mignonne, coquine et franchement irrésistible. Ses intonations feront sourire et ses petits airs tristes chavireront le cœur. Pour en arriver là, l'équipe technique s'est visiblement inspirée de l'ancienne Herbie tout en la rafraîchissant quelque peu pour que le passage du temps ne soit pas trop visible. De ce côté, il n'y a aucun problème. En croisant la personnalité de E.T. et de Bourriquet, il est impossible de résister à ce personnage mémorable. Beaucoup plus que les acteurs de chair et de sang qui l'entourent. Lindsay Lohan, incroyable dans Mean Girls ou dans Freaky Friday, s'avère ici honnête, sans plus. On croit en sa Maggie, mais elle n'étonne jamais beaucoup. Matt Dillon, très en l'aise en personnalité chiante, excelle encore une fois et c'est dommage d'apercevoir un grand comédien de la trempe de Michael Keaton perdre son temps en père stéréotypé très peu développé.
Il ne faut pas perdre de vue que "Herbie: Fully Loaded" s'adresse directement aux enfants qui vont avoir du plaisir avec des gags un peu primaires et beaucoup de vitesse dans la dernière demi-heure. Le montage, alerte, défrise et l'intérêt est piqué dès le début avec des présentations d'anciennes séquences qui mettaient en vedette le Herbie original. Les parents regretteront toutefois les trop nombreux messages distillés, les dialogues risibles très conventionnels et ce patriotisme qui prend tout l'espace dans les derniers moments.
Dans ce sens, la trame sonore, qui alterne entre des vieux succès des années 1960 et des morceaux plus récents, est parfois un peu trop appuyée. Cependant, elle est directement en lien avec le long métrage qui arrive à exister en 2005 en proposant de nombreux éléments déjà utilisés dans les versions précédentes. Cela n'empêche pas la qualité sonore d'en mettre plein les oreilles. La musique est omniprésente et sort parfaitement des différents canaux. Les voix se distinguent très bien du lot et il y a même une option pour permettre aux personnes ayant des difficultés d'audition de suivre le récit. Une excellente idée! Visuellement, le transfert sur DVD a été très soigné. Les images sont souvent magnifiques et les sous-titres sont clairs. Il y a bien une ou deux scènes un peu plus pâles (c'est probablement la faute aux éclairages) et un générique qui ne se lit pas toujours bien, mais à part de ça, c'est difficile d'exiger mieux. La pochette, uniquement dans la langue de Shakespeare, pourra peut-être faire rager les plus petits, mais le fabuleux menu principal rachète cette lacune. Il y a Herbie qui roule dans toutes les directions et de multiples couleurs attrayantes pour le rendre encore plus vivant. Son parcours est imprévisible, ses mimiques humoristiques sont plutôt réussies et il y a énormément de musique pour annoncer un film endiablé, à fond sur la pédale du gaz.
Le soin apporté aux nombreux suppléments est très appréciable. Bien que la qualité varie amplement, il y aura de tout pour tous. Il y a six bandes-annonces de futures productions de Walt Disney qui ne seront probablement écoutées qu'une seule fois. Le vidéoclip "First", chantée par Lindsay Lohan, est présent et il ravira les amateurs de l'actrice par sa pop-rock banale très accrochante. Il y a des scènes retranchées assez intéressantes, qui permettent d'en savoir davantage sur les différents personnages. Pourquoi ne figurent-ils pas sur le montage initial? Cela aurait produit moins d'action, mais beaucoup plus de substance. Il y a également une option pour écouter les commentaires à cet effet. Tout comme pour ce segment qui montre une ouverture alternative en bande dessinée. À un autre endroit, il y a quelques "bloopers" sympathiques qui ne passeront pas à l'histoire. Et ce n'est pas tout! Il y a une série de trois documentaires assez intéressants qui auraient toutefois pu aller davantage en profondeur. Le premier est une journée à la course qui explique les entraînements et les rudiments de la série Nascar. Le deuxième, les cascades de Herbie, revient sur les différents moments où le véhicule cherche à imiter une planche à roulette. Le dernier s'attarde aux nombreuses façons de rendre Herbie vivant. Celui-ci, facilement le plus pertinent, montre la façon dont les effets visuels ont été utilisés comme dernière option. Finalement, il y a une piste de commentaires de la réalisatrice Angela Robinson où elle parle de son dernier long métrage avec humour et passion.
Sans être le meilleur film pour enfants de l'année, "Herbie: Fully Loaded" séduit principalement par le soin apporté à cette petite automobile qui séduira tout un chacun. Oui, les messages sont trop présents et les dialogues sont plutôt éculés, mais une jeune clientèle risque de passer un très bon moment. Surtout que le DVD, très complet, sera regardé encore et encore par les vrais fanatiques. Ce n'est peut-être pas aussi intéressant que les vieilles versions, mais le charme opère toujours sans difficulté.
| Film | 6 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 9 |