George A. Romero a introduit les zombies modernes, ces cadavres ambulants, en 1968 alors que le cinéma présentait généralement ces créatures comme de simples humains en transe. Depuis 2002, une résurgence dans le genre des dévoreurs de chair permet aux morts-vivants de demeurer à la mode, de s'imposer comme genre. On n'a qu'à penser au chef-d'œuvre Land of the Dead du sieur Romero, l'hilarant Shaun of the Dead, le très exécrable House of the Dead de Uwe Boll et j'en passe. L'année précédent la clôture de la trilogie de Romero avec Day of the Dead, surgit un film écrit par son co-scénariste sur Night of the Living Dead John Russo et repris par Dan O'Bannon, le scénariste du brillant Alien (quoiqu'il soit en partie responsable de celui d' Alien Vs Predator). Cette fois-ci, ce dernier obtient la réalisation, initialement prévue pour Tobe Hooper (Poltergeist). Le résultat est on ne peut plus réussi et abouti.
L'histoire se tient en quelques lignes, mais le délire contenu dans les scènes est total : un jeune homme travaillant dans un magasin de surplus de l'armée répand accidentellement un gaz duquel émane un nuage ranimant les morts. Ces morts ont tôt fait de s'emparer des quelques personnes avoisinantes et se mettent bientôt en chasse de davantage de nourriture humaine et de "cerveauuuuu". Bien vite, les vivants sont envahis par les morts et vient alors l'idée aux derniers survivants de téléphoner au numéro disponible sur un baril de gaz ouvert. Le responsable décrochant comprend la situation rapidement et fait ce que tout bon film des années 80 fait : mal se terminer.
Parodiant le film de mort-vivant avec humour et sérieux, Dan O'Bannon est bien conscient qu'il marche dans l'ombre de Romero. Cependant, il ne plagie pas forcément et c'est sur cette notion spécifique que se démarque le métrage de O'Bannon. Fortement inspiré des vieux EC Comics, bandes dessinées dans lesquelles des histoires d'horreur étaient régulièrement publiées, le scénariste-réalisateur jongle avec humour et sérieux tout au long du film sans se retenir une seconde. Les acteurs, en général inexpérimentés, offrent une prestation dans le ton du sujet abordé par O'Bannon : un peu naïf, mais plein de bonnes intentions. La fameuse expression "cerveauuu" prend ici tout son sens puisque les zombies ont la parole. Une des scènes les plus drôles du film consiste en un zombie qui, près d'une radio de patrouille, l'empoigne et demande des renforts (ils ont très faim, voyez-vous). La police d'obéir, créant ainsi un carnage où tous les excès sont permis.
Puisqu'il s'agit d'une édition de collection, les choses ont été faites en grand. Enterrant définitivement l'édition précédente, celle-ci présente une pléthore de suppléments qui met en appétit au seul aperçu du boîtier. Plus que suffisants, ces extras sont composés de revuettes, d'entrevues durant lesquelles les acteurs, maintenant plus vieux de 20 ans, reviennent parler de leur expérience et à quel point ce film les a marqué. Les commentaires du réalisateur et des acteurs permettent de passer rapidement ces 91 minutes et, surprise, il y a également de la place pour laisser parler les morts, comme quoi le studio est allé jusqu'au bout de l'idée du réalisateur pour concocter un DVD qui colle complètement au film, et il était bien temps. La seule différence entre ces deux pistes de commentaires est que celle des acteurs est beaucoup plus animée et enjouée, car le sieur O'Bannon semble légèrement manquer de tonalité dans la voix, créant parfois des anecdotes amusantes ou informatives, mais peu intéressantes pour l'oreille. Le menu principal est animé avec des bras de zombies sortant de la terre pourvus de pancartes permettant de choisir l'option désirée. Après, les menus deviennent statiques, mais dans le même ton. Il y a même une option cachée visible durant tout le film, mais je vais vous la laisser trouver vous-mêmes.
Visuellement, il n'y a pas de grande différence entre cette édition et la précédente. La profondeur de champ est bien visible, les détails se font voir sans une apparence de compression et les couleurs ont subi un léger ajustement, permettant à la saturation de mieux calibrer le métrage. Par moment, on dénote une certaine instabilité visuelle, n'entachant toutefois pas le visionnement du film. C'est le son qui aurait mérité un peu mieux. La piste sonore originale en stéréo est bien, mais on sent rapidement les limites puisque les basses sont à peine utilisées. Par contre, la consolation de ce nouveau DVD vient du fait que ceux et celles qui ont été choqués par l'absence de la piste française peuvent aujourd'hui se rassurer : elle y est dans un glorieux (mince exagération) mono. Un peu comme pour la nouvelle édition de Red Dawn, la piste française écope et montre son vieillissement très vite de par son aspect "écho métallique de fond de cannette".
Cette édition spéciale de collection permet de se reprendre envers l'ancienne en tout point. Du visuel au contenu spécial, on nous offre littéralement les morts sur un plateau... de sang ou d'argent? À vous de choisir. Si vous possédez déjà l'édition précédente, il serait peut-être bon de vous remettre au goût du jour avec cette version qui offre nettement plus et pour laquelle vous aurez la chance d'en tirer un maximum de plaisir. Qui a dit que l'horreur ne pouvait pas forcément être drôle?
| Film | 9 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |