En 1979 est apparue sur les planches de Broadway une pièce aux thèmes principaux assez inhabituels: le meurtre et le cannibalisme. Cette pièce, dans laquelle Angela Lansbury tenait un rôle principal, redonnait vie à un conte britannique, originaire du 18e siècle, dans lequel un barbier, incarcéré à tort par un magistrat qui désirait son épouse, revenait à Londres quinze ans plus tard pour se venger et devenait un tueur en série qui faisait disparaître les restes humains de ses victimes dans les savoureuses tourtes à la viande du restaurant de sa voisine. Lors d'une représentation de "Sweeney Todd", un jeune réalisateur du nom de Tim Burton était présent et y a tout de suite vu une adaptation cinématographique. Près de 30 ans plus tard, cette adaptation a finalement vu le jour sous le nom de "Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street".
En visionnant ce film, il semble que Tim Burton était tout désigné pour adapter cette pièce et rendre à ce conte vieux de trois siècles toute la valeur qui lui revient. L'histoire a été reprise de manière extrêmement fidèle à l'original, mais nous reconnaissons la signature de Burton, surtout dans la cinématographie : bien que ce soit une histoire très terre-à-terre, les décors ont un cachet fantastique, faisant paraître le plus hideux magnifique. On ne se demande pas pourquoi la production a remporté l'Oscar de la meilleure direction artistique. Les chansons que nous entendons dans le film sont les mêmes que dans la pièce de Broadway, composées par Stephen Sondheim. Seulement, afin de conserver un rythme constant, il y a eu des coupures de couplets et même de chansons complètes. Ça a dû être une bonne décision puisqu'aucune longueur ne se fait sentir, et que chaque chanson interprétée est bonne. Il est même assez impressionnant d'entendre la voix chaude et profonde de Johnny Depp, qui n'avait même pas osé chanter dans sa douche auparavant! Les performances sont toutes aussi appréciables, surtout prenant en considération qu'aucun chanteur professionnel ne fait partie de la distribution!
Une édition simple est disponible sur le marché, mais c'est l'édition du Collectionneur de deux disques qui a été utilisée aux fins de cette critique. Les suppléments sont donc légion. Accompagnant le film, sur le disque un, nous pouvons écouter un documentaire rassemblant les commentaires de Burton, Bonham Carter et Depp sur la création de ce film, comment ils ont connu la pièce et les défis que les deux acteurs ont dû surmonter pour offrir des performances chantées à la hauteur de cet opéra populaire. La balance des extras se trouvent sur le deuxième disque. En premier lieu, nous pouvons visionner la conférence de presse qui a eu lieu en novembre 2007 et à laquelle le réalisateur, tous les acteurs principaux (Depp, Bonham Carter, Alan Rickman, Timothy Spall) ainsi que le compositeur Stephen Sondheim étaient présents. Une atmosphère détendue, une belle complicité unissant l'ensemble de la distribution ainsi qu'un sens de l'humour assez répandu rendent l'écoute de cette conférence hautement intéressante. Je suis certaine que s'il avait été là, Sacha Baron Cohen (interprète de Adolfo Pirelli) aurait ajouté à cette belle énergie. En cliquant sur "Sweeney is Alive", vous pourrez en savoir plus sur ce mythe qu'est Sweeney Todd, comment départager le vrai du faux ainsi que de quelle façon ce conte a-t-il été adapté au fil des ans. La musique de Sondheim est décortiquée dans "Musical Mayhem", et nous pouvons mieux connaître le Londres de 1785 en visionnant "Sweeney's London".
Un documentaire sur la production est également disponible dans lequel nous retrouvons cependant des commentaires qui avaient été abordés sur le supplément présent sur le disque un. Mais ce documentaire contient quand même des éléments nouveaux, alors ça vaut tout de même la peine de le visionner. Je vous conseille de sauter l'extra nommé "Grand Guignol", qui est le plus ennuyeux de l'ensemble du disque. Il explique le courant théâtral du même nom, dont la production Sweeney Todd fait partie. Vous pouvez donc tout de suite aller sélectionner l'un des deux suppléments suivants, qui concernent respectivement le maquillage et les costumes utilisés pour la production, qui sont hallucinants. Pour ajouter un soupçon de plaisir, nous avons droit à une entrevue de type Moviefone, c'est-à-dire une entrevue dans laquelle Tim Burton et Johnny Depp se questionnent mutuellement à partir de demandes de fans. On n'apprend pas nécessairement beaucoup de choses, mais c'est assez divertissant à regarder. En plus de la bande-annonce originale, nous retrouvons deux galeries de photos, dont l'une est une suite automatique de photos accompagnée de la trame sonore du film, alors que l'autre est manuelle et muette. Ce ne sont pas les mêmes photos, mais je me demande pourquoi ils n'ont pas tout combiner en une seule galerie, puisqu'après avoir visionné le premier montage, le deuxième paraît très fade et inutile.
La présentation visuelle du DVD est à l'image du film, c'est-à-dire sordide, mais belle. La pochette, dont les illustrations sont exclusivement grises et rouges, est entourée d'un boîtier en carton à la couleur métallique qui ajoute à l'horreur. Les menus animés sont aussi réussis, particulièrement l'option "Special Features" à partir du menu du disque un qui nous fait suivre le même chemin que les victimes de Sweeney... L'ensemble de la production est très sombre, ce qui exige de beaux contrastes de noirs, ce qui manque à quelques reprises, surtout au début, lorsque tout est tellement du même noir que nous distinguons peu de détails. Mais le tir se réajuste et le reste du visionnement se déroule sans faille et nous montre des plans extraordinaires. On frise la perfection avec les pistes sonores, qui mettent en valeur les chansons, interprétées en version originale anglaise sous-titrée sur les pistes française et espagnole.
"Sweeney Todd : The Demon Barber of Fleet Street" est tout simplement un énième chef-d'oeuvre né de la collaboration entre Tim Burton et Johnny Depp. Les cœurs sensibles auront certainement quelques soubresauts, mais la qualité exceptionnelle de la production mérite que nous passions par-dessus.
| Film | 10 |
| Présentation | 10 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |