Selon Frédéric Gouin
31 mai 2003

Premier livre de Tom Clancy sur le marché, The Hunt of the Red October est également le premier livre mettant l'accent sur le personnage de Jack Ryan. En terme d'année dans les livres, "The Hunt of the Red October" se passe en 1982 et Patriot Games en 1981. Parce qu'on avait un Jack Ryan plus vieux avec Harrison Ford, ils ont préféré inverser la séquence pour le cinéma. "The Hunt of the Red October" était pensé comme un simple film et non le début d'une série sur Jack Ryan. Devant le succès important du film, il devenait évident qu'on ne laisserait pas tomber cette franchise. Pour ce premier film, on fait appel au réalisateur John McTiernan et aux comédiens Alec Baldwin et Sean Connery pour faire découvrir Jack Ryan à des milliers de spectateurs.

En pleine guerre froide, les Soviétiques mettent sur pied un nouveau sous-marin technologique. En plus de transporter des centaines de bombes et missiles, il est propulsé par un nouveau système ultra-silencieux. Cette technologie fait du Red October un sous-marin redoutable et pratiquement indétectable. Son capitaine, Marko Ramius (Sean Connery) est le top du top des capitaines. C'est lui qui enseigne aux nouveaux capitaines de sous-marin. En terme de stratégie, il est dur à battre.

Lors du voyage inaugural du Red October, Ramius défie la chaîne de commandement et se dirige tout droit vers les États-Unis, avec à son bord, assez d'armes pour détruire plusieurs grandes villes américaines. Lorsque les Russes apprennent que Ramius décide de passer à l'Ouest pour remettre le sous-marin aux Américains, ils envoient toute leur flotte militaire à la poursuite du Red October. Ce qui fait douter les Américains : que peut représenter la soixantaine de navires de guerre qui se dirigent vers leur pays ? Pour eux, la réponse est simple: les Russes préparent une attaque.

Une seule personne pense le contraire et c'est l'agent de la CIA, Jack Ryan (Alec Baldwin). Celui-ci exposera sa théorie durant une réunion ultra-secrète à la Maison Blanche. Malgré que Ryan ne soit pas un homme de terrain (il écrit des livres), le responsable de la sécurité nationale ordonne à Ryan de se rendre sur des porte-avions en Atlantique Nord pour entrer en contact avec Ramius. S'il découvre que ses intentions sont bonnes, il doit lui donner un coup de main. Sinon, il doit tout faire pour que cette menace s'estompe.

Le menu est composé de scènes du film en arrière-plan. Ces scènes sont toutes en rouge et noir pour reprendre le concept de la pochette. Un viseur de télescope fait également partie intégrante du menu. Bien sûr, la musique du film accompagne ce menu. Côté technique, la qualité du transfert vidéo est légèrement inférieure aux autres films de la même série. Au début du film, on peut apercevoir un petit nombre de points blancs. Ceux-ci reviennent de temps en temps, mais rien pour vraiment déranger. En considérant l'âge du film et les difficultés d'éclairage qu'offre l'intérieur d'un sous-marin, il est assez impressionnant de voir comment les couleurs sont bien définies. Les scènes sombres permettent d'apprécier l'ensemble des détails. En général, je dois dire qu'on a ici droit à un très bon transfert vidéo.

La nouvelle piste DTS (une première pour Paramount) pour cette édition est également de bonne qualité. Les scènes sous-marines et le bruit des torpilles sont très impressionnants. Les enceintes arrière sont utilisées assez discrètement pour un film de ce genre. On a l'impression qu'il manque un petit quelque chose pour que le tout soit parfait. Par contre, le caisson d'extrême-grave ne chôme pas, même s'il ne semble pas prédominant. La transition entre la musique russe et les dialogues se fait de façon douce et délicate.

Pour ce qui est des suppléments, il y a d'abord le documentaire de production "Beneath the surface" qui vient expliquer quelques détails sur la production du film. Par exemple que Kevin Costner a été approché pour jouer Jack Ryan, comment ont été faites les scènes de sous-marin (maquette), comment a été faite l'assignation des rôles, les différentes techniques de couleurs pour différencier les sous-marins, etc. La partie technique sur les scènes sur les sous-marins est très intéressante. La piste de commentaires avec le réalisateur John McTierman est pour les gens avertis. D'une voix monotone et entrecoupée de quelque temps morts, il faut vouloir en apprendre plus pour continuer à l'écouter. Il tente malgré tout de donner des détails sur l'histoire et sur les techniques de production utilisées. La bande-annonce originale est également disponible.

Ce film est un classique pour les films de sous-marins. Il n'est pas axé sur les combats sous-marins, mais sur la tactique et aussi sur les relations psychologiques. Un très grand film, avec un Sean Connery plus grand que nature.

Cotes