Un homme déficient intellectuellement, Sam Dawson, devient le père monoparental d'une petite fille car la mère ne veut rien savoir du bébé… et du père. Pendant sept ans, il prend soin d'elle et la protège de tout. Mais voilà que les services sociaux décident que Sam empêche sa fille, Lucy, de se développer car, en âge mental, elle est plus vielle que lui. La journée même de l'anniversaire de naissance de Lucy, les services sociaux viennent la prendre sans même lui laisser le temps d'ouvrir ses cadeaux.
Sam est retardé mais pas fou. Même s'il ne sait pas faire de multiplications (un pré-requis selon les services sociaux), il sait que Lucy a besoin de son amour et de son support. Même s'il ne peut pas l'aider dans ses études, il peut lui aider dans la vie avec patience et encouragements. Sa fille l'aime pour tout au monde mais elle est un peu gênée avec ses amis vis-à-vis son père. Elle aura à surmonter cette épreuve de sa vie.
Sam fait appel à une avocate de réputation afin de ravoir sa fille. L'avocate dit oui pour bien paraître vis-à-vis ses confrères de travail mais se fout éperdument du type. Elle le niaise en lui faisant des promesses vides. Mais petit à petit, elle se sentira obligé, pour ne dire coincé, à l'aider. Mais elle a des problèmes familiaux bien à elle et les émotions se mettent à revoler de tous bords et de tous côtés lorsque Sam la pousse quelque peu dans un coin. Elle explose en réalisant que sa vie de luxe est très vide.
Voici un film que l'on peut comparer à Forrest Gump, non parce que le sujet principal du film est retardé mais plutôt parce que le film est très fort en émotions. En tant que parent de deux petites filles, je peux m'identifier au problème du papa du film. Si quelqu'un venait m'enlever mes enfants, je paniquerai beaucoup et sûrement que cela n'améliorerai pas ma cause. Sean Penn (Sam), Michelle Pfeiffer (l'avocate) et Dakota Fanning (Lucy - qui est très mature pour huit ans) nous offrent une performance extraordinaire. Tous les trois nous font vivre des émotions à travers notre téléviseur. Des moments très heureux aux moments extrêmement tristes et frustrants… les deux extrémités de la chaîne des émotions qui nous font venir le moton dans la gorge près à verser une larme. L'innocence des personnages vient nous chercher très loin. Même si elle ne fait pas trop remarquer, la musique aide beaucoup dans ce film à transporter les émotions.
Le menu du DVD présente des constructions d'origamis comme photos de fond. La sélection des chapitres est statique comme tous les menus. En fait, il y a que des transitions entre les menus qui sont animés. La qualité de l'image était exactement ce que l'on s'attend pour un film récent sans plus. La piste sonore DTS n'offrait pas rien de plus que la piste Dolby Digital 5.1. Ce film ne fait pas vraiment utilisation des effets ambiophonique. Cette version Alliance Atlantis du DVD contient une piste sonore française qui est remplacée sur la version US par une piste sonore Dolby Digital 2.0 anglaise. La façon de différencier les deux versions c'est avec le logo d'Alliance Atlantis qui se retrouve en bas à droite sur le DVD en français… et l'indication du français au dos du boîtier évidemment!
Comme extras, il y a un gros documentaire de près de 43 minutes parlant de l'inspiration et de la recherche pour le film, le casting, la création des personnages, le design du look du film, la production de la piste musicale et le tra-la-la autour du film. Ensuite il y a sept scènes retranchées, des notes de production, la filmographie des acteurs et des gens de la production et une bande-annonce. Il y a aussi une bonne piste de commentaires avec la réalisatrice/co-scénariste Jessie Nelson. Elle décrit bien d'où vient son personnage donne passablement d'accolades pour le rôle de Sean Penn. La dame est toute calme dans ses commentaires et c'est bien relaxant de l'écouter. Pour finir, il y a une section DVD-ROM (avec l'Interactual Player) contenant le scénario que nous pouvons lire en écoutant le film. Il y a aussi un lien vers le site web officiel du film (qui n'est pas inclus sur le disque mais bien sur l'Internet).
Ce film touchant qui nous captive du début à la fin deviendra un classique si ce n'est pas déjà fait dans le cœur des gens.
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