Avec l'immense succès que connut le dessin animé The Lion King, les studios de cinéma se devaient d'oublier à tout prix de riposter avec une production qui aurait comme héros un lion afin d'éviter toute comparaison qui, malheureusement, donnerait le nouveau film perdant. Avec un concept différent, mais avec un sujet semblable, "Le Clan des Rois", film sur la vie des lions dans la savane nous arrive une dizaine d'années plus tard et force est d'admettre qu'il est habilement conçu.
Tout comme moi, bien des cinéphiles se poseront la question en regardant la pochette de ce film; est-ce un documentaire sur la vie des lions puisqu'il porte la griffe de la BBC, réseau de télévision anglais qui nous a donné de fabuleux documentaires, ou bien un film avec une histoire fantaisiste nous plongeant en plein cœur d'un clan de félins? Un peu des deux. Au milieu de la savane africaine, on retrouve un clan de félins auquel font partie deux lionceaux, Suki et Linus ainsi que leur frère adoptif Fleck trouvé par leur mère Macheeba. Lorsque Suki et Linus deviennent plus grands, ils décident d'aller explorer plus loin des limites permises par leur mère. Ils feront la rencontre de Dark et Harry, deux lions vagabonds qui n'aiment pas les enfants et encore moins ceux qui proviennent des clans. Cette rencontre perturbera à jamais la petite Suki qui croit ne pas se sentir heureuse auprès des siens.
Nécessitant plusieurs mois de tournage et de repérage intensif au beau milieu de la végétation africaine, nous suivons une bande de lions dont seul les bouches recréées artificiellement pour l'occasion sortent de la réalité. Des images superbes non seulement du paysage enchanteur de la savane, mais aussi des animaux captés dans des conditions exceptionnelles et dans un contexte unique étant donné la difficulté de pouvoir approcher efficacement ces animaux. L'histoire très facile à comprendre bien malgré des thématiques habituelles du style "la maman a perdu son petit" n'apportent rien de nouveau au genre. Qu'importe les clichés, le film demeure incontestablement passionnant et visuellement éblouissant en nous exhibant les lions sauvages dans toute leur splendeur.
Après les divertissantes 90 minutes avec Suki et les autres, il est possible de visionner sur ce même DVD, un véritable documentaire sur les lions de la savane. Bien que le film nous montrait quelque peu les mœurs des lions, le documentaire de soixante minutes est visiblement plus sérieux et décrit plus minutieusement les habitudes des lions ainsi que ses techniques de combat. Le "making of" d'une durée de trente minutes est tout simplement excitant! L'équipe de réalisation nous montre comment ils ont pu capter ces impressionnantes images prises à partir d'un rocher téléguidé et fabriqué artificiellement. Les concepteurs s'adressent à nous en expliquant le travail qu'a nécessité le tournage du film. Il a fallu suivre plusieurs clans pour ramasser de telles images. Fait intéressant, les francophones pourront visionner tous les bonis dans leur langue, ce qui est un fait plutôt rarissime par les temps qui courent. Côté technique, les images de la BBC sont bien rendues et sont d'une définition exemplaire. Les couleurs sont justes et les contrastes bien maîtrisés. La piste sonore française manque légèrement de puissance malgré un jeu sonore parfois amusant dans les enceintes de côté lors des cris de lions.
Visuellement épatant pour les parents et divertissant pour les plus jeunes. "Le Clan des Rois" est un excellent choix à voir en famille.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |