Après Hercule Poirot, la détective amateure Miss Marple est le personnage d'Agatha Christie à avoir eu le plus de popularité. Et donc, par le fait même c'est celui qui aura eu droit au plus grand nombre d'adaptations télévisuelles et cinématographiques. Et bien que le distributeur québécois Imavision ait sorti depuis quelque temps des coffrets de la dernière version du personnage (soit avec Geraldine McEwan ou avec Julia McKenzie), il nous offre cette fois le premier ensemble de quatre histoires (sur un total de douze) d'une adaptation antérieure de la BBC. Avec cette fois la comédienne Joan Hickson dans le rôle-titre.
Tournés et diffusés en Angleterre (mais inédits ici en français) dans les années 80, les scénarios de cette série restent plus fidèles aux romans originaux de l'auteure que la version récente qui se permettait de jouer avec les intrigues et les personnages avec parfois un peu trop de liberté. La comédienne qui interprète le rôle est aussi plus semblable au personnage créé par Christie dans les années 20. Petite vieille respectable et respectée, Jane Marple se mêle de ce qui se passe dans sa communauté. Surtout lorsqu'il s'agît d'une histoire de meurtre et qu'elle peut aider la police à résoudre le crime grâce à son flair et à sa logique.
Un cadavre dans la bibliothèque : Dans le village de St-Mary-Mead où habite Miss Marple, une jeune femme est retrouvée sans vie dans la demeure de voisins respectables. La vieille dame se demande qui est cette personne et quel est son lien avec le couple habitant la demeure. Elle décide d'enquêter avec son amie, Mrs Bantry, et se rend dans une station balnéaire où travaillait la victime. Mais lorsqu'un deuxième cadavre est retrouvé au village, Miss Marple devra utiliser tout son savoir pour démêler l'affaire.
La plume empoisonnée : En visite chez des amis dans le village d'East Anglia, Jane Marple s'aperçoit que tous les habitants du hameau ou presque ont reçu des lettres anonymes énonçant quelques vérités choquantes. Mais lorsqu'une des victimes de ces lettres s'enlève la vie par honte, les choses prennent un tour plus sérieux. Miss Marple devra mettre son nez dans cette affaire si elle veut éviter qu'il y ait d'autres victimes.
Un meurtre sera commis : À la suite d'une petite annonce dans un journal local prédisant un meurtre, Jane Marple se rend à Little Paddocks pour voir ce qu'il en est. Lorsque la prédiction s'avère être vraie et qu'un cadavre est découvert, elle tentera de comprendre comment on a pu procéder et surtout pourquoi voulait-on annoncer le méfait à tous.
Une poignée de seigle : Miss Marple débarque à la résidence du richissime Rex Fortescue dans l'espoir d'aider la police locale à faire la lumière sur un triple meurtre ayant eu lieu dans la demeure. Les pistes semblent suivre les vers d'une comptine pour enfant connue (ce que malheureusement la version française ne nous explique que très mal!) et la détective amateure doit débrouiller le tout et trouver des indices dans le passé de la famille pour révéler l'identité du meurtrier.
Ces versions des histoires de la reine du crime sont assez intéressantes. Mais bien qu'on ait plus de temps pour développer les intrigues (deux ou trois épisodes de cinquante minutes), il semble tout de même que les scénarios soient légèrement moins enlevants que dans la nouvelle version. Peut-être est-ce aussi à cause du ton plus sérieux de l'entreprise et de son héroïne. Toujours est-il que je préfère l'adaptation courante à celles-ci. Mais pour les fans de l'auteure et du personnage, cette émission des années 80 reste tout de même fort intéressante.
| Film | 7 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |