C'est bien connu, il n'y a rien de tel que la sortie d'une suite de film pour redonner un gain de popularité à son prédécesseur. Ce truc a été tenté également du côté des films qui avaient déjà fait l'objet d'une série télévisée, et le même phénomène a été observé. Imavision profite donc de la sortie récente du film Le Survenant, adaptation du roman de Germaine Guèvremont avec Jean-Nicolas Verreault et Anick Lemay, pour lancer sur DVD les quatre épisodes toujours existants et restaurés du téléroman du même titre qui avaient été diffusés entre 1954 et 1960. Cette émission mettait en vedette Jean Coutu dans la peau du Survenant, ce dieu des grandes routes qui s'est amené un beau jour chez les Beauchemin et qui a chamboulé la vie de tout le village du Chenal-du-Moine, en ce début du vingtième siècle, avec ses récits d'aventures ainsi que son charme qui a opéré sur toutes les jeunes filles du village.
Comme je le disais plus tôt, seulement quatre des 132 épisodes ont pu être récupérés. Malheureusement, ces épisodes ne se suivent pas du tout. Le premier a été diffusé le 26 avril 1955. Il raconte la venue à Sorel d'un cirque, dont la cartomancienne saura faire de l'œil au Survenant. Le deuxième a été diffusé le 10 juillet 1956, donc une saison complète après son prédécesseur. Dans cet épisode, les démons du Survenant ressurgissent et le poussent à déserter le Chenal-du-Moine. Phonsine Beauchemin pousse alors son mari à faire de même pour gagner l'estime de son père, Didace, qui n'en avait plus que pour le Survenant. Le troisième a été diffusé le 9 juillet 1957. Nous avons donc encore sauté une année complète. Encore une fois, le Survenant (qui était revenu à la fin du deuxième épisode) repart du Chenal, mais cette fois, cela semble être pour de bon. Nous sommes alors en droit de nous demander ce qu'il s'est passé entre cet épisode et le quatrième disponible, présenté le 23 juin 1960, alors que le Survenant revient au Chenal pour s'y établir définitivement. Mais la mort d'un être qui lui était plus cher que tout vient bouleverser ses plans.
Le menu nous fait immédiatement retourner cinquante ans en arrière en nous montrant des images en noir et blanc. Nous voyons une lampe à l'huile avec un livre déposé à côté. Le livre s'ouvre tout d'un coup et des extraits de l'émission se mettent à dérouler là où il y aurait normalement une image. La chanson "Greensleeves" se fait entendre dans sa version instrumentale. Je me demande bien ce qui a motivé les artisans de l'émission à choisir cette chanson pour thème.
J'ai été très surprise de voir que des suppléments étaient disponibles sur ce DVD. D'abord, nous pouvons rencontrer madame Germaine Guèvremont dans une entrevue effectuée à l'époque de la diffusion de la série. Si le contenu est intéressant (elle nous parle du déroulement de sa carrière, de l'écriture de ce qui deviendrait plus tard un classique de la littérature québécoise), le contenant laisse à désirer. Les images sont tellement mauvaises que nous voyons tout flou et que les images des paysages du Chenal, qui se veulent magnifiques, ne nous impressionnent pas du tout. Ensuite, on nous présente une entrevue avec Béatrice Picard, interprète d'Angélina, qui a été tournée en 2003 à l'émission "La grande aventure de la télévision". Cette courte entrevue nous fait connaître davantage le personnage d'Angélina, en plus de prendre connaissance de ce que fût l'expérience du tournage du téléroman. Cette fois autant le contenu que le contenant (la qualité est incomparable avec le supplément précédent) sont satisfaisants. Finalement, une galerie de photos nous présente un montage animé de plus de quinze photos des personnages de la série.
Malheureusement pour l'émission, la qualité du DVD n'a pas su la mettre en valeur. Nommez n'importe quel défaut que pourrait contenir un film, et vous le trouverez sur "Le Survenant". La présence du noir dans cette image en noir et blanc est bien trop marquée, ce qui fait apparaître tout bien trop sombre. C'est très étonnant quand on pense que la philosophie du personnage principal devrait être représentée par le contraire de l'obscurité tellement il aime la vie. De plus, la poussière envahit constamment l'image en plus de lignes noires qui apparaissent à n'importe quel moment. J'ai vu plusieurs fois l'image sauter lors des transitions entre les scènes. Finalement, la luminosité est très instable: elle devient très sombre soudainement pour revenir quelques secondes après à la normale. Du côté sonore, ce n'est guère mieux. Les voix sont très assourdies et il faut que les comédiens parlent très fort pour que nous comprenions ce qu'ils disent. De plus, les bruits extérieurs sont souvent portés à enterrer les dialogues. D'ailleurs, à cet effet, je me dois de noter que les personnes qui ont retravaillé les épisodes n'ont pas réussi à donner la même qualité au troisième épisode, ce qui nécessite le sous-titrage durant son visionnement. Je trouve déplorable qu'ils aient décidé de n'offrir le sous-titrage que dans cet épisode, puisqu'il y a bien des phrases que j'ai manquées tellement le son est mauvais. J'aurais bien aimé pouvoir me référer à des sous-titres pour comprendre ce qu'ils disaient à ces endroits.
Bien que les acteurs aient sûrement été très bons par rapport aux critères des années 50, ils ne nous communiquent pas vraiment leurs émotions avec autant de ferveur qu'ils ne le devraient. Cela nous laisse alors un peu froids devant une série qui est pourtant considérée comme un classique. Ce qui n'aide pas non plus, c'est qu'il y ait de grands trous entre les épisodes qu'ils ont réussi à récupérer, ce qui fait que toute tentative de suivre l'histoire est vaine. Ayant vu le récent film, je tends cependant à croire que nous sommes bien chanceux d'avoir réussi à conserver ces épisodes précis puisque plusieurs péripéties auxquelles nous assistons sont des éléments-clés du film. D'ailleurs, la comparaison des deux œuvres porte à croire que l'adaptation du roman est très fidèle étant donné que le film et l'émission sont vraiment similaires. Les décors, les événements et même les personnages se ressemblent. Cependant, sûrement à cause des 128 épisodes manquants, plusieurs différences importantes se font remarquer. Par exemple, le film tourne principalement autour de la relation entre le Survenant et Angélina, alors que cette dernière n'est présente que dans le dernier épisode de l'émission. Bien que le film soit beaucoup plus intéressant à regarder aujourd'hui, l'émission reste une bonne base pour faire connaissance avec ce personnage marginal qu'est le Survenant.
La présentation du DVD est quelque peu étrange. La DVD lui-même arrive dans un boîtier régulier en plastique, mais il est lui-même inséré dans une grosse boite de carton d'un pouce et demi d'épais qui s'ouvre comme un livre (avec un fermoir en carton). D'un beau fini glacé, l'intérieur contient la liste des personnages associés aux acteurs qui les campaient et l'arrière la description du procédé de cinégrammes qui a permis à l'origine d'avoir des copies d'épisodes. En fait, la même chose est écrite sur le boîtier. Il y a peu de raisons de la taille de cette boîte à part celle de vouloir que ce titre ressorte plus sur les tablettes de magasins au travers des autres DVD.
| Film | 6 |
| Menu | 8 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 3 |