"In the Heat of the Night" est un film basé sur le roman de John Ball, publié quelques années plus tôt, qui raconte l'enquête d'un policier noir dans une ville raciste du Mississippi. Gagnant de plusieurs Oscars, son succès se propagea à deux suites, soit They Call Me MISTER Tibbs! en 1970 et The Organization en 1971, en plus d'une série télévisée du même nom de 1988 à 1985 (avec les acteurs Carroll O'Connor et Howard E. Rollins Jr). Le DVD du film est disponible sur les tablettes des magasins depuis avril 2003, mais les quarante ans du film méritaient une édition plus spéciale.
Sparta, Mississippi. Un homme riche qui allait construire une usine nécessaire à la survie de la ville est assassiné. La pression est mise sur le chef de la police, Bill Gillespie (Rod Steiger), afin de retrouver le coupable le plus rapidement possible. Il met la main au collet de Virgil Tibbs (Sidney Poitier), une personne de race noire qui a beaucoup d'argent dans ses poches. Gillespie conclut que c'est lui le tueur et que le motif est le vol. Quelle erreur lorsqu'il apprend que cet homme est un respecté détective des homicides de la police de Philadelphia, qui s'en allait visiter sa vieille mère. La veuve, Leslie Colbert (Lee Grant), est cependant impressionnée de l'efficacité de Tibbs à éliminer des suspects et désire qu'il mène l'enquête. Après lui avoir servi le traitement raciste, Gillespie (sous la menace que la veuve ne fera pas construire l'usine) insiste pour que Tibbs l'aide. Au cours de l'enquête, Gillespie vient à respecter l'homme qui sera provoqué par diverses personnes, mais conservera toujours bonne figure.
Un film choquant pour l'époque, mais qui a tout de même gagné cinq des sept nominations obtenues aux Oscars de 1967, et avec mérite. En plus, il était en liste pour meilleur film contre Bonnie and Clyde, The Graduate et Guess Who's Coming to Dinner, un autre film où Sidney Poitier tenait un rôle important. Réalisé par le Canadien Norman Jewison, ce film incendiaire touche une grande page de l'histoire américaine et est encore plus d'actualité aujourd'hui (même si on se dit être contre le racisme). Poitier disait dans une interview qu'il avait eu peur pour sa vie en récitant quelques lignes du scénario, quelque chose qui prouve la tension de l'époque de ce film. Tous les acteurs du film sont crédibles dans leur rôle, sinon rien ne fonctionnerait. Nous sentons une retenue de Poitier dans son rôle (mais quelle puissance dans cette retenue), comparativement à Steiger qui se donne tout entier (et se réserve une carrière pour les années à venir) et a été félicité par l'obtention d'une statuette de l'Académie.
Il est facile de comparer cette version du DVD à la précédente alors que l'image et le son y sont grandement améliorés et certainement plus appréciables. Un nouveau transfert restauré a permis d'enlever les saletés et les bris des enlevantes images de la cinématographie d'Haskell Wexler et du montage de Hal Ashby. Il est à noter aussi l'ambiophonisation de la musique jazzée de Quincy Jones dans une nouvelle piste Dolby Digital 5.1, mais où les dialogues et effets sonores restent pour autant dans la monophonie. Les pistes mono originales ont également été transférées sur le nouveau disque.
Ce nouveau DVD transporte l'intéressante piste de commentaires de Norman Jewison, du cinématographe Haskell Wexler et des acteurs Lee Grant et Rod Steiger de l'ancien disque en ajoutant quelques revuettes. "Turning Up The Heat: Making Movies In The Sixties" accentue et met en contexte le film à l'aide d'interviews du producteur, du réalisateur et d'érudit en la matière en plus de photos et d'extraits d'archives. L'impact du long-métrage est réellement beaucoup plus important quand tout est mis en perspective. La revuette "The Slap Heard Round The World" parle de la scène du retour de baffes éclair entre Larry Gates et Sidney Poitier et de l'impact qu'elle a encore aujourd'hui, toujours un incroyable moment dans l'histoire du cinéma. "Quincy Jones: Breaking New Sound" discute du fait que la musique jazz était controversée au cinéma à l'époque du film. Quincy Jones nous parle de son inspiration et les gens présents dans les deux autres revuettes lui rendent hommage en interview. Toutes ces revuettes nous sont présentées en panoramique anamorphique. L'ancien DVD comprenait un livret avec quelques notes historique qui ne se retrouve pas dans le boîtier du nouveau DVD. Pour compléter le tout, il y a bien certainement des bandes-annonces.
Les ajouts à cette nouvelle édition de "In the Heat of the Night" sont vraiment appréciables. Meilleure image, meilleure sonorité pour la musique et suppléments contextuels ne sont qu'une partie de l'expérience unique que vous apportera ce film. Un des films qui vous fera découvrir la grandeur de Sidney Poitier si vous ne le connaissez pas.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |