Quand vient le temps de citer mes films de Noël préférés, il y en a deux qui remportent la palme, et ce, haut la main. Il y a bien sur Scrooge dans sa mouture originale réalisé en 1951, tiré de l'œuvre de Charles Dickens et mettant en vedette Alastair Sim dans de rôle d'Ebenezer Scrooge, vieux grabataire qui se fera attendrir par la magie que peut exercer Noël. Il y a aussi "It's a Wonderful Life", film réalisé par le grand Frank Capra, dans lequel un architecte qui construit du bonheur et du rêve, se retrouve confronté à une situation désespérée à la veille de Noël. Admirablement interprété par James Stewart et Donna Reed, ce film à droit à une nouvelle édition DVD commémorant son 60e anniversaire et dans laquelle les aspects audio et vidéo sont revus.
George Bailey (James Stewart) est un citoyen modèle qui a à cœur le bien-être des résidents de la petite municipalité de Bedford Falls. Il devra suspendre ses études pour reprendre l'entreprise familiale qui œuvre dans la construction de résidences modiques destinées aux simples travailleurs, et ce, suite au décès de son père. Il devra également remettre à plus tard son voyage de noces dû aux problèmes financiers qu'éprouve sa compagnie suite aux actions prises par le richissime monsieur Potter (Lionel Barrymore) qui veut s'approprier ses biens et qui met en péril les économies des petits travailleurs. Il devra même remettre à plus tard son ultime voyage, car l'apparition de Clarence, son ange gardien, l'empêchera de se lancer dans les eaux glacées de la rivière et d'ainsi mettre fin à ses jours. Préférant ne jamais avoir existé, "le vœu de George sera exaucé par Clarence et c'est ainsi que ce dernier redécouvrira sa ville et ses habitants.
Frank Capra et James Stewart refont équipe une nouvelle fois et comme pour le magnifique Mr. Smith Goes to Washington, la magie est une fois de plus au rendez-vous. Présenté comme une œuvre en deux actes "It's a Wonderful Life" est une histoire touchante, habilement racontée et admirablement bien interprétée. Alors que le premier acte s'évertue à présenter les principaux personnages, les lieux physiques, les enjeux et de bien installer l'histoire, le second vient nous émouvoir et nous émerveiller par l'universalité de son message intemporel qui cherche à répondre à la grande question "Est-ce que le monde serait meilleur avec ou sans moi?". Élevé au rang des plus grands films de tous les temps, "It's a Wonderful Life" a pourtant eu la vie difficile. Lors de sa parution en 1946, le film s'est couvert de critiques mitigées et il a peiné a faire ses frais. Ironiquement, c'est à l'expiration de ses droits de reproduction que ce film se vu estampiller d'une étiquette de "film de Noël" et c'est alors qu'il se mit à devenir très populaire auprès d'une clientèle qui le découvrait au petit écran. Dans les années 1990, la chaîne de télévision NBC s'appropria les droits de ce film que nous pouvons maintenant voir seulement une fois l'an, évidemment dans le temps des fêtes.
Je ne demandais bien ce que nous réservait cette nouvelle édition DVD, car avouons-le, l'édition Silver Screen de Republic Pictures était la référence. On remarque avec joie que cette nouvelle édition propose une image améliorée, plus claire et que les noirs sont plus appuyés, rendant les contrastes plus riches. Quant à l'aspect audio, la trame originale demeure claire, nette et nettoyée de ses impuretés, mais aucune différence significative n'est relevée quand on la compare à l'édition de Republic Pictures.
La section des suppléments est certes l'endroit où je m'attendais à retrouver du nouveau, mais hélas, nous avons droit à un exercice de "copier-coller" ayant comme source, les bonis de l'édition antérieure. Nous retrouvons donc les revuettes "The Making of It's a Wonderful Life" d'une durée de 22 minutes et "A Special Tribute to Frank Capra, "A Personal Remembrance" from "Frank Capra Jr." d'une durée de quatorze minutes en plus de la bande-annonce originale.
Voilà une occasion rêvée d'ajouter ce classique à votre vidéothèque si ce n'est pas encore fait, car "It's a Wonderful Life" est un merveilleux film familial qui remettra de la couleur dans votre cœur même par grisaille. Cependant, pour ceux et celles qui possèdent déjà l'édition de "Republic Pictures", je ne vous recommande de ne pas vous procurer cette nouvelle version qui n'offre pas grand-chose de plus.
| Film | 9 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 7 |