Jayne Mansfield (1933-1967) connut son heure de gloire dans les années 1950. Blonde platine aux formes proéminentes, elle fut la réponse de Fox au phénomène Marilyn Monroe. Bien que les deux femmes ne se soient rencontrées qu'une seule fois dans leur vie, le destin de Mansfield est irrémédiablement lié à celui de Monroe. On dit souvent que s'il n'y avait pas eu Marilyn, Mansfield serait sans doute devenue l'icône que l'on sait. Au lieu de ça, elle a sombré dans l'oubli, complètement éclipsée par Marilyn Monroe.
Le destin de Mansfield est assez triste. L'intéressant documentaire "Blonde Ambition", présenté sur A&E raconte fort bien la vie tumultueuse de la starlette. À l'intérieur du présent coffret DVD, il est inclus sur le disque contenant "The Girl Can't Help It". On y apprend que la vie personnelle de Mansfield (elle eut trois maris et cinq enfants) fut fort mouvementée. Sa vie professionnelle fut également très inégale. Après un départ fulgurant, elle connut un déclin tout aussi fulgurant. Elle termina sa carrière dans des films de série Z, allant même jusqu'à révéler complètement ses charmes, ce qui ne pardonnait pas à Hollywood, même à cette époque.
Pour ma part, je doute que Jayne Mansfield, même sans Marilyn, ne soit jamais parvenue à véritablement marquer le cinéma, simplement par manque de talent. Certes, elle était belle, mais son registre de jeu était très limité. Elle n'a d'ailleurs participé au tournage d'un seul film valable: "Will Success Spoil Rock Hunter?" réalisé par Frank Tashlin. Ce dernier est fort heureusement inclus sur le coffret DVD dont il est question ici. Un autre film de Tashlin se trouve sur le coffret, "The Girl Can't Help It", de même qu'un western assez inintéressant de Raoul Walsh, "The Sheriff of Fractured Jaw".
"The Girl Can't Help it" raconte les tribulations d'un agent d'artistes (joué par Tom Ewell, co-vedette fréquente de Marilyn Monroe) obligé d'engager la blonde sans talent d'un gangster. Mansfield joue évidemment le rôle principal. Si le scénario est un peu bancal, le film vaut quand même pour les numéros musicaux mettant en vedette les Platters, Julie London, Little Richard, Fats Domino. Le film est considéré comme étant la première comédie musicale de rock'n'roll. La chanson titre fut d'ailleurs un énorme succès lors de la sortie du film en 1957.
"Will Success Spoil Rock Hunter?" est de loin le meilleur film de Mansfield. Le réalisateur, Frank Tashlin, qui travailla aussi avec Jerry Lewis, conçoit ses films comme des bandes dessinées. "Rock Hunter" est donc rempli de trouvailles visuelles et sonores très intéressantes. Pour la première fois de toute son histoire, Fox permit que l'on s'amuse avec son célèbre logo d'ouverture. Tony Randall (futur Félix Unger de la série télé The Odd Couple) joue le rôle de Rock Hunter, un publiciste qui se trouve dans de beaux draps lorsque l'on pense, à tort, qu'il est le nouvel amoureux de la star Rita Marlowe (Jayne Mansfield, pour une fois totalement délicieuse!). Mickey Hargitey (le véritable mari de Mansfield, qu'elle a imposé au studio) joue le rôle d'un homme fort dans cette comédie brillante sur le monde du spectacle. Henry Jones et Joan Blondell, merveilleux seconds rôles, ajoutent à la réussite de cette production.
Finalement, "The Sheriff of Fractured Jaw", pourtant réalisé par le vétéran Raoul Walsh est un petit western mineur, dans lequel Mansfield, mal dirigée, tente de prouver qu'elle peut jouer dans un registre plus dramatique. Elle n'y parvient pas.
La présentation de l'ensemble est irréprochable. Décidément, Fox sait y faire lorsqu'il s'agit d'offrir des coffrets aux collectionneurs. Cette collection, baptisée "Cinema Classics Collection" est particulièrement bien réussie. Chaque disque comporte un petit livret plein d'anecdotes de tournage. Sur chacun des films, on nous offre en supplément des commentaires audio d'historiens du cinéma, parmi les plus pertinents qu'il m'ait été donné d'entendre. Pour chacun des films, les magnifiques couleurs "De Luxe" ont parfaitement été restaurées. Le son est également parfait.
Jayne Mansfield a marqué à sa façon l'histoire du cinéma des années 1950. Elle fut une vedette très populaire à son époque. Malheureusement considérée comme la Marilyn Monroe des pauvres, elle peut, grâce à ce coffret très bien documenté, revivre un peu ses courtes heures de gloire.
| Film | 7/8/5 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 9 |