Selon Thierry Lacime
9 novembre 2004

Joseph Levitch aura 80 ans en 2006. Plus connu sous le nom de scène de Jerry Lewis, on ne pourra nier que cet homme aux multiples talents aura amusé des millions de personnes durant les trente ans où il a participé à une multitude de spectacles et de films.

C'est à l'âge de vingt ans qu'il fit la rencontre de Dean Martin avec qui il allait former l'un des plus célèbres duos comiques des années cinquante. C'est à la fin de cette période que Lewis, séparé de Martin, commence sa belle carrière cinématographique, tout en continuant à faire des shows dans les casinos de Las Vegas. C'est durant l'un de ces shows, en 1965, qu'une mauvaise réception d'une chute "contrôlée" lui cause un grave problème à la colonne vertébrale. Il réduisit alors ses activités publiques, mais commença une campagne de sensibilisation pour la dystrophie musculaire, connue depuis sous le nom de "téléthon". Ses ennuis de santé ne stoppèrent pas. En 1982, il eut une crise cardiaque, en 1992, on lui diagnostiqua un cancer de la prostate et en 1999, il contracta une méningite virale durant un séjour en Australie. Malgré tout, tout en réduisant ses activités, il continue d'apparaître pour ses téléthons ou dans des événements choisis. En 2001, il reçoit un traitement spécial pour des problèmes pulmonaires qui le font grossir de plus de 50 livres. Mais ses problèmes de dos sont aggravés. Ce n'est qu'en 2002 que la greffe d'un stimulateur avec contrôle près de sa mœlle épinière le soulagera enfin de ses douleurs. Jerry Lewis apparaît de temps en temps lors d'émissions sans oublier son téléthon annuel qui aura récolté, depuis le début, près de deux milliards de dollars US. C'est le Jerry Lewis de 2004 qui apparaît dans les documentaires que l'on retrouve en suppléments de certaines de ces éditions. Ceux qui ont connu ou suivi Jerry Lewis durant les quinze dernières années pourront constater que malgré son âge et sa condition, il semble presque en meilleure forme qu'il y a dix ans.

Voici maintenant un petit résumé des neuf nouvelles éditions que Paramount nous propose. Pour chacune, le titre en français entre parenthèses indique qu'il existe une pochette bilingue et bande sonore française mono d'incluse et que les suppléments sont sous-titrés en français. De plus, malgré les belles pochettes en couleurs, certains films sont en noir et blanc, tel qu'indiqué. Par contre, comme le nom de la collection peut le faire comprendre "Widescreen Collection", tous les films sont au format panoramique optimisé pour un écran 16:9 (anamorphique).

Sydney est un gentil concierge qui fait de son mieux pour tenir en ordre les équipements de l'immeuble, malgré les jérémiades perpétuelles du propriétaire. Un soir, alors qu'il sortait les poubelles, il se retrouve bien malgré lui au milieu d'une bagarre de rue. Il est emmené au poste avec les autres délinquants. Il se fait remarquer par un policier qui souhaiterait implanter un nouveau programme démontrant qu'un délinquant peut être ramené sur le bon chemin. Même s'il n'est pas vraiment un délinquant, Sydney va finir par accepter l'offre.

Un des premiers films solos de Jerry Lewis. Pas vraiment de gags dans cette histoire plus sérieuse que drôle. Seul supplément: la bande-annonce originale.

Cotes

Une nouvelle parodie du conte de fée de Cendrillon, mais cette fois-ci avec un jeune homme à la place de la pauvre servante. Fowler (Fada dans la version française) est un jeune homme qui est obligé de vivre avec son horrible belle-mère et ses deux demi-frères. Pourtant, s'il arrive à trouver la fortune que son père décédé lui a léguée, il pourra enfin se libérer de cette tyrannie. Aidé par un drôle de bon génie, il va pourtant arriver à courtiser la belle princesse de passage, en faisant attention de ne pas dépasser le douzième coup de minuit.

Sur une histoire connue pratiquement de tout le monde, Jerry Lewis a su donner un nouveau visage à cette histoire. Ce n'est certainement pas le cas de ceux qui ont créé l'horrible image en couverture de ce DVD. Côté suppléments, nous avons une piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence et cinq scènes ratées. Un film qui manque de punch et peut-être de gags. Mais après tout, l'histoire originale n'est pas trop drôle. À voir après avoir vu les autres, s'il reste du temps.

Cotes

Premier film réalisé par Jerry. Nous sommes au Fontainebleau, un hôtel de Miami fréquenté par les gens riches et célèbres. Stanley est un des "chasseurs", un peu maladroit et aussi un peu le souffre douleur de ses compagnons. Parmi les clients de l'hôtel, se trouvent aussi Milton Berle et Jerry Lewis. Mais qui est qui, finalement? Car leur sosie est aussi un chasseur.

Ce film est surtout une suite de gags et d'effets visuels (par exemple, on voit Jerry Lewis entrer dans un ascenseur avec tous ses assistants (ce qui prend un certain temps) et alors qu'on entend encore Jerry parler dans l'ascenseur, on voit Stanley (son sosie chasseur) qui passe devant). Comme le disait un prétendu directeur de la Paramount au début du film, il n'y a ni histoire, ni sujet. On veut bien le croire. Mais en attendant, on rit ou sourit souvent devant le jeu des acteurs. À noter que le personnage de Stanley est presque entièrement muet durant le film et que Joe Levitch, le père de Jerry, apparaît dans le film.

Suppléments: piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence (des souvenirs de tournages, des explications, des rires et quelques longs silences). Pour alléger un peu le texte, le contenu des pistes de commentaires des autres films décrits ici contient sensiblement le même type de remarques de la part des deux protagonistes, en relation bien entendu avec le film auquel elles se rapportent.

Cotes

Parfois, tourner un film directement dans l'enceinte du studio qui nous produit, cela peut être financièrement avantageux, car beaucoup de décors sont déjà en place. Je ne sais pas si c'est ce que les producteurs, dont Lewis, se sont dit en préparant ce film, un autre classique de l'acteur. Les grands patrons de Paramutual aimeraient bien savoir où passe une partie de l'argent des productions. Ils décident d'embaucher un jeune homme à l'allure simple, Morty, qui essaiera de découvrir qui commet des fautes. Mais finalement, les pires actes seront commis par Morty lui-même et son éternelle maladresse. Mais l'honnêteté paie toujours.

Un classique de l'époque noir et blanc. La découverte du milieu des studios est un autre attrait de ce film. Pour les suppléments, nous avons des commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence sur certaines scènes seulement, quatre scènes ratées, six annonces promotionnelles pour le film et la bande-annonce originale. Un film qui se situe dans la moyenne, avec de bons gags et de drôles de situations. À ne pas manquer le numéro de Jerry seul au bout d'une table en train de mimer un patron sur un son jazz en rythme. Une prémisse à son fameux numéro de la machine à écrire.

Cotes

Pauvre Herbert. Lui qui pensait être heureux le jour de sa graduation, ce jour-là deviendra le pire de sa vie: il découvre sa belle amoureuse dans les bras d'un autre. C'en est trop pour le jeune homme et il décide qu'aucune femme ne l'approchera plus jamais. Il quitte sa ville pour aller chercher du travail ailleurs. Sans le savoir, il devient l'homme à tout faire d'un pensionnat de jeunes filles. Mais quand il découvre la vérité, elles vont toutes faire en sorte qu'il ne puisse pas repartir... et peut-être le guérir complètement de sa phobie.

La pièce maîtresse de ce film est certainement le décor: une immense maison construite à la manière d'une maison de poupée où la caméra montée sur grue peut atteindre tous les étages. Impressionnant. En guise de suppléments, une piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence, deux scènes supprimées, deux scènes ratées, deux petits documentaires sur le décor du film, un autre court documentaire sur la répétition de la scène de danse, les auditions de Pat Stanley et Sylvia Lewis et les bandes-annonces originales. Un autre film typique de l'époque "Lewis" avec de bons gags et des situations humoristiques intéressantes. Malgré une issue prévisible, un bon divertissement.

Cotes

Le professeur Julius Kelp est peut-être un bon professeur, mais c'est une catastrophe sur deux jambes, et myope qui plus est. Il n'est pas rare qu'il fasse exploser son laboratoire et transforme sa classe en zone sinistrée. De plus, son apparence physique lui vaut d'être rejeté ou ridiculisé. Mais tout ceci va changer une fois qu'il va avoir mis au point la potion magique qui le transformera en un play-boy qui fera tourner toutes les têtes sur son passage. Mais lequel des deux, de Julius ou du nouveau Buddy Love, la belle Stella est-elle amoureuse? Peut-être le plus connu des films de Jerry et celui qui fait presque référence aujourd'hui et qui a eu l'honneur de "remakes" dans les années passées (dont celui avec Eddie Murphy). Une belle édition avec un remixage Dolby Digital 5.1 pour la version anglaise (seulement mono pour la version française). Une belle image avec des couleurs respectées.

Les suppléments ne manquent pas non plus. Outre la piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence, nous avons aussi un documentaire de trente minutes sur Jerry: "Jerry Lewis at Work" où plusieurs intervenants, donc Jerry lui-même, nous racontent sa façon de travailler. Dans "The Nutty Professor: Perfecting the Formula", Jerry nous raconte plus particulièrement l'histoire derrière le film. Nous avons aussi cinq scènes supprimées, quatorze scènes ratées, trois extraits de test lors du tournage, un court extrait présenté par Chris Lewis, le fils de Jerry, où on voit son père inaugurer son effigie au musée de cire d'Hollywood et enfin trois promos de Jerry et Stella pour le film. La bande-annonce originale complète ces suppléments. Si vous ne deviez posséder qu'un seul film de Jerry Lewis, prenez celui-ci, d'autant que cette édition est très complète avec ses suppléments.

Cotes

Que faire quand on veut devenir médecin, mais que notre sensibilité nous met trop proche des patients que l'on veut soigner? C'est exactement le problème de Jerome Littlefield. En attendant, il est aide soignant dans un sanatorium. L'arrivée inopinée d'une jeune fille va peut-être redonner au jeune homme la force pour surmonter ses faiblesses. Il sera aidé dans sa lutte par la directrice de l'hôpital, qui a toujours vu en lui son bon côté.

À ne pas manquer la poursuite avec l'ambulance et le brancard de la fin du film. Un film dans la lignée des bonnes productions de Jerry Lewis et de son personnage maladroit, mais attachant. Quelques suppléments seulement, sous la forme de la bande-annonce originale et de quatre scènes ratées. Un film avec un peu plus d'action que les autres, histoire de faire un peu changement.

Cotes

Personne n'aime être un "pigeon" (a patsy). Pourtant, c'est bien ce qui arrive au personnage de Jerry Lewis, Stanley, dans ce film. Alors que disparaît un artiste très connu, ses associés prennent la décision de "fabriquer" comme ils le souhaitent une nouvelle star. Bien entendu, leur dévolu tombera sur le jeune Stanley, alors garçon d'étage de l'hôtel, qui va devoir apprendre à danser, à chanter et à jouer la comédie. Mais l'élève pourrait devenir plus doué que l'imaginent ses maîtres.

Un film moins connu du répertoire de Lewis, mais qui ne manque pas d'intérêt. À noter la présence de grands acteurs comme John Carradine et Peter Lorre, un peu en dehors de leur répertoire habituel. Pour les suppléments, nous retrouvons la piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence sur certaines scènes seulement, neuf scènes ratées, une scène supprimée et la bande-annonce originale. Un film à découvrir.

Cotes

Vous aimez Jerry Lewis? Alors en voici plusieurs pour le prix d'un. La jeune Donna, qui a perdu son père récemment, un riche homme d'affaires, doit en effet choisir parmi ses oncles, lequel sera son nouveau tuteur. En fait, son parent le plus proche est actuellement le chauffeur, Willard, avec qui elle partage tout. Et la voici partie passer une semaine avec chacun, plus extravagant l'un que les autres. Lequel de ses oncles Donna va-t-elle choisir? Jerry s'en donne à cœur joie avec les déguisements.

En guise de suppléments, nous avons une piste de commentaires de Jerry Lewis et Steve Lawrence, des scènes ratées et des bouts d'essais de Donna Butterworth (que Jerry fait presque tourner en bourrique).

Cotes

Une belle initiative que cette sortie (ou ressortie) des principaux titres de Jerry Lewis. Le fait que ce ne soit pas un coffret permet de mieux choisir ses préférés, même si finalement les neuf titres sont à garder. Nous apprécierons encore plus d'avoir les plus récents commentaires de l'acteur lui-même, qui s'est fait rare ces dernières années en raison de la maladie. Que les amateurs savourent ces quelques pièces, elles en valent la peine. Il ne devrait pas y avoir de nouvelles éditions avant un moment.