L'enfer est pavé de bonnes intentions. C'est l'expression qui me vient souvent à l'esprit lorsque je vois les films antifascistes des grands studios hollywoodiens tournés durant la Seconde Guerre mondiale. Bien que beaucoup de ces films soient réalisés par de grands metteurs en scène (on pense à Lifeboat d'Hitchcock) et mettent en vedette les meilleurs acteurs de l'époque, le fond de propagande peu subtile qui sous-tend le tout vient presque toujours gâcher le plaisir. Je sais qu'à cette époque terrible où des horreurs inimaginables étaient commises en Europe chacun devait faire sa part pour lutter à sa façon contre les puissances fascistes, mais en tant que cinéphile je ne peux me résoudre à passer sous silence les maladresses de scénarios de ces films au nom de la lutte contre le mal.
Tourné en 1942, "Keeper of the Faith" de George Cukor tombe exactement dans cette catégorie. Opposant le duo hollywoodien de l'heure, Spencer Tracy et Katharine Hepburn, ce suspense dramatique aurait certainement pu être meilleur s'il n'y avait eu ces quelques séquences (prenant souvent la forme d'un monologue de Tracy, représentant ici la voix de la raison et la droiture américaine) de propagande venant miner le scénario. Le fait qu'on imite aussi Citizen Kane à plusieurs égards, sans la vision d'Orson Welles, n'aide pas non plus.
Mais sinon, le film est plutôt correct. Un bon suspense qui laisse échapper l'information au compte goutte nous laissant ainsi dans l'expectative, des personnages ambivalents bien campés et une mise en scène tout à fait compétente, une musique venant appuyer le drame et les moments de grande émotion et bien d'autres ingrédients en font un plaisir à regarder... si on peut faire abstraction du message qu'on passe de façon lourde.
Un reporter (Tracy) de retour de la guerre après plusieurs années au front à couvrir les atrocités, assiste aux funérailles d'un grand patriote américain, modèle de droiture et d'espoir pour son pays. Lorsqu'il tente d'interviewer la femme du défunt (Hepburn) pour écrire une biographie de ce héros, il s'aperçoit vite que l'accident qui tua le mari pourrait possiblement être un meurtre et que quelqu'un aurait tenté de se débarrasser de lui. Et plus il creuse l'affaire, plus des choses bizarres font surface. Robert Forrest, ce grand homme et patriote l'était-il vraiment? Et si la vérité était toute autre, devrait-il la révéler à la nation qui idolâtrait l'homme?
Comme toujours avec des films datant de plus de soixante ans, la qualité vidéo et audio laisse quelque peu à désirer. Les limitations techniques des moyens de l'époque étant bien souvent assez apparentes. On retrouve donc des tons noir et blanc manquant de contrastes et teintes de gris trop délavées. Heureusement, on a su faire un excellent travail de nettoyage et de restauration sur le film, ramenant le tout à un niveau plus que satisfaisant. Au niveau de l'audio, les choses sont un moins reluisantes. Beaucoup de bruits de fond et un manque de dimension à la bande sonore pourront décevoir certains cinéphiles plus capricieux.
En suppléments on retrouve deux courts métrages tournés à l'époque. "The Blitz Wolf", un dessin animé de Tex Avery reprenant l'histoire des trois petits cochons avec Hitler dans la peau du loup, et un autre mettant en vedette un groupe d'enfants ("Our Gang") tentant d'imprimer un journal.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |