La fin de l'année 2004 a été marquée par une catastrophe naturelle faisant d'importants ravages et surtout un nombre impressionnant de victimes. Ce genre de situation n'est pas souvent prévisible et les conséquences sont dévastatrices. Le film que je vous présente ici se conclut sur un immense raz-de-marée et nous sommes dans la même région de l'Indonésie, mais un peu plus au Sud, à Java. Dans la grande lignée des films catastrophes de la fin des années 60, "Krakatoa, East of Java" ne faillit pas vraiment à la règle avec seulement un léger manque de moyens.
Se basant sur des faits réels, le film du réalisateur Bernard Kowalski utilise l'une des plus importantes éruptions volcaniques de notre ère récente comme base de son histoire: le volcan de l'île Krakatoa, en août 1883. L'île, qui était en fait située à l'ouest de Java (et non à l'Est comme l'indique par erreur le titre), disparut presque intégralement après cette éruption, tuant plus de 35 000 personnes, selon les données disponibles à l'époque. Ce fut principalement le tsunami qui s'en suivit qui fut le plus meurtrier sur les villages côtiers avoisinants.Le capitaine Hanson (Maximilian Shell), du Batavia Queen, se prépare à embarquer pour aller à la recherche d'un trésor en perles rares, dans un bateau coulé récemment au large de l'île de Krakatoa. Le rejoignent dans cette aventure sa maîtresse Laura (Diane Baker, aperçue dans de nombreuses séries télévisées), qui voudrait aussi retrouver son fils Peter, le scientifique Rigby (John Layton) et sa cloche de plongée nouvelle génération ainsi que le scaphandrier Connerly (Brian Keith) et son amie Charley (Barbara Werle). Hanson a aussi prévu un repérage avec une montgolfière, pilotée par Leoncavallo (Sal Mineo) et son père. Mais une fois sur place, le volcan se fait très menaçant et l'équipage doit surtout faire tout en son pouvoir pour sauver des vies de ce gigantesque feu à ciel ouvert.
Utilisant donc un fait authentique, Bernard Kowalski, beaucoup plus connu pour être le producteur et le réalisateur de séries télévisées comme Rawhide, Airwolf, Baretta, Knight Rider, Magnum P.I., Columbo, etc., nous entraîne surtout dans une histoire humaine où les existences de plusieurs personnes vont se retrouver et se partager, exiguïté d'un bateau oblige. Nous avons là la recette de base de tout film catastrophe: nous faisons connaissance des personnages, nous découvrons leurs secrets et leur vraie nature, nous assistons à quelques scènes angoissantes pour finalement vivre l'apothéose (si j'ose dire) finale. Effectivement, ce sont les dix dernières minutes les plus terrifiantes, surtout pour un film de plus de 35 ans. Malgré tout, les premières 90 minutes paraissent un peu longues et l'embarquement de trente prisonniers n'a pas vraiment d'importance dans le récit et ne fait que l'alourdir inutilement (et qu'il donne une scène de bagarre un peu irréaliste). Par contre, les effets spéciaux sont plutôt réussis, utilisant principalement des maquettes et des miniatures. Les amateurs pourraient même croire regarder un épisode des Thunderbirds. Il y a bien quelques petites erreurs de tournage, mais ce n'est pas très important.
La qualité des images présentées sur ce DVD est satisfaisante. Les couleurs sont très belles pour les prises extérieures au soleil, mais manquent parfois de piqué pour les scènes intérieures. J'ai aussi constaté certains passages avec une qualité inférieure à la moyenne. Quelques artefacts sont visibles de temps à autre. La seule bande sonore disponible est mono, mais avec une bonne puissance. Il s'agit de la troisième édition d'un DVD pour ce film. Les deux principales différences avec les éditions précédentes consistent en l'ajout de sous-titres et surtout une présentation anamorphique de l'image panoramique. Le menu est statique. Il n'y a pas de suppléments.
Les amateurs de films catastrophes de la grande époque ne seront pas entièrement déçus. Reprenant donc une formule qui a fait des classiques, Kowalski se perd un peu trop dans des histoires humaines pour pouvoir tenir le suspense. Mais à part ces quelques erreurs, c'est un film intéressant... s'il n'y a rien d'autre à voir.
| Film | 6 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |