Et si les Rois Mages s'étaient trompés de grange lorsqu'ils sont venus visiter le divin nouveau-né, par cette nuit de décembre? C'est sur cette "possible" mésaventure que les membres du groupe anglais Monty Python ont basé l'histoire de leur film "Life of Brian". Déjà connus à l'époque (1978) pour leur singulière épopée de la quête du Graal (Monty Python and the Holy Grail), les voilà donc qui reviennent avec une autre page de notre Histoire : la naissance du Christ, ou, en tout cas, celui qui aurait pu l'être.
Cette nuit-là, les trois Rois Mages se sont donc trompés. Ils n'ont pas tout de suite bien identifié la grange de Jésus. Et c'est dans celle de Brian qu'ils ont tout d'abord présenté leurs offrandes, avant de se raviser. Trente-trois ans plus tard, Brian Cohen (eh oui, c'est bien son nom) se trouve avec des amis à écouter ce Jésus haranguer le peuple du haut d'une colline. Sa possessive de mère ne le lâche pas d'une semelle (de corde, bien entendu). Mais la vie de Brian semble remplie de mystères et de questions. Est-il bien le fils d'un soldat romain? Pourquoi se retrouve-t-il souvent au mauvais endroit au bon moment? Alors qu'il va par hasard prononcer sur la place publique (pour échapper aux gardes qui le poursuivent), il sera pris au sérieux par un groupe de personnes qui verront en lui un sauveur, Le sauveur! Rapidement, de plus en plus de fidèles le suivront, alors que les autorités chercheront à le faire taire.
Si vous connaissez les Monty Python, vous ne serez pas surpris de l'absurde qui se retrouve à répétition dans le film. Les six membres du groupe (Graham Chapman est décédé en 1989) jouent la plupart des personnages, et il y en a beaucoup. Il n'est donc pas rare de voir le même acteur sous différents traits, ce qui accentue la drôlerie, mais aussi un certain intérêt. Cette fois-ci, l'idée de s'attaquer à la religion était risquée. "Life of Brian" est, comme l'indique une des phrases de présentation, un film qui offense les deux tiers du monde civilisé, et qui dérangera le dernier tiers. Ce n'est pas peu dire. Il faut bien avouer que plusieurs en prennent pour leur grade à un moment ou à un autre de l'histoire, même les Romains envahisseurs. Certes, ce n'est pas vraiment une production destinée aux fervents catholiques qui n'ont pas d'humour. Mais ce n'est pas et ce ne sera pas le premier film à jouer ainsi avec quelque chose de sérieux. Et heureusement!
Sony nous propose ici une toute nouvelle édition sur deux disques de "Life of Brian", avec comme sous-titre, justement, "The Immaculate Edition", comme pour enfoncer un peu le clou (si je peux dire) de la confrontation. Le film, présenté au format panoramique 1.85 :1 adapté pour les écrans 16 :9, a été retravaillé numériquement pour l'occasion. Nous avons donc une image de belle qualité, lumineuse et relativement précise, avec toutefois quelques artéfacts çà et là. De rares périodes de compression sont toutefois visibles. Le public francophone regrettera l'impasse sur la langue de Molières. En effet, contrairement à l'édition Blu-ray, et ses quatre pistes sonores (dont le français en Dolby TrueHD) et ses 23 choix de sous-titres (eh oui!), cette édition DVD est bien malheureusement pauvre de ce côté-là, ne proposant qu'une seule piste sonore anglaise et deux choix de sous-titres, et rien en français là-dedans. Autant dire que la différence entre les deux éditions est plutôt grande. Je ne manquerais pas de mentionner par contre l'excellent travail avec le menu, animé et en 3D, du plus bel effet.
Une édition deux disques, comme c'est le cas ici, nous fait en général espérer une bonne quantité de suppléments. C'est le cas. Tout d'abord, sur le premier disque, celui du film, nous pouvons écouter deux pistes de commentaires. Les membres se sont divisé en deux, avec Terry Jones, Eric Idle et Terry Gilliam pour l'une, et John Cleese et Michael Palin pour l'autre. Les acteurs y vont de nouvelles anecdotes en fonction des images qui sont diffusées, se rappelant alors telle ou telle petite histoire. Le fait qu'ils soient peu nombreux sur chaque piste donne peut-être quelques silences, mais évite qu'ils parlent tous ensemble. À noter que les deux pistes de commentaires sont aussi sous-titrées en portugais. Supplément inusité et rare, et d'un intérêt qui, à mon avis, s'efface vite, il s'agit d'une lecture pleine durée (dans ce cas-ci 110 minutes) du premier script du film. Enregistré en studio environ un an avant le début de la production, les membres du groupe font une première interprétation sonore de leurs personnages. Pour "meubler" visuellement, nous avons droit à des plans sur le texte original qui est lu, ainsi que des dessins de préparation. Comme je l'ai dit, voilà quelque chose qui ne se voit pas souvent et si sa rareté vaut le coup d'œil, il se peut que notre assiduité à l'écouter s'étiole un peu au bout d'un moment. Il ne reste que l'idée est très bonne. Un autre supplément qui vaut le visionnement, ne serait-ce que pour bien situer toute l'aventure de ce film, c'est "The Story of Brian", un documentaire d'une heure, spécialement produit pour cette édition DVD, et qui nous retrace toutes les étapes de la construction de ce film jusqu'à sa sortie, avec les nombreuses controverses religieuses qu'elle a entraînées. Notons que tous les membres restants du groupe Monty Python participent à ce documentaire, avec de nombreux extraits d'époque. Très intéressant pour bien comprendre l'ensemble du projet.
Nous ne pourrions passer à côté de quelques bouffonneries supplémentaires, avec ces "vraies" annonces radiophoniques qui avaient été diffusées pour le lancement et pour lesquelles on a utilisé des personnes proches des membres du groupe, pour lire le texte. Ainsi, les mères de John Cleese, Eric Idle et Terry Gilliam semblent fières de parler du dernier film de leur fils, tout comme le dentiste de Michael Palin. On termine cette liste avec quelques scènes supprimées (d'une durée totale d'environ 13 minutes) et un diaporama automatique de photos de tournage, auxquelles on a donné un bel effet de relief. Il est important de mentionner que tout comme pour le premier disque, cette section de suppléments bénéficie d'un très beau menu virtuel en 3D avec de nombreuses animations.
Les Monty Python, on aime ou on déteste. Vous pouvez vous relire nos précédentes critiques de Holy Grail et de The Meaning of Life pour vous en rendre compte. S'attaquer ainsi à la religion a été un gros risque, comme on s'en rend compte dans les suppléments, et qui n'a pas été payant immédiatement. Aujourd'hui, "Life of Brian" est pourtant un film référence dans le milieu, même s'il draine encore ses inconditionnels et ceux qui le rejettent encore trente ans plus tard. Il faut bien de tout pour faire un monde. Et vous? Quel messie préférez-vous?
| Film | 9 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |