Selon Raphaël Martin
19 août 2003

Pour ou contre la peine de mort? David Gale est l'un des fervents opposants à cette pratique toujours utilisée en l'an 2000 dans plusieurs états américains, dont le Texas. Petit hic pour Gale, il est lui-même passible de cette sentence après qu'il eut été jugé coupable d'un meurtre sordide. Mais avant de trépasser, il choisit de raconter son histoire à la journaliste Bitsey Bloom, reconnue pour avoir passé quelques jours en prison après avoir refusé de dévoiler le nom d'une source qui s'avérait être un pédophile. À raison de trois séances de deux heures chacune, Gale livre son récit à la jeune femme. Mais il l'avertit avant : son histoire est très difficile à entendre.

J'aimerais en raconter plus sur cet excellent scénario, mais je crois qu'il est préférable de ne pas en savoir trop avant de visionner le film. Ce fut mon cas et la fin du long métrage m'a littéralement bouleversé! "The Life of David Gale" parvient, en l'espace de quelque 125 minutes, à nous faire réfléchir réellement sur la peine de mort. Personnellement, je n'avais pas d'opinion arrêtée sur le sujet, la peine de mort n'étant pas pratiquée au Canada, et je dois dire que ce film m'a fait songer grandement sur cette question. Comme je l'ai dit, "The Life of David Gale" est d'abord et avant tout le récit d'une excellente histoire. Le scénario aurait pu facilement tomber dans le cliché et plagier d'autres films du même sujet, tels Dead Man Walking et The Last Dance. Mais non, les retours en arrière nous permettent de bien saisir toute l'histoire jusqu'au dénouement surprenant et choquant. "David Gale", ce sont aussi des acteurs qui y vont d'une interprétation quasi sans faille. Tout d'abord, l'extraordinaire Kevin Spacey offre une prestation nuancée, à la hauteur de son immense talent. Il a vraiment un regard unique et dès son apparition à l'écran, l'ambiance du film change de dimension. Laura Linney, qui joue l'amie militante de Gale, est également très convaincante dans son rôle de femme blessée et malheureuse. Kate Winslet, qui complète le très intéressant trio, en met toutefois un peu trop. Bon, c'est peut-être le scénario qui l'exige, mais j'ai trouvé que son personnage pleurait trop, travaillait trop, s'impliquait trop. Mais c'est sûr que sans elle, l'histoire ne serait pas la même. Alan Parker, qui nous a donné notamment Angela's Ashes, Evita, et sans oublier Pink Floyd The Wall, réalise un autre excellent long métrage. Ce cinéaste s'investit à 100% dans ses projets, ce qui explique l'écart considérable entre ses films. Et ça donne le résultat que l'on a avec "The Life of David Gale".

La musique du film, créée par les deux fils de Parker, Alex et Jake, réussit à instaurer une ambiance quelques fois sombre, des fois triste, d'autre fois stressante. Le son ressort très bien, tout comme l'image qui ne pose aucun problème. Le menu du DVD débute avec des séquences du film, intéressantes lors de la première écoute, mais après quelques secondes, le tout devient statique. Cet aspect est décevant. Autre détail qui agace : lors du début visionnement, pas moins de cinq bandes-annonces sont imposées. Pas moyen de les avancer ou de retourner au menu. Je comprends que les compagnies veulent que l'on regarde ces bandes-annonces, mais de là à nous forcer à les regarder. C'est pourtant si simple d'ajouter une section de bandes-annonces dans les suppléments.

Parlant des suppléments, il y en a quelques-uns d'intérêt. Le reportage "Death in Texas" de 10 minutes est captivant pour quiconque s'intéresse moindrement au dossier de la peine de mort. Différents intervenants prennent la parole, dont des gardiens de prison au Texas, l'état où l'on exécute le plus de gens. C'est plutôt déconcertant d'entendre ces interlocuteurs dire qu'à part la couverture occasionnelle des médias, la majorité des exécutions ont lieu dans l'anonymat total. "La vie continue", affirme même l'un d'eux, avec une indifférence surprenante. Alan Parker vient aussi y dire son mot en arguant qu'il a toujours été contre cette pratique et que le discours que livre le personnage de Laura Linney est pas mal ce qu'il pense. Le documentaire sur la production est également intéressant. De facture traditionnelle, il donne la parole aux différents artisans du film, tout en montrant certaines séquences du tournage.

La piste de commentaires, avec Alan Parker, a été très difficile pour moi à écouter. En effet, le réalisateur possède une voix très grave et un débit plutôt monotone. Si bien qu'après quelques minutes, je n'étais plus capable d'écouter plus longtemps. Peut-être que ce détail ne dérangera pas certaines personnes, mais moi oui! Malgré tout, pour le temps que je l'ai écouté, Parker abordait certains sujets intéressants. Il parle du commencement de la production et de l'intérêt de Kate Winslet pour le scénario. Quelques silences ponctuent néanmoins cette piste. Nous pouvons regarder également trois scènes supprimées avec ou sans les commentaires de Parker. Les trois scènes ne sont pas vraiment utiles à l'histoire et l'on comprend facilement pourquoi elles n'ont pas été sélectionnées.

Je disais plus tôt que la musique du film réussissait bien à créer une ambiance spéciale. Il y a un reportage intitulé "The Music of The Life of David Gale" où les deux frères Parker, de même que leur paternel, raconte comment ils ont composé la musique que l'on retrouve dans le long métrage. Le vidéo est court, cinq minutes, mais assez intéressant. Dans la même lignée, une publicité sur le CD de la trame sonore est disponible. En plus de la traditionnelle bande-annonce, nous pouvons regarder trois affiches différentes qui ont été conçues pour le film. Aussi, nous pouvons lire la filmographie de sept acteurs du film ainsi que celle de huit artisans à la production. Enfin, sur lecteur DVD-ROM, des jeux interactifs, des fonds d'écran, des économiseurs d'écran et d'autres infos additionnelles sont disponibles.

"The Life of David Gale" est un film qui possède tout ce que j'adore. Les acteurs y sont excellents, la réalisation est sans reproche et surtout, le scénario réussit à bouleverser lorsque le générique de fin apparaît. Décidément, un film qui suscitera chez les spectateurs un débat d'opinions sur la peine de mort.

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