Richard Brooks a marqué le 7e art à sa façon. Ayant débuté comme scénariste dans les années 1940, il ne tarda pas à faire sa marque en écrivant les scénarios des grands classiques tels Key Largo et The Killers. Il passa à la réalisation et signa les incontournables que sont les Elmer Gantry, In Cold Blood et Bite the Bullet. Il a dirigé plus d'une vingtaine de films en carrière et il est clair que sa passion de scénariste l'a toujours suivi, car les adaptations qu'ils tirent de romans relèvent du génie et la transposition qu'il immortalise sur la pellicule renferme des bijoux d'écriture où le genre humain est souvent exposé dans toute sa fragilité. Un autre petit délice qu'il réalisa s'intitule "Lord Jim" suivant l'adaptation d'une nouvelle du même nom écrite par le grand Joseph Conrad.
Ce film raconte la passion de marin de Jim (Peter O'Toole), ardeur qui le propulsera jusqu'au rang de premier lieutenant. La peur viendra cependant détruire sa jeune carrière alors que par un soir de tempête s'apercevant que le rafiot sur lequel il travaille prend l'eau tel une éponge, il abandonnera son poste, fuyant avec l'équipage et laissant quelques centaines de pèlerins sur le pont sans espoir. Le destin fera en sorte que le navire survivra à la tempête et que les déserteurs seront bannis de la marine. Jim cherchera une deuxième chance et l'obtiendra en menant un petit voilier rempli d'armes et de poudre à canon vers un petit village dont les paysans sont aux prises avec des mercenaires.
N'ayant lu le livre de Joseph Conrad, il m'est impossible d'en apprécier l'adaptation, alors je donnerai simplement mes impressions du film. Je dois commencer par souligner la magistrale cinématographie de Freddie Young qui réussit à imprégner ce canevas exotique qu'est l'Indonésie par de brillants panoramas et couchers de soleil. Ce film d'aventures est certes ponctué d'action, mais il trouve toute sa saveur et son caractère à travers les dialogues. La distribution est simplement éblouissante. Peter O'Toole y reprend un personnage troublé et hagard un peu comme dans Lawrence of Arabia. Eli Wallach, mieux connu pour ses rôles dans les westerns spaghetti, interprète un mercenaire pour qui la torture fait partie de sa description de tâche. Il y a également James Mason qui interprète Gentlemen Brown, un pirate qui a fait plus de victimes que la peste. La noblesse qu'il ente au caractère vil et malicieux de son personnage fait de M. Brown un assassin aux bonnes manières et déroutant. Les dialogues entre Jim et ces deux lascars sont simplement savoureux apportant parfois des touches philosophiques, sociales et morales.
L'image a été rematricée et le produit final est de très bonne qualité. Aucune poussière n'est apparente sur la pellicule. Les couleurs sont assez nettes, mais manquent par contre de lustre. Considérant que ce film se passe au début du 20e siècle, ceci ajoute donc une dimension antique à l'image. Aucun artéfact de compression n'est à signaler. Côté audio, on a droit à des trames stéréo et tout le son afflue par les canaux avant. Aucune ambiophonie n'est présente ce qui donne un congé de devoir aux enceintes arrière et au canal d'extrême basse. Les dialogues sont clairs et audibles et la musique originale signée Bronislau Kaper se marie correctement au mixage sonore. Le menu est d'une facture classique et statique et nous montre plusieurs regards de lord Jim. La navigation entre les différentes sections du DVD est très facile. Côté suppléments, on a droit à trois maigres bandes-annonces de Lawrence of Arabia, Bridge On the River Kwai et In Cold Blood.
"Lord Jim" est un bon film d'aventure présenté dans un décor exotique et greffé de quelques brillantes répliques sur le genre humain. Richard Brooks nous rappelle que la nuance entre un héros et un lâche réside sur le mince fil de la peur. Ce sentiment peut littéralement glacer votre jugement et vous faire agir contre votre propre volonté. Ce film en est une éloquente démonstration. Je vous recommande chaudement de vous procurer ce DVD et d'explorer la condition humaine via la peur, la rédemption, le courage, l'amour et l'engagement. Je félicite Columbia Tristar pour le travail apporté à l'image, mais pour le reste, on a droit à un produit décevant, tant par sa qualité que par sa quantité.
| Film | 8 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 6 |