Le réalisateur Jonathan Demme (Philadelphia, Silence of the Lambs) n'en est pas à ses premières armes pour ce qui est des "remakes". En 2002, il nous avait donné The Truth About Charlie, une refonte du film Charade avec Audrey Hepburn et Cary Grant; le film avait été un échec autant commercial que critique, en grande partie à cause de la direction d'acteur et des acteurs eux-mêmes. Deux ans plus tard, peut-être pour nous faire oublier ce premier échec, il nous présente "The Manchurian Candidate" qui, sans être un "remake" à proprement dit, est plutôt une transposition et adaptation du livre de Richard Condon de 1959 et du film de John Frankenheimer de 1963, mettant en vedette Frank Sinatra et Angela Lansbury.
Le film nous présente donc l'histoire du Major Ben Marco (Denzel Washington), un vétéran de la première Guerre du Golfe, toujours au service de l'armée. Tout juste avant le début de la guerre, lors d'une mission de reconnaissance, Marco et ses hommes sont victimes d'une embuscade; heureusement, le sergent Raymond Shaw (Liev Shreiber) réussit à lui seul à protéger son escouade, et ainsi sauver la vie de ses collègues. Mais, depuis son retour de la guerre, Marco a de sérieux problèmes de santé mentale. De plus, après avoir brièvement discuté avec un de ses anciens collègues, il se rend compte que l'héroïque histoire de Shaw n'est peut-être pas tout à fait vraie, et qu'il aurait peut-être eu un lavage de cerveau, suivi d'implantations de mémoires. Les choses se compliquent lorsque Shaw, maintenant membre du congrès, est poussé vers la vice-présidence, sous l'égide de sa très influente mère (Merryl Streep). Ce sera donc à Marco de convaincre les autorités qu'il n'est pas paranoïaque, et qu'il y a effectivement anguille sous roche...
En comparant le film avec celui de 1962, la première chose qu'on remarque est que le rôle des personnages dans l'histoire est interchangé et remodelé; certains sont mieux définis et prennent un sens (comme la femme du train), et d'autres sont complètement disparus. L'histoire est aussi adaptée aux événements du jour: les antagonistes sont cette fois les dirigeants d'un conglomérat corporatif au lieu d'être ceux d'un pays communiste, ce qui, de prime abord, laisse un peu perplexe. Néanmoins, l'adaptation est très bien faite, et le scénario se tient. Ce qui est grandement apprécié de ce "remake", est que le scénario est à un tel point changé que l'écoute du film de 1962 ne vient en rien compromettre le plaisir de l'écoute de celui-ci (et vice versa, évidemment: ceux qui voudront découvrir le film original le feront avec autant de plaisir que s'il n'avait pas écouté celui-ci). Personnellement, après l'écoute des deux films à un court intervalle, je crois avoir une préférence pour le film original, ne serait-ce que pour l'ambiance paranoïaque plus habilement développée par John Frankenheimer.
La conception sonore du film est bien faite, et nous plonge habilement dans le sentiment de peur et d'incompréhension qui transpire du film. L'ambiophonie est utilisée à profusion de façon juste et efficace. L'image stéréophonique est aussi bien présente, permettant un habile mixage de la musique et des dialogues. Le canal d'extrême-grave est utilisé à profusion, de façon subtile, mais substantielle. Le seul point négatif est le manque de fini au niveau de l'uniformité des dialogues. Les transitions entre les dialogues postsynchronisés et la captation sur le plateau sont évidentes, au point où c'en est harassant. Parfois, aussi, ces mêmes dialogues sonnent un peu étouffés, comme s'ils avaient été mal enregistrés (le discours de Meryl Streep du début du film, par exemple). Bref, il aurait probablement été nécessaire de réenregistrer certains passages, pour uniformiser le film. Du côté de l'image, aucun problème n'a été détecté. Le transfert et la compression sont pratiquement parfaits. L'étalonnage des couleurs est bien fait, et les tons de noirs sont bien gradés, sans aucune perte ni blocage. Bref, rien à redire pour ce volet.
Ce DVD comprend bon nombre de suppléments. Tout d'abord, on retrouve une piste de commentaires de la part du réalisateur Jonathan Demme et du coscénariste Daniel Pyne. Les deux hommes nous expliquent les changements qu'ils ont faits à l'histoire et nous donnent des précisions sur chaque personnage. On nous présente ensuite le documentaire intitulé "The Enemy Within: Inside The Manchurian Candidate". Par le biais d'entrevues et d'extraits, on en apprend sur la genèse du film ainsi que sur les choix des personnages. On nous parle aussi beaucoup des modifications apportées au scénario et des justifications associées. Le second documentaire, "The Cast of The Manchurian Candidate", focalise sur les trois acteurs principaux du film. Il aurait été par contre intéressant que ce segment présente les nombreux rôles secondaires qui ont été attribués à des acteurs relativement connus.
On retrouve ensuite une série de scènes écourtées et retranchées, ainsi que des prises non utilisées. Certaines sont intéressantes, d'autres plutôt anodines. On nous présente ensuite le segment "Political Pundit", où l'on peut voir deux personnalités connues discuter de politique. Des extraits sonores de ces conversations ont été utilisés dans le film comme ambiance sonore. Ces précédents segments offrent tous la possibilité d'une écoute avec les commentaires de Demme et Pyne. On retrouve ensuite le test à l'écran de Liev Shreiber, lors d'une scène avec Meryl Streep. Finalement, on nous présente quelques bandes-annonces, aussi présentées lors de l'insertion du DVD. Les menus comportent de nombreuses animations, et le menu principal est sous fond musical. Ils sont tous clairs et bien hiérarchisés.
Avec ce film, Jonathan Demme réussit à nous prouver qu'il est possible de faire de bons "remakes", même dans le cas où le film original est excellent. Le DVD que nous présente Paramount est tout aussi bien fait, et permet d'adéquatement remettre le film en contexte.
| Film | 8 |
| Menu | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 7 |