Le 9 août 1969, l'Amérique est témoin d'un acte de sauvagerie perpétré par un gourou et sa famille: l'actrice américaine Sharon Tate (The Fearless Vampire Killers) 26 ans enceinte de 8 mois et compagne du célèbre réalisateur Roman Polanski (The Pianist) est retrouvée assassinée dans sa villa californienne avec quatre autres de ses invités atrocement mutilés. Charles Manson et sa secte s'étaient inspiré d'une chanson des Beatles nommée Helter Skelter (qui porte le nom aussi du célèbre film portant sur Manson et ses disciples) pour poignarder avec ardeur les cinq innocents occupants de la villa. Le réalisateur Jim VanBebber nous raconte sans aucune censure à travers son film "The Manson Family", l'homme démoniaque que fut Charles Manson.
Ce qui est désolant au cours des dernières années, c'est que certains artistes comme Marilyn Manson ont porté un culte à ce démon tout comme le chanteur Trent Reznor (Nine Inch Nails) qui avait cru bon de mixer certaines chansons du premier album de Manson dans la villa où avait eu lieu l'assassinat de Tate. Si vous n'avez pas froid aux yeux et que vous avez un haut niveau de tolérance face à la violence gratuite vous pourrez voir ce film jusqu'au bout. Basé sur les faits réels entourant la secte de Manson et ses disciples, le réalisateur Jim Vanbebber nous présente à travers son film la formation de la "famille" et les raisons qui ont poussé certaines femmes à tout abandonner et à le suivre jusque dans son procès pour la peine capitale. On nous montre sans scrupule les orgies auxquelles les membres de la secte se livraient et le pouvoir spirituel qu'exerçait Manson sur ses disciples. Le film explique le contexte (hippy) et les circonstances qui ont poussé le gourou satanique et ses neuf amis à commettre plusieurs meurtres. Contrairement à Helter Skelter qui nous en montrait très peu sur la fatidique soirée du 9 août 1969, les 30 dernières minutes de ce film nous montre avec une méticuleuse précision comment la copine de Polanski et ses invités furent tués froidement. J'ai vu bien des films d'horreur dans ma vie, mais les dernières minutes de ce film m'ont carrément répugné et choqué. Encore plus difficile à digérer, côté violence que le célèbre Natural Born Killers d'Oliver Stone, on nous montre les disciples de Manson prendre un vilain plaisir à mutiler leurs victimes et à les poignarder plusieurs dizaines de fois. Le film se termine là où Helter Skelter pourrait commencer, c'est-à-dire au procès du désormais célèbre monstre humain et de ses jeunes brebis.
Le film est empreint d'un peu trop de réalisme qu'il nous lève le cœur. S'étant inspiré de nombreux témoignages, dont Charles Manson lui-même, le réalisateur nous montre durement et d'une façon crue l'imbécillité humaine. À cette reconstitution s'ajoutent des témoignages de quelques membres de la fameuse secte qui sont tous en vie aujourd'hui et pour la plupart emprisonnés à vie. Parallèlement à ce film, le réalisateur nous situe Manson dans un contexte moderne et tente de construire une petite intrigue dans laquelle un clan punk s'inspire des idées de Manson pour véhiculer leurs messages. Cette section, plutôt ratée, aurait dû être rejetée au montage. La réalisation est très stylisée et crasseuse reproduisant avec fidélité l'ambiance et l'époque dans laquelle les personnages ont vécu.
Pour le traitement technique, le film est dans une surprenante forme n'ayant pas bénéficié d'un gros budget et s'étant produit sur une période de 15 ans. Ne vous inquiétez pas! Les petits grains que l'on retrouve presque toujours sur la pellicule sont là pour reproduire l'effet d'âge et c'est plutôt bien réussi. La piste sonore manque cependant de profondeur et de jeu. Pour ce qui est du menu, l'animation est bien foutue avec les voix féminines de ses disciples qui se changent pour une autre page animée lors du choix d'un option. Les suppléments sont nombreux et pour la plupart consacrés tous sur le deuxième disque. D'abord, vous retrouverez les trucs habituels sur le premier disque: galerie de photos, bande-annonce et des photographies du tournage en coulisse. Le deuxième contient trois documentaires dont l'un intitulé "The Vanbebber Family" où le réalisateur et les artisans du film discutent de l'approche faite par le réalisateur et l'ambiance festive du tournage. Le deuxième "The Belly Of The Beast" est intéressant, bien qu'il n'ait aucun rapport avec le film puisqu'il suit Jim Vanbebber et d'autres réalisateurs indépendants au festival FanTasia qui a lieu à chaque année à Montréal. Le réalisateur présentait lors de cette édition un film qui m'a semblé lui aussi très violent; A Gun For Jennifer (inédit encore chez nous). Pour terminer, une entrevue avec le véritable Charles Manson toujours emprisonné, mais sauvé par l'abolition de la peine de mort qui eut lieu dans l'état où il fut condamné quelques temps avant la date prévue.
On dit que l'homme finira par se détruire par lui-même. Charles Manson fut considéré à petite échelle ce que Hitler fut à une certaine époque. "The Manson Family" trace un portrait étonnamment juste d'un homme troublé qui entraîna plusieurs autres dans son aventure paranoïaque à enlever entre autres la vie de la jeune Sharon Tate et de son foetus de huit mois. Il fallut plus de quatre années au réalisateur Roman Polanski pour se remettre de cette lourde perte.
| Film | 9 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 6 |