Norma Jean Mortensen, mieux connue sous le nom de Marilyn Monroe était vu à son époque comme une vulgaire poupée sans cervelle mais en fait, elle était en avance sur son temps. Si seulement les studios lui avaient donné plus de rôles de son calibre. Elle ne respectait pas les règles pour atteindre ses buts. Sa popularité avait des compensations mais aussi des défauts. Elle a vécu ces deux extrêmes au maximum. À chaque interview, elle disait quelque chose de bien sensé dans de simples mots. Elle disait entre autres que s'il y avait tant de gens qui l'aimaient autant que cela sans la connaître, qu'il devait en avoir autant qui la détestaient. Dans ses propres mots, elle disait que "Hollywood est un monde qui donne des millions pour un baiser mais rien pour l'esprit". Elle voulait être une artiste intègre à travers tout ce monde. Plusieurs la prenaient pour une simple d'esprit mais elle était bien moins niaiseuse qu'elle le montrait. Sa bibliothèque contenait de bien gros ouvrages qu'elle apportait souvent avec elle en tournage pour se détendre.
La vie d'aucune autre actrice n'a été discutée de long en large par tous les médias comme Marilyn le fut. Elle était une bonne source de revenus pour les journaux à potins. Pour moi, Marilyn Monroe c'est la fille qui avait chanté, en manquant presque de souffle à chaque parole, "Happy Birthday Mr. President" à un John F. Kennedy bien content. Je n'étais pas plus intéressé que cela de voir ses films et pas plus d'entendre parler d'elle. Le cinq août dernier, cela a fait quarante ans qu'elle s'était suicidée chez elle (selon le rapport officiel). Alors, il faut bien se mettre à la page et parler d'elle… et découvrir que finalement l'image que j'avais d'elle n'est pas vraiment bonne.
Marilyn a eu une enfance très malheureuse et un début de carrière avec 20th Century Fox avec très peu de visibilité mais en 1952 elle obtient son premier rôle principal et le train Monroe était parti! Marilyn devient ainsi la seconde "commodité" des studios Fox après Shirley Temple. Les revenus de chacun des ses films permettaient à Fox d'investir à la production d'autres films dont Cleopatra. Mais elle coûtait quand même très cher aux studios : En plus de son salaire de $1250US par semaine pour le film Gentlemen Prefer Blondes jusqu'à l'astronomique $5000US (pour 1962) par semaine pour Something's Got to Give, elle était très souvent absente de plateau de tournage pour tout sortes de raisons. Mais Marilyn, c'est Marilyn!
20th Century Fox nous offrent la vie cinématographique de ce "Sexe Symbole" qui voulait toujours aller plus loin avec deux coffrets de cinq films en plus d'un documentaire rétrospectif de sa vie durant le tournage de son dernier film (inclus dans le premier coffret).Voici un résumé des films contenus dans ces deux coffrets (en ordre de date de sortie):
Ce film raconte l'histoire de Nell Forbes (Marilyn) qui va faire du gardiennage chez une cliente de l'hôtel où son oncle travaille (comme garçon d'ascenseur). Rendu sur place durant la soirée, elle décide d'essayer les vêtements de la dame, mettre ses bijoux et son parfum, question de se sentir plus riche. Un autre client de l'hôtel, Jed Towers – un pilote d'avion – vient de se chicaner avec sa blonde qui lui dit de faire de l'air. Il aperçoit Nell et décide de la cruiser en revanche sur sa blonde. Mais jamais qu'il se doutait que cette dame à la fenêtre était aussi "crackpot" que cela! Marilyn était très bonne dans ce genre de film. Elle aurait dû faire plus de thriller comme celui-ci au lieu des "bedroom comedy" qu'elle a fait par après (mais les studios voulaient une image plus sexy que crackpot!).
Ce film ne met pas Marilyn en vedette mais plutôt Cary Grant, Ginger Roger et Charles Coburn. Elle a plutôt le rôle très secondaire de la secrétaire bien nounounne de Barnaby Fulton (Grant). Fulton est un chimiste qui est à la recherche d'une formule de jouvence qu'il teste sur un singe. Par accident, son signe crée la bonne formule mais le jette dans la fontaine d'eau… de l'eau que Fulton boit… et devient enfant (dans son esprit).
Rose (Marilyn) et George Loomis (Joseph Cotten) sont en lune de miel à un motel aux chutes du Niagara, mais leur mariage ne va déjà pas bien. Rose est en amour avec Ted Patrick et ils complotent ensemble d'entraîner George dans les chutes. La voisine de chambre, Polly Cutler (Jean Peters), suspecte quelque chose mais son mari lui dit que son imagination travaille trop fort. Comme de raison, nous ne pouvons pas ignorer les très beaux décors qu'offrent les chutes dans ce film!
C'est l'histoire de Lorelei Lee (Marilyn) qui est une nouille intelligente. Elle et son amie Dorothy s'en vont en France rejoindre le fiancé de Lorelei. Mais voilà que son futur beau-père n'est pas tout à fait d'accord avec cette union. Il la fait suivre par un détective pour accumuler des informations compromettantes à son sujet. Une bordée de malentendus rend l'histoire très compliquée. Au travers de cela, Dorothy tombe amoureuse du détective, ce qui complique encore plus les choses. Mais une fois que les malentendus sont éclaircis, une fin surprise vous attend! Ce film, tout le monde en connaît une des scènes : La scène "Diamonds Are Girl's Best Friend" que Madonna reproduit dans son vidéoclip "Material Girl" dans la même robe rose.
Une histoire légère où les apparences sont trompeuses. Trois jeunes mannequins, Loco Dempsey (Betty Grable), Pola Debevoise (Marilyn Monroe) et Schatze Page (Lauren Bacall), mettent leurs efforts en commun pour attirer des homme riches. Elles disent que l'argent attire l'argent. Mais Loco et Schatze tombent amoureuses d'hommes pas si riches que cela alors que Pola tombe sur le jackpot mais le repousse le croyant pauvre. Nous retrouvons dans ce film beaucoup de scènes classiques mais Lauren Bacall a beaucoup plus de présence que les deux autres.
Au bord des rocheuses canadiennes qui fournissent le fabuleux décors du film, une ambitieuse chanteuse nommée Kay Weston (Marilyn) et son mari Harry sont sauvés par un fermier nommé Matt Calder (Robert Mitchum) d'une rivière sur lequel leur radeau s'était aventuré. Harry veut prendre possession d'un filon d'or à tout prix, ce même en laissant Kay, Matt et le fils de Matt seuls derrière sans défenses contre les Indiens. Kay défend quand même son mari malgré tout ce qu'il a fait à tous.
Ce film est un musical avec beaucoup, beaucoup, beaucoup de chansons avec une histoire très mince. C'est l'histoire de la famille Donahue, deux chanteurs avec leurs trois enfants. Nous suivons leur carrière jusqu'au jour où un des fils tombe amoureux de Vicky (Marilyn), ce qui cause des conflits d'intérêt au sein de la famille. L'importance a été mise sur l'extravagance des numéros au dépit des autres scènes non-musicales.
Un des films les plus sexy et élégant de Marilyn, basée sur la pièce de théâtre du même nom mais en plus censuré (imaginez!). Richard Sherman est en vacance de femme (elle est partie vers l'océan avec son fils pour les vacances). Il veut passer son été dans ses livres et veut surtout résister à la tentation de tromper sa femme comme d'autres maris qui sont seul en ville, car il aime sa femme après tout. Cependant, tous ses plans sont bouleversés par l'arrivé d'une voluptueuse blonde (Marilyn) à l'étage supérieure. Ils deviennent amis mais Richard a tellement peur que sa femme découvre leur amitié et se fasse des idées. Richard a l'imagination bien active. Ce film contient la scène classique de l'air de la bouche de métro qui soulève la robe de Marilyn.
Beauregard 'Bo' Decker est amoureux de Cherie (Marilyn), mais elle ne répond pas à ses avances car elle trouve que Decker n'a pas de classe. Il décide de la kidnapper et de la mettre sur un autobus qui se rend chez lui dans le Montana. Par une leçon d'humilité donnée par le chauffeur d'autobus, Cherie se demande s'il n'a pas de l'espoir pour le "Bo" Cowboy.
Dans ce film, Yves Montand joue le rôle Jean-Marc Clement, un milliardaire excentrique qui va être parodié dans une pièce de théâtre. Il décide de passer une audition parce qu'il est tombé amoureux d'une des actrices, Amanda Dell (Marilyn). Comble de tout, il obtient le rôle de lui-même (personne ne le reconnaît). Le rôle lui va donc comme un gant! Il essaie comme un bon d'intéresser Amanda mais en vain (sans lui dire qui il est). Il rend compte que tous le monde se moque de lui alors il demande conseil à Milton Berle pour savoir compter des blagues originales, à Bing Crosby pour bien chanter et Gene Kelly pour apprendre à danser comme un as… Sauf que notre gars tire de la patte.
Les 500 minutes de négatifs non édités de ce film ont passé presque quarante ans dans les coffres des studios Fox. Le documentaire compris dans le premier coffret de la collection raconte les mésaventures de cette production… une production terminée brusquement par la mort de son actrice principale. Mais avant cela, Marilyn avait rendu l'équipe de production furieuse par son absentéisme aigu (pour maladie mais personne ne la croyait) en plus de s'absenter pour aller chanter la pomme au président. Elle était toujours atteinte d'une fatigue que le maquillage ne cachait pas toujours. En milieu de production, elle était présente et rendait tout le monde content par son sourire et ses bonnes scènes, mais ce n'était pas pour longtemps. L'absentéisme recommence et Fox mettent la clé dans la porte du film. Tout ça et le reste de l'histoire sont bien expliqués dans le documentaire "Marilyn Monroe: The Final Days" qui se retrouve sur le sixième disque du premier coffret.
Suite à ce documentaire, nous retrouvons la version restaurée et éditée de ce que le film aurait été selon le désir du réalisateur George Cukor. C'est l'histoire d'un homme qui se remarie cinq ans après le naufrage de sa femme. La même journée, celle-ci revient à la maison puisqu'elle a été secourue de son île déserte par un sous-marin qui passait par-là. L'homme ne sait pas comment l'annoncer à sa nouvelle femme quelque peu neuronique et doute de la fidélité de sa femme durant ces cinq années. Le film est un peu court (37 minutes) mais bien cute. Le scénario du film, qui était déjà un remake du film de 1940 My Favorite Wife (mettant en vedette Irene Dunne et Cary Grant), a été réutilisé dans la production du film Move Over, Darling en 1963 (mettant en vedette Doris Day et James Garner).
Les extras sont un peu maigres sur chacun des disques mais mis ensembles, il y en a une bonne quantité. Tout d'abord sur Marilyn Monroe: The Final Days, il y a un newsreel sur l'avancement du cinéma incluant des images de l'inventeur des lentilles anamorphiques (le cinémascope qu'ils appelaient à l'époque). Sur There's No Business Like Show Business, il y a trois bandes-annonces dont une en portugais. Sur Gentlemen Prefer Blondes, il y un newsreel tourné au Mann's Chinese Theater où Marilyn et Jane Russel laissent leurs traces dans le ciment, une comparaison de la restauration, deux affiche et des bandes-annonces. Sur Bus Stop, il y a des bandes-annonces, des cartes de lobby et une comparaison de la restauration. Sur The Seven Year Itch, il y a un newsreel annonçant le film, deux scènes retranchées, une comparaison de la restauration, des posters, des bandes-annonces et un épisode de AMC Backstory. Sur How to Marry a Millionaire, il y a des bandes-annonces dont une en italien et une en allemand ainsi que le newsreel annonce du film. Le second coffret offre Monkey Business une comparaison de la restauration et une bande-annonce. Sur les autres DVD (Niagara, Don't Bother to Knock, River of No Return et Let's Make Love), il n'y a qu'une bande-annonce.
La qualité de l'image des DVD est assez surprenante, surtout pour Something's Got to Give et Gentlemen Prefer Blondes (quelle robe… eeeee belle couleur rose!). Je n'ai pas remarqué de défauts flagrants qui nuirait à l'appréciation du film. Il va de même pour le son qui n'a pas vraiment été modifié de l'original sauf pour quelques exceptions qui ont aussi leur piste originale. Les nouveaux transferts (en Dolby Digital 4.0 ou 3.0) sur certains films ne sont pas très évasifs sur leur utilisation du format. Les menus des DVD sont tous statiques avec de très belles images de Marilyn… mais mon Dieu que certaines pièces de vêtements chics de cette époque faisaient durs!
Ces deux coffrets sont indispensables pour les fans de Marilyn Monroe mais de là à les proposer à n'importe qui est une autre chose. Si vous aimez les vieux films des années 50-60, il est certain que vous allez les apprécier. Marilyn se démarque dans la plupart de ces films par sa radiance en tant qu'actrice.
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