Charlie Cappa (Harvey Keitel) est un homme aimé et respecté des gens de son entourage. Son oncle, Giovanni (Cesare Danova), est l'un des hommes les plus importants du quartier et Charlie désire se montrer digne de partager son nom et les honneurs de la famille pour ainsi devenir plus important dans l'hiérarchie de cette petite mafia. Charlie est cependant tourmenté entre le bien et le mal, il souhaite obtenir la rédemption du Christ en aidant son prochain et en effectuant les bonnes actions, mais est souvent confronté au péché et à se tourner envers ses propres valeurs. Ses amis sont très importants à ses yeux et il s'efforce de conserver une bonne relation avec eux. Parmi eux, on retrouve Tony DeVienazo (David Proval), le propriétaire du bar qu'il fréquente régulièrement, Michael Longo (Richard Romanus), un homme d'affaire qui finit toujours par se faire avoir et Johnny Boy (Robert De Niro), un ami d'enfance couvert de dettes de jeux qui refuse de vieillir. Charlie prend justement ce dernier sur ses épaules sachant que laissé à lui-même, il ne survivrait pas longtemps dans la Petite Italie new-yorkaise. Cette relation avec Johnny Boy lui cause beaucoup de tourments et de stress de même que sa relation secrète avec la cousine de ce dernier. Cette dernière est très mal vue de tous, particulièrement à cause de la maladie dont elle souffre et c'est pour cette raison qu'il ne souhaite que personne n'apprenne qu'ils se fréquentent.
"Mean Streets" nous amène donc à travers la vie de Charlie et de ses nombreux tourments. On assiste à des moments qui sont par instants dramatiques, drôles et frustrants, les dialogues sont pour la plupart intéressants et parfois comiques. "Mean Streets" est un projet personnel du réalisateur Martin Scorsese qui s'est chargé, en plus de la réalisation, de l'écriture du scénario et de la production. Le film reflète l'enfance qu'il a vécue et ce dernier a même été en bonne partie tourné aux mêmes endroits qu'il a fréquentés dans son plus jeune âge. À l'époque de sa parution en salle, "Mean Streets" était une petite production, mais les excellentes critiques ont donné à Scorsese et aux acteurs qui se partagent la vedette dans le film, le crédit qui leur était dû. En 1973, l'année de parution du film, Harvey Keitel n'avait eu qu'un seul rôle au grand écran, celui de J.R. dans une autre parution de Martin Scorsese Who's That Knocking at My Door? et Robert De Niro commençait à se faire un nom ayant déjà quelques rôles à sa filmographie. Il s'agit cependant de la première collaboration entre lui et Scorsese, mais bien loin d'être la dernière puisqu`au cours des années suivantes, De Niro a occupé un rôle principal dans plusieurs des oeuvres du célèbre réalisateur dont Raging Bull, Taxi Driver, Goodfellas, Cape Fear et Casino.
Les performances de ces deux acteurs sont sublimes, bien que leur rôle soit bien distinct. Keitel interprète quelqu'un qui tente d'être rationnel, responsable et mature, mais qui semble à la fois tourmenté et qui se laisse parfois aller dans la colère et dans l'enfantillage. De Niro interprète un adulte qui ne vit que pour lui-même, qui ne respecte personne et qui ne vit qu'au jour présent. Les nombreuses confrontations entre ces deux hommes et les différentes émotions qu'ils traversent nous prouvent leur immense potentiel en tant qu'acteur et leur rôle respectif ont eu un effet de tremplin pour leur carrière.
Bien que le fil conducteur de l'histoire de "Mean Streets" soit bien simple, les techniques qu'utilise à cette époque le jeune Scorsese ainsi que la façon dont le long métrage est monté a été une grande source d'inspiration pour plusieurs réalisateurs. Les gens qui découvrent ce film pour la première fois en 2004 auront une impression de déjà vu et pourraient trouver ce dernier bien prévisible puisque par la suite, des dizaines de films en sont nés.
Un petit air qui semble provenir du quartier de la Petite Italie accompagne un menu statique qui est constitué de la même illustration que la couverture du DVD avec en prime la photo des quatre personnages principaux à la gauche de l'écran. Un curseur en forme de fusil nous permet de naviguer aisément le reste du menu qui est composé de pages statiques contenant chacune une photo tirée du film.
Bien que présentation visuelle de ce DVD soit supérieure à la version précédente, il y a encore place à l'amélioration. Les nombreuses scènes sombres le sont trop, on ne distingue guère les personnages du fond lorsqu'il n'y a pas beaucoup de lumière dans la pièce ou lorsqu'ils sont à l'extérieur en soirée. Le grain est également apparent tout au long de la présentation et plusieurs artéfacts parcourent l'écran à divers moments. On peut également sentir l'image sauter à quelques endroits et on a droit à ce qui semble être une coupure de bobine à un endroit. Si l'image n'est pas parfaite, le son l'est encore moins. Dès le commencement du film lors du premier dialogue, on remarque que la voix semble étouffée, mais les dialogues sont tout de même faciles à comprendre. L'excellente musique employée dans le long métrage est cependant mal représentée, celle-ci sonne vraiment distortionnée et les dialogues sont quelques fois entrecoupés par celle-ci.
Les suppléments sont bien maigres, un documentaire de sept minutes intitulé "Back on the Block" et une simple bande-annonce. À l'intérieur du documentaire, Scorsese nous amène sur les lieux de tournage, qui sont par la même occasion des endroits où il a passé son enfance. Les immeubles sont identiques, mais les gens du quartier ont changé. On a aussi l'occasion de rencontrer quelques-uns de ses amis qui ont servi de source d'inspiration aux personnages de "Mean Streets". Bien que ce supplément soit de nature promotionnelle, il est tout de même intéressant de redécouvrir ce quartier dont le film a été inspiré. La bande-annonce est assez spéciale, nous sommes bien loin de ce que nous offre présentement Hollywood, a droit a quelques séquences du film suivies d'extraits de critiques écrites. Le disque contient également une piste de commentaires du réalisateur et d'Amy Robinson (actrice dans le film qui est maintenant une productrice à Hollywood), mais ils ne commentent que quelques scènes.
"Mean Streets" est un film qui a marqué son époque et qui même aujourd'hui est bien intéressant à redécouvrir, un must pour les fans de Scorsese.
| Film | 8 |
| Menu | 4 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 5 |
| Audio | 3 |