J'ai eu une révélation quand j'ai visionné les ensembles TCM Greatest Classic Films Collection: Comedy et TCM Greatest Classic Films Collection: Marx Brothers: des humoristes de la fin des années 1920 qui ont saisi la chance de parler sur grand écran et devenir les rois de la comédie burlesque. Des gens de théâtre avant tout, les frères sont multidisciplinaires jouant de la musique tout en faisant des calembours et des jeux de mots (certainement ce que je préfère d'eux - spécialement Groucho). Ces frères sont Groucho, Chico, Harpo et des fois Zeppo. Des fois dites-vous? Hé oui, dans les deux ensembles dont je vous ai parlé précédemment le plus jeune frère n'est plus là. Il n'était que dans les cinq premiers films. Justement, il y a sept ans, Universal avait lancé le coffret DVD Marx Brothers Silver Screen Collection où nous pouvons retrouver Zeppo et le reste de la famille, mais voilà que dernièrement, on a lancé les DVD individuels contenus dans ce coffret (sauf le sixième disque de bonis). Animal Crackers, The Cocoanuts, Duck Soup, Horse Feathers et Monkey Business, peuvent être dégustés un disque à la fois et ont plus de chance de devenir des items pas trop chez dans les bacs pour le cinéphile économe contrairement au coffret qui est encore vendu à grand prix vu sa rareté. Justement, j'ai reçu "Monkey Business" pour critique de la part de Universal.
Leur humour particulier s'apprête bien à ce scénario où chacun doit partir de leur côté afin de fuir les autorités. En effet, les frères Marx sont cette fois-ci passagers clandestins (ce qui rappelle un peu A Night at the Opera) qui se font découvrir et prennent la poudre d'escampette. Chacun de leur côté, ils se mêlent aux autres passagers pour finir les gardes du corps de deux gangsters opposés (Rockliffe Fellowes et Harry Woods). Alors que l'un des gangsters kidnappe la fille (Thelma Todd) de l'autre, les frères iront lui porter secours en passant par quatre chemins et des tas de jeux de mots.
Il y a quelques scènes considérées classiques (et des segments qui seront repris dans d'autres de leurs films), mais ce ne sont pas elles qui m'ont fait le plus rire: une où les frères Marx sont font passer tous les quatre pour Maurice Chevalier afin de passer les douanes, une où Harpo se fait passer pour un guignol (ok son visage vaut le détour) et une où Groucho commente la mêlée de la fin comme si c'était un combat de boxe. Moi j'ai plutôt aimé la "romance" entre Zeppo et la fille de la fille du gangster qui m'a fait bien sourire, les diverses chasses au travers du navire, le piano de Chico, la passe de la moustache chez le barbier et les scènes de garde-robe et de danse de Groucho avec Ruth Hall (qui joue la femme d'un des gangsters). L'anarchie causée par les Marx à son meilleur. Il est surprenant de ne pas voir Margaret Dumont dans ce film, alors qu'elle joue la dame riche dans presque toutes leurs productions.
Le visuel de ce DVD n'est pas de la plus grande qualité. Dès les premiers instants, nous savons à quoi nous allons avoir affaire. Selon l'historique que j'ai pu retracé, le transfert n'a pas été fait à partir des négatifs originaux (qui n'existent probablement plus), mais à partir de copies faites à la va-vite lorsque les droits de ces films anciennement de Paramount ont été refilés à MCA/Universal. Il n'y a pas eu quelconque restauration ici et la compression numérique s'est enfargée dans les diverses lignes d'usure et l'énorme grain de plusieurs séquences. Rien de fantastique, mais pour un film de cet âge où l'héritage du cinéma n'était même pas dans l'optique, on peut lui pardonner. Étant tournée durant l'enfance du son au cinéma, nous pouvons comprendre qu'il n'est pas trop fantastique, même qu'il tombe à plat, particulièrement lorsque la musique se rend dans les hautes notes. Les dialogues sont cependant assez clairs, mais vous pouvez tout de même utiliser les sous-titres qui sont étrangement découpés (il y a des points blancs autour de la police de caractères). Il n'y a aucun supplément sur ce disque, même pas une bande-annonce. Il semblerait que c'est le même disque que dans le coffret Marx Brothers Silver Screen Collection.
Numéro 73 sur la liste "100 Years...100 Laughs" de l'American Film Institute, "Monkey Business" est considéré un des meilleurs films des frères Marx, autant en 1931 qu'aujourd'hui. Je trouve juste dommage qu'aucune restauration n'ait été commandée pour ces films, car se sont certainement des classiques à conserver pour les générations à venir.... parce que dans quel autre film retrouverions-nous un personnage qui cherche littéralement une aiguille dans une meule de foin?!
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 3 |
| Audio | 3 |