À la fin des années 70, début 80, le groupe britannique "The Monty Python" a écumé les scènes et écrans du monde entier avec un humour "so british". Cet humour est d'ailleurs adoré ou complètement détesté, prêchant beaucoup par un contenu "pipi, caca". Chacun son avis. Mais l'opinion publique en général a toujours décerné à cette équipe les meilleurs commentaires. Le film "The Meaning of Life" est le dernier long métrage réalisé et joué par le groupe, en 1983. Les studios Universal nous offrent à l'occasion du vingtième anniversaire du film, une sortie DVD qui saura satisfaire les plus exigeants. Afin de ne pas prendre trop de place, je passerai sur le résumé du film (qui n'est pas résumable de toute façon) et je sauterai directement au détail de ces deux disques offerts dans un boîtier avec une jaquette double face française et anglaise.
La qualité de l'image proposée est excellente pour un film de cet âge. Très peu d'artéfacts et de problèmes de compression. Les scènes sombres sont pures. Un très beau travail a aussi été effectué sur la piste sonore puisque ce sont de tout nouveaux mixages en Dolby Digital 5.1 ainsi que DTS qui nous sont offerts. Même si l'environnement n'est pas complètement utilisé, on ressent bien la différence d'avec le son original seulement mono. Les menus sont animés, de même que les sous-menus et d'une façon très originale, reprenant les séquences animées que l'on retrouve dans le film. Ne pas manquer les remerciements très particuliers à la toute fin du film.
Anecdote : à la fin de la séquence du restaurant, quand le serveur veut nous montrer quelque chose et nous demande de le suivre au dehors jusqu'à la campagne, regardez bien la petite maison qu'il nous présente. Elle ne vous dit rien ? C'est la même maison qui a été utilisée pour le film Nicholas Nickleby (en 2002), maison familiale où est né et a grandi Nicholas. Ce doit être une vraie vedette locale cette petite bâtisse.
Cette édition est exceptionnelle. Et le mot est faible. Les cinq Monty Python restants (Graham Chapman est décédé en 1989) ont tourné de nouvelles scènes et de nouveaux gags pour cette sortie DVD. Le résultat dépasse les espérances avec des heures de matériel en plus. Les suppléments sont répartis sur les deux disques et la plupart sont sous-titrés en français et aussi en espagnol, ce qui est rare et donc doit être mentionné.
Sur le premier, outre la possibilité de choisir les chapitres et les choix de pistes sonores (pour les "Foreigners" comme le dit le menu), nous avons le choix "Director's Cut" qui nous permet de voir (ou revoir) le film dans son entier, mais avec quelques séquences supplémentaires, telle que "The Adventures of Martin Luther" (4 minutes) ou alors une des parties, "The Middle Age", avec un nouveau début. Le total des ajouts est d'environ huit minutes et certaines images sont de moins bonne qualité. À la différence d'avoir les scènes supprimées regroupées dans une section (comme on les retrouve sur le deuxième disque), elles sont ici intégrées au film en respectant la volonté du réalisateur. Astucieux. Il ne faut pas oublier la possibilité d'intégrer une "préface" au film sous la forme d'une petite vidéo d'Éric Idle qui nous annonce le film.
Avec "Soundtrack for the Lonely", nous avons un concept tout simplement génial. En plus de la traditionnelle piste de commentaires du réalisateur (ici Terry Jones en compagnie de Terry Gilliam, avec justement des remarques sérieuses comparées au reste du contenu), nous avons droit à une piste "du gars tout seul qui regarde le film". Ainsi, durant une heure et demie, on a droit aux remarques, aux bruits (bière qui est ouverte, téléphone qui sonne avec conversation ou autres bruits que l'on peut entendre dans une pièce avec un gars seul). À se tordre de rire. Fallait y penser.
Sur le deuxième disque, avec des menus (et aussi des sous-menus) animés tout aussi délirants sinon plus, puisque plus de choix, nous retrouvons la possibilité de choisir des sous-titres (français et espagnol) et quatre segments au contenu très varié. Dans "Snipped Bits", sept passages coupés nous sont présentés avec pour certains les commentaires (obligatoires) du réalisateur Terry Jones. À noter que nous y retrouvons aussi les scènes rajoutées dans le "Director's Cut". Ne pas manquer, pour les francophones, "The Cheese Lady" où Eric Idle nous démontre ses aptitudes dans la langue de Molière.
Dans "The School of Life", un long documentaire très complet, "The Meaning of Making The Meaning of Life", mélangeant des moments derrière la caméra, filmés au moment du tournage il y a vingt ans, et des entretiens récents avec les acteurs et auteurs, avec surtout des remarques sur Terry Jones qui a joué, mais aussi réalisé le film. Très intéressant. Le chapitre "Education Tips" n'est autre qu'un gag se voulant éducationnel, mais qui tourne très vite au délire. Aussi savoureux que le reste. "Un film de John Cleese" (en français dans le texte) est un montage personnalisé du film par John Cleese, qui s'attribue les meilleures scènes ainsi que tous les crédits. Amusant. Puis, à la manière "Monty Python" (devait-on s'attendre à autre chose), nous découvrons un petit documentaire qui s'intitule "Remastering a Masterpiece" et où on y apprend comment l'équipe s'y est prise pour "remasteriser" le film afin de l'offrir dans une excellente qualité sur ce DVD. De vous à moi, ne croyez pas tout ce qui vous y est montré, il y a des mensonges. Si... si...
Le chapitre "Show Biz", le segment "Song and Dance" reprend les nombreuses chansons et chorégraphies (très réussies malgré le sujet léger du film) et Terry Jones nous explique le tournage de ces scènes (surtout le morceau "Every Sperm" qui commence simplement et qui se termine en apothéose). À noter l'entretien avec Jane Leeves, aujourd'hui connue pour son rôle de "Daphne" dans la série télévisée Frasier, et qui était un jeune danseuse dans cette portion dansée. Puis dans "Sung Unsung", Terry Jones et Eric Idle décident de reprendre en studio trois chansons et de les chanter d'une autre manière. Enfin, dans "Selling The Meaning of Life", nous avons le choix de bandes-annonces, de clips pour la télévision, d'extraits de promotion aux États-Unis, de projets d'affiches rejetés, de supposés passages à la radio anglaise et enfin la première (et la seule ?) bande-annonce par télépathie (dois-je préciser que les trois derniers segments sont uniquement des plaisanteries?).
On termine avec le chapitre "Fish". On y voit une "Virtual Reunion". C'est le segment le moins réussi d'après moi (il en faut). Les cinq membres décident de faire une réunion virtuelle, mais la situation les rend plutôt inconfortables. Sûrement une dénonciation d'une technologie qui enlève une partie de la magie de leurs gags. Pour "What Fish Think", c'est en fait une prise de vue fixe d'un aquarium où on entend, parfois, mais rarement, la pensée de l'un des poissons. La séquence dure quinze minutes, mais repart du début automatiquement à la fin des quinze minutes. Peut servir d'écran de veille à votre écran géant. Et on termine avec des "Web Links" ainsi que des pages de crédits pour le DVD. Ouf..
Une section DVD-ROM encore plus remplie que la section vidéo. Ainsi, à partir d'un menu simple mais coloré, on a accès :
Voilà une édition réellement exceptionnelle et qui fait très plaisir à tout amateur de sortie DVD. Les producteurs du film se sont vraiment dévoués pour nous offrir un contenu à la hauteur de la réputation (appréciée ou non) des Monty Pythons. Bien entendu, il faut tout découvrir et même redécouvrir tant les sujets sont variés. Et surtout, "Trouvez le poisson"!!
| Film | 10 |
| Menu | 9 |
| Suppléments | 10 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |