Pour son dernier long métrage important, le réalisateur Henry Koster a pondu "Mr. Hobbs Takes a Vacation", une sympathique comédie qui raconte que l'ennemi premier de l'homme est bien souvent sa famille. À s'en décrocher la mâchoire.
Pour Roger Hobbs (James Stewart), les vacances signifient laisser évacuer la tension, s'isoler loin du monde avec la femme qu'il aime et, pourquoi pas, profiter de la vie. Puisqu'il travaille dans une banque et que son horaire l'accable constamment, une petite pause d'un mois ne peut qu'être bénéfique. Mais les désirs ne sont pas toujours des réalités. En apprenant la date de son congé, son épouse chérie Peggy (Maureen O'Hara) décide que c'est plutôt l'occasion de passer un bon moment auprès des enfants, qui se font de plus en plus vieux. Réunie au bord de la mer dans une maison qui tombe en ruine, la famille commencera à se connaître vraiment. Entre un fils qui passe tout son temps devant la télévision, une adolescente qui se trouve laide avec son appareil dentaire et deux autres filles qui élèvent avec beaucoup de difficultés leurs enfants, le voyage risque de ne pas être de tout repos. C'est sans compter les hurluberlus qui s'invitent à l'improviste, une voisine aguichante et des rivaux obsessifs qui risquent de brouiller les cartes. De quoi vouloir revenir, à toute vitesse, au boulot.
Cette adaptation du roman d'Edward Streeter (l'homme derrière le tout aussi délicieux Father of the Bride) s'avère en tout point lumineuse. Même si l'histoire n'est pas particulièrement originale, elle est excessivement drôle et savoureuse. Les gags physiques et verbaux ne s'arrêtent en aucun moment, alors que tous trouveront leur compte dans cette entreprise. Les jeunes gens suivront avec un intérêt certain le destin de leurs semblables, alors que leurs parents se dilateront la rate d'un humour caustique qui tombe très rarement à plat.
Dans le rôle titre, le légendaire James Stewart est tout simplement brillant. Habituellement abonné à des personnages sérieux (Vertigo, Anatomy of Murder et la liste est très longue), il s'avère ici implacable avec son sourire aux lèvres et son mépris pour le genre humain. Sa façon d'appréhender les inconvénients du destin est tout simplement loufoque et les rires se veulent omniprésents. Pas surprenant qu'il a remporté un prix important pour son interprétation hors pair au festival de Berlin de 1962. À un tel point que son jeu porte beaucoup d'ombre à ses collègues. Si la plupart jouent dans la note (et les stéréotypes), les exceptions sont notoires. Maureen O'Hara, effacée au début du film, prend la place qui lui revient à arrive même à tirer son épingle du jeu. Et il y a également le délirant John McGiver en pseudo mormon parfait qui aime bien picoler avant de se rendre au lit. Déridant.
Malgré ses images vieillottes et sa trame sonore rudimentaire, le transfert sur DVD s'avère assez réussi. Le grain est correct, les voix ressortent bien et la musique n'est jamais trop élevée. S'il y a des expressions au niveau du langage qui ne tiennent plus la route de nos jours, il faut se souvenir que le film a été tourné en 1962. Il est alors plus facile de lui pardonner sa traduction française, assez horripilante. Comme c'est souvent le cas des vieux classiques qui croupissaient sous le poids des années et de la poussière, les options ne sont vraiment pas à la hauteur. Entre quelques bandes-annonces de différents longs métrages et une longue publicité du film principal, l'ennui est palpable. Il y a bien une courte séquence qui montre quelques scènes de l'accueil de l'œuvre aux États-Unis, mais elle ne dure même pas deux minutes! Quant au menu principal, stérile et muet, il ennuie autant que les accès secondaires, en forme de cartes postales.
"Mr. Hobbs Takes a Vacation" est une comédie irrésistible et attachante, porté par un acteur chevronné au sommet de sa forme. C'est gentil, le langage n'est jamais vulgaire et c'est parfait pour toute la famille. Il n'y a que l'interface du DVD qui n'est absolument pas exploitée. Peut-être bien qu'un jour sortira une version plus complète et là, la satisfaction sera grande.
| Film | 8 |
| Présentation | 1 |
| Suppléments | 3 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |