"The Global Film Initiative" est une organisation ayant pignon sur rue à New York qui cherche à promouvoir le cinéma d'auteur dans les pays en voie de développement. Chaque année, dix films sont minutieusement choisis pour être projetés dans quatorze festivals à travers le monde. La compagnie "First Run Features", un des chefs de file dans la distribution de films indépendants s'occupe de rendre disponibles ces films sur support DVD. Parmi la cuvée 2005 des films sélectionnés par "The Global Film Initiative" se trouve un déroutant et surprenant petit film brésilien intitulé "Margarette's Feast" qui fait l'éloge du cinéma muet.
Pedro (Hique Gomez) est un honnête père de famille qui travaille dans une usine de fabrication d'automobile. Il doit partager la cambuse qu'il habite avec une autre famille aussi défavorisée que la leur. Par un beau jour, il sera congédié, triste conséquence de l'automatisation. Ne voulant pas ébranler le bonheur familial, il décidera de taire son licenciement, prétextant s'être dégotté un boulot comme gérant des ventes. Lors d'un rêve, il se verra remettre une mallette remplie d'argent et il décidera d'organiser la fête de Margarette, sa femme, pour lui témoigner tout l'amour qui l'habite. L'épopée qu'il parcourra pour l'organisation de cette fête nous fera vivre la triste réalité qu'est celle des gens qui vivent dans les favelas.
Thème très à la mode au cinéma brésilien par les temps qui courent, la misère des gens qui vivent dans les favelas en encore scrutée au peigne fin. Le magnifique City of God avait admirablement dépeint cette jungle où la vie est plus souvent qu'autrement une question de survie. On y dénonce encore et toujours la corruption policière ainsi que l'abus de pouvoir, la manipulation religieuse, la prostitution et d'autres phénomènes mieux cachés comme les purges servant à éliminer le trop grand nombre d'enfants errants et le néo-nazisme. C'est cependant dans son enveloppe que ce film se distingue de ses prédécesseurs, car le film se veut muet et il a été tourné en noir et blanc. Il est clair que le réalisateur Renato Falcào rend un hommage à Charlie Chaplin tout particulièrement à son film Modern Times de par le constat qu'il rend de la société (son industrialisation et la discrimination des riches faces aux pauvres) et de par sa chaumière qui est en marge de la ville et qui voisine un étang. C'est sous le signe de l'humour que le tout nous est présenté et cette formule nous aide à mieux digérer l'épouvantable situation que vivent ces gens. L'omniprésente trame musicale signée Hique Gomez (le comédien principal) vient cacheter cette enveloppe empruntée à des temps anciens. D'ailleurs, le comédien principal incarne son rôle à la perfection et si son jeu est beaucoup moins physique que ne pouvait l'être celui de Charlot, il utilise à merveille le pantomime et il réussit à donner à son personnage une profondeur et une humanité presque extra terrestre quand on la compare à la jungle sociale brésilienne.
Le transfert vidéo est passablement décevant. L'image manque nettement de détail et elle présente de nombreux segments granuleux. Certains segments présentent une belle palette de tons de gris et un bon contraste alors que d'autres dont nettement déficients côté contraste. Plusieurs artefacts de digitalisation sont également présents, résultat peu reluisant d'un très faible débit binaire lors du transfert. La gravure est malheureusement faite sur une seule couche (DVD-5), ce qui est de moins en moins fréquent de nos jours. L'oreille n'est stimulée que par la trame musicale (film muet), mais cette musique est très enjouée et très agréable à entendre.
Quelques suppléments viennent compléter cette édition DVD. "Extra Scenes" nous présente quelques scènes retranchées en vrac. D'une durée avoisinant les dix minutes, l'exercice est vraiment trop brouillon pour être intéressant. "Director Statement" est un texte de quelques pages écrit par le réalisateur et qui sert à nous résumer le film. "Director Biography and Filmography" est un exercice du même genre servant à nous énumérer les faits saillants de la carrière du cinéaste. "DVD-ROM Features", seulement accessible par le truchement d'un ordinateur, donne accès à un document de 46 pages en format Acrobat (.PDF) qui se veut une étude exhaustive du film et de ses artisans. Quelques bandes-annonces complètent le tout.
"Margarette's Feast" est un film d'auteur qui mérite que l'on s'y attarde de par son contenu et son contenant qui se veut une réminiscence du cinéma muet. J'invite les curieux d'aller y jeter un coup d'œil, mais j'en déconseille son achat, car la qualité du produit est très en deçà des normes actuelles.
| Film | 8 |
| Présentation | 3 |
| Suppléments | 4 |
| Vidéo | 4 |
| Audio | 7 |