S'inspirant du genre policier dit Noir, "Mulholland Falls" est un film qui est finalement atterri sur le grand écran en 1996 suite à de nombreux délais. Phénomène souvent précurseur à des ratées cinématographiques, "Mulholland Falls" réussit tout de même à sauver partiellement la mise en nous offrant une intrigue bien amorcée, obscure, mais qui s'essouffle malheureusement dans la deuxième partie du film.
Réalisé par Lee Tamahori (Once Were Warriors) et disposant d'une imposante distribution, ce film raconte l'histoire d'une enquête pour meurtre menée par le détective Max Hoover (Nick Nolte) et ses acolytes du "Hat Squad", escouade tactique de Los Angeles composée d'irréductibles luttant contre le crime organisé et usant des mêmes méthodes de persuasion que celles préconisées par la mafia, au début des années 1950. Des indices trouvés sur le corps de la victime (Jennifer Connely) amèneront les enquêteurs à soupçonner un haut dirigeant de l'armée américaine (John Malkovich), général à la tête de la commission sur l'énergie nucléaire.
Rappelant par moment le splendide Chinatown de Roman Polanski, "Mulholland Falls" s'amorce avec mordant et nous présente le profil psychologique quelque peu fêlé des membres de l'escouade policière et la façon plutôt convaincante qu'ils ont à combattre le crime. Et que dire de la reconstitution d'époque et de la magnifique cinématographie de Haskell Wexler (Who's Afraid of Virginia Wolf), deux valeurs ajoutées qui font de ce film un vrai régal visuel. Par contre, si la première partie du film s'évertue à soulever plusieurs questions sur ce crime crapuleux et de laisser planer le doute, la seconde tente d'y répondre en trahissant l'atmosphère sombre et le rythme du film. L'utilisation que quelques répliques tentant d'alléger l'atmosphère la pollue beaucoup plus qu'autre chose et un dénouement peu convaincant nous laisse sur notre appétit.
MGM nous propose le film en deux versions soit une panoramique et une plein écran. Pour les besoins de cette critique, la version panoramique a été visionnée. Nous avons droit à une image très propre et très belle rendant hommage au magnifique travail du directeur de la cinématographie. Les couleurs sont vives et naturelles et des noirs profonds nous permettent d'apprécier davantage le détail des scènes d'intérieur. Quelques légers artéfacts de compression sont présents sur certains segments faits en "Flashback" et quelques scènes sont plus granuleuses, mais vraiment rien pour déranger l'œil. Le volet audio se compose d'une seule trame sonore et cette dernière est également de très bonne qualité. Tous les canaux sont mis à contribution dans ce mixage sonore. Les dialogues sont justes et perceptibles et la discrète trame musicale de Dave Grushin se mêlent naturellement au mixage sonore. Un menu statique, sans musique et des plus conventionnels amorce ce DVD et la navigation entre les options est intuitive et simple. Quant aux suppléments, on a droit à la bande-annonce du film et aucun encart n'accompagne le DVD.
"Mulholland Falls" est un film qui nous permet de renouer avec le genre noir et de nous replonger dans l'ambiance des années 1950. Les costumes et les décors d'époque sont magnifiques, mais ce soufflé cinématographique n'atteint malheureusement pas son plein potentiel. Les amateurs de films policiers apprécieront cet effort de Lee Tamahori qui est présenté ici dans un DVD des plus minimalistes par MGM.
| Film | 6 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 1 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |