Chacun a son conte de Noël favori et le mien est certes celui du grand Charles Dickens intitulé A Christmas Carol. Qui ne connaît pas l'histoire d'Ebenezer Scrooge, ce vieux grabataire au cœur de pierre qui recevra la visite des fantômes du passé, du présent et du futur la veille de Noël. Cette histoire touchante fut adaptée à maintes reprises au cinéma et plusieurs critiques s'accordent à dire que l'adaptation originale de 1951 mettant en vedette Alastair Sim demeure la plus fidèle au livre et la plus vibrante. Toutefois, plusieurs autres sont dignes d'intérêt et parmi celles-ci, l'adaptation faite par la célèbre bande de Muppets mérite que l'on s'y attarde. En cette année du cinquantième anniversaire de la grenouille Kermit, Walt Disney a décidé de remettre sur le marché cette histoire touchante à la sauce Muppets.
Pour cette adaptation, le rôle principal fût donné à Michael Caine et quelle judicieuse décision ce fut. Il y incarne un Scrooge de glace, froid comme la mort que certains fantômes chercheront à humaniser. D'ailleurs, Sir Caine est un des rares personnages humains de cette adaptation. Kermit, incarne le rôle de Bob Cratchit, assistant empathique de l'infâme Scrooge, Miss Piggy, celui de Mme Cratchit et le grand Gonzo se retrouve dans la peau de Charles Dickens et sert de narrateur. Pour l'occasion, il est assisté du rat Rizzo, qui, avouons-le, donne tout un spectacle. Tous vos Muppets préférés y sont y compris les grabataires que sont Statler et Walforf, les deux vieux assis au balcon qui y vont toujours de leurs commentaires désobligeants.
Ce film est le premier de l'ère post Jim Henson, le créateur de Muppets qui est décédé en 1990. C'est son fils Brian qui le réalisa et fiston demeura fidèle à l'œuvre de papa. C'est encore sous une formule de film musical que le tout nous est présenté et c'est encore à Paul Williams que revient le mérite de signer cette trame musicale. La seule chose qui diffère véritablement des autres films de Muppets est le fait que peu de personnages humains y sont incorporés. Le plus grand défi fut certes de trouver quelqu'un pour faire la voix de Kermit, car Jim Henson avait toujours prêté sa voix au célèbre batracien. C'est à Steve Whitmire que revint cette tâche et il s'en sort à merveille. Plusieurs clins d'œil sont faits dans cette production, notamment le magasin "Mickewhite" qui se trouve à être le vrai nom de famille de Michael Caine. Il y a également une taverne qui porte le nom de Statler et Waldorf et j'avoue que c'est le genre d'endroit où j'irais bien prendre une pinte de bière noire. En conclusion, la grande performance de Michael Caine et le duo composé de Gonzo et de Rizzo émergent comme les points forts de cette adaptation qui souffre malheureusement de manque de rythme dû aux nombreux numéros musicaux. Divertissement familial oblige!
Comme pour les autres parutions des films de Muppets sous l'appellation "Anniversary Edition", nous pouvons visionner le film selon deux formats. Même si la version plein écran est une version étendue du film (quatre minutes de scènes supprimées dont je ne connais pas la teneur), je vais vous entretenir de la version panoramique. L'image est de très bonne qualité et elle se compose d'une imposante palette de couleurs vives. Le canevas hivernal du conte de Charles Dickens est très bien rendu et ce transfert fait hommage à la belle cinématographie de John Fenner. Une trame sonore fort respectable nous offre un intéressant champ sonore dans lequel la magie de Noël résonne très bien. Les dialogues sont facilement perceptibles et son mixage avec la trame musicale est impérial. À noter que la trame sonore française est disponible pour les deux versions du film. Cette édition DVD comprend également un encart recto-verso énumérant la liste des chapitres du film.
Un agréable menu dans lequel notre amphibien préféré nous suggère de prendre action est une incitation à ne rien faire pour savoir jusqu'où il ira pour nous inciter à choisir une option. La pièce principale des suppléments est la trame de commentaires faite par le réalisateur. Beaucoup plus informative que divertissante, Brian Henson nous explique les rudiments du tournage avec des marionnettes et du grand défi qui guettent les vrais acteurs qui interagissent avec les Muppets. On nous parle également des secrets derrière les effets spéciaux, notamment ceux des fantômes. Nos narrateurs Gonzo et Rizzo animent de façon désopilante la revuette "Christmas Around The World" qui dresse un survol de la tradition de Noël dans plusieurs pays. "On The Set" est un segment consacré aux scènes ratées. Toujours amusant, nous en avons pour près de trois minutes à se bidonner sans retenue. Pour terminer, Pepe, la crevette mexicaine y va de son entrevue et cette fois, c'est au tour de Gonzo de se faire interviewer dans une petite revuette d'à peine cinq minutes.
Cette adaptation du célèbre conte de Charles Dickens prend une saveur très amusante et se révèle être une très bon tonique pour se mettre à l'heure de Noël. Je vous le recommande fortement et les touts petits comme les plus grands prendront un malin plaisir à voir et revoir l'univers particulier et intemporel de ce classique de la littérature et de Noël.
| Film | 8 |
| Présentation | 4 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |