Selon Amélie Gravel
30 novembre 2003

"The Music Man", dont les textes et la musique ont été composés par le directeur musical Meredith Willson, a d'abord été connue sur les planches de Broadway le 19 décembre 1957 et fut un énorme succès avec ses 1375 représentations, ses nominations aux Academy Awards (qui lui a valu d'être la toute première distribution à gagner un Oscar) ainsi que ses huit prix Tony gagnés. En 1962, cette histoire d'amour musicale a été portée au grand écran par Morton DaCosta avec Robert Preston et Shirley Jones. Cette production a d'ailleurs raflé l'Oscar du meilleur film musical. En 2003, un remake de cette histoire originale a été produit par les studios de Disney. Elle met cette fois en vedette entre autres les acteurs Matthew Broderick, Molly Shannon et Victor Garber en plus d'être dirigée par les producteurs exécutifs, gagnants d'Oscars, qui nous ont offert Chicago.

À la gare de River City, Iowa, un personnage des plus intrigant débarque de son train. Sur sa mallette, nous lisons "Professor Harold Hill". Celui-ci a la ferme idée de former une fanfare composée des enfants du village. Pour réussir à convaincre les parents, il se met dans la tête de créer quelques troubles à River City pour faire en sorte que les parents craignent pour l'avenir de leurs enfants. Ces inventions portent fruit et les villageois tentent par tous les moyens de trouver une solution pour contrer ces problèmes. Ils manifestent alors tous leur mécontentement au maire, qui n'embarque pas du tout dans les combines du "music man".

Afin que son plan réussisse complètement, il doit séduire la professeure de musique du village, qui n'est guère crédule. La raison? Tout simplement parce qu'il ne connaît rien à la musique, ne sait pas lire une note et encore moins diriger un orchestre. Il est seulement un vendeur, ou bien un profiteur, qui se promène d'état en état pour tirer l'argent des poches des honnêtes gens pour ensuite partir avec le magot sans avoir enseigné le moindre truc à ses supposés élèves.

Lors d'un spectacle musical mettant en vedette nulle autre que l'épouse du maire, Harold fait une petite interruption et en profite pour faire l'annonce de la fanfare qu'il désire mettre en branle. Après le petit numéro de danse et de chant qu'il fait, la ville toute entière est charmée, sauf le maire, bien sûr. Le prétendu directeur musical amasse donc tout l'argent nécessaire pour supposément acheter les instruments et les uniformes. Une partie par contre est véridique: les enfants reçoivent bel et bien chacun un instrument de musique. Cependant, leur professeur leur enseigne à jouer par la pensée, c'est-à-dire qu'ils doivent penser bien fort à une mélodie et que la musique jouera par elle-même sans qu'ils n'aient à souffler ou bien à bouger les doigts. Il s'agit, vous le devinez, d'une pratique assez incongrue qui réussira à attirer l'attention de la vraie professeure de musique. Les explications que lui donnera Harold réussiront pourtant à la convaincre que cette méthode donne des résultats très positifs, et l'imposteur deviendra alors un homme très charmant pour la jeune femme qui faisait auparavant tout pour l'éviter.

Lorsqu'elle découvrira cependant que Harold Hill dit avoir étudié dans une université qui n'existe pas et qu'un homme venant de l'Illinois lui annonce que le village a affaire à un véritable escroc, les émotions et réactions de tous seront mitigées: en effet, celui qui se prétend professeur en musique a tellement fait le bien dans le village que tous hésitent de le condamner. Est-ce que l'argent qu'il leur a extorqué aura plus d'importance que le bonheur qu'il a amené à River City? C'est à voir.

Le menu du DVD de "Music Man" est très entraînant. Dans le centre de l'écran, nous voyons des extraits du film. Pour ce qui est de l'aspect sonore, un rythme de marche donne le ton présent dans le film. Il n'y a pas beaucoup de suppléments sur disque. Le premier consiste en un très court, mais non moins intéressant documentaire sur la production de la comédie musicale. En presque six minutes, nous entendons les acteurs, réalisateur, producteurs et designers commenter la trame sonore du film, les personnages, les costumes ainsi que l'esprit qu'ils ont voulu donner à "The Music Man". En plus, nous avons quelques commentaires de plusieurs membres de la distribution sur la performance et le travail de Matthew Broderick, qui interprète le rôle principal avec brio. Finalement, nous apercevons quelques extraits des sessions d'enregistrement des voix pour les chansons ainsi que des pratiques des chorégraphies, ce qui est vraiment intéressant.

Ensuite, il y une performance spéciale et exclusive de la chanson-thème, "‘Til There Was You" qui est une chanson d'amour très belle et douce, mais avec une voix très puissante et impressionnante, qui est celle de Kristin Chenoweth, l'interprète de Marian Paroo (la fameuse professeure de musique). Finalement, il y a la série de bandes-annonces des films de Disney qui sortiront bientôt soit au cinéma, soit dans les clubs vidéo.

Dans un film où la musique occupe une place au premier plan comme "The Music Man", le son se doit d'être d'excellente qualité afin que nous puissions l'apprécier à sa juste valeur. Sur ce DVD, la trame Dolby Digital 5.1 fait très bien le travail. Chaque note de musique sort avec force de nos haut-parleurs, ce qui nous permet de sentir les chansons et d'embarquer dans le film. L'ambiance qui en découle envahit carrément notre salon. Du côté de l'image, tout est d'excellente qualité aussi. Les couleurs s'harmonisent très bien relativement aux décors et costumes, et les quelques effets d'éclairage sont très bien orchestrés de manière à ce qu'ils soient synchronisés avec les modulations de son et qu'ils nous fassent aussi sentir le changement de contexte et d'émotions durant les scènes. Comme cette version de "The Music Man" a été conçue pour être présentée à la télévision, nous n'avons d'autre choix que de la visionner en plein écran. C'est très dommage, puisque les danses et les mouvements de tous acteurs colorés auraient sûrement été encore plus magnifiques dans un plus grand panorama. Mais le plein écran nous contente tout de même amplement dans ce cas.

"The Music Man" est une comédie musicale très réussie; je la comparerais même à Sound Of Music et Annie, qui sont tout de même parmi les plus grands succès du cinéma musical. L'histoire est touchante, nous arrivons même à nous attacher aux personnages d'abord sans cœur qu'est le professeur Hill. Matthew Broderick offre une interprétation à couper le souffle: il est entraînant lorsqu'il chante et danse, et il a vraiment l'air d'être passionné par l'art qu'il exerce. Contre toutes attentes, c'est un très bon chanteur. Les dialogues souvent chantés, soit a capella ou avec accompagnement sonore, nous apportent de belles harmonies très attrayantes et n'alourdissent pas du tout le rythme du film. Bref, un divertissement très réussi qui mérite d'être vu par tous.

Cotes