Presque totalement oubliée aujourd'hui, Carmen Miranda fut une véritable sensation durant la Seconde Guerre mondiale. Avec Betty Grable et Rita Hayworth, elle fut certainement l'une des actrices préférées des soldats américains partis combattre outre-mer. Énergique et pleine d'entrain, elle parvient grâce à ses costumes excentriques (non, Muriel Millard n'a pas inventé les coiffures faites d'ananas et de bananes) et ses chorégraphies endiablées à faire un peu oublier aux gars de l'époque les dangers que représente pour eux le conflit mondial.
Née au Portugal, Carmen Miranda arrive au Brésil dès son plus jeune âge, ce qui explique que plusieurs la croient véritablement sud-américaine. Elle débute sa carrière comme chanteuse de cabaret et elle devient rapidement tellement populaire qu'elle obtient sa propre émission radiophonique. Elle tourne également cinq films qui ne seront pas distribués aux États-Unis. Qu'à cela ne tienne, elle parvient toutefois à être remarquée par un débusqueur de talents américain qui la fait débuter sur Broadway. Le succès est instantané. La Fox, devinant le potentiel de Miranda, la place immédiatement sous contrat. Elle débute d'abord comme faire-valoir de Betty Grable et Alice Faye. Second rôle, on lui réserve toutefois de somptueux numéros à saveur sud-américaine. Malheureusement, les talents de comédienne de Miranda sont passablement limités et elle ne parviendra jamais réellement à obtenir le statut de "leading lady". On lui préfère Vivian Blaine, une starlette ne possédant pourtant pas le quart de son charisme. Mais Miranda, qui possède un bon caractère ne se plaint pas trop. En 1944, elle est l'actrice américaine la mieux payée de Hollywood, recevant 200 000 $ par film, une somme colossale pour l'époque. Miss Blaine a beau être en vedette, ce sont les numéros musicaux de Miranda que le public veut voir.
Comme plusieurs autres avant elle, Carmen Miranda bénéficie d'un mémento qui finit par s'éteindre. La Fox ne renouvelle pas son contrat et elle devient une actrice indépendante. C'est le début de la fin pour elle. Groucho Marx, Wallace Beery puis Jerry Lewis et Steve Martin la font travailler dans certains de leurs films, mais elle est devenue une curiosité du passé. Elle n'a pourtant que quarante ans. En 1955, elle meurt subitement d'une crise cardiaque alors qu'elle pratique pour une apparition qu'elle devait faire le soir même au "Jimmy Durante Show" à la télévision. Elle n'avait que 44 ans.
Ce coffret DVD nous offre cinq des films les plus importants de la star. Le premier, "The Gangs All Here" met en vedette Alice Faye, une autre grande vedette de l'époque oubliée aujourd'hui. Il s'agit d'un film important, étant le premier film couleur réalisé par Busby Berkeley, le plus grand chorégraphe hollywoodien de l'époque. Les numéros musicaux sont effectivement hallucinants et méritent d'être retenus davantage que le scénario bancal. C'est dans ce film que Miranda chante son plus grand succès, celui qui deviendra sa marque de commerce: "The lady in the Trutti Frutti Hat". Le film met également en vedette le fameux clarinettiste Benny Goodman et son orchestre. Comme suppléments, on inclut un commentaire de l'historien du cinéma Drew Casper; deux documentaires, l'un sur Berkeley et l'autre sur Alice Faye; un épisode complet du "Alice Faye Show" et des scènes supprimées au montage.
Le second film offert, "Greenwich Village" est l'un des rares films où Miss Miranda obtient le "top billing". C'est la première fois qu'on la voit avec Vivian Blaine. Ce film est certainement l'un des meilleurs que l'on retrouve sur le coffret. William Bendix et Don Ameche, deux acteurs forts solides servent de princes charmants à Miranda et Blaine. Malheureusement, aucun supplément ne nous est offert sur ce disque.
Le troisième film proposé, "Something for the Boys" est le moins intéressant du lot. Son seul avantage est de donner l'opportunité à Phil Silvers de réussir quelques numéros comiques, mais Miss Miranda n'a pas grand-chose à faire dans ce film où Vivian Blaine lui vole la vedette. Les fans de Perry Como (il ne doit plus en rester beaucoup) seront heureux d'apprendre que leur idole fit ses débuts cinématographiques dans ce film. On retrouve sur ce disque un documentaire fort bien fait racontant la carrière de Carmen Miranda: "The Girl from Rio".
Dans "Doll Face", Carmen Miranda n'est plus qu'accessoire. Mais si son rôle est moins important, elle n'est pas moins flamboyante portant sur la tête la coiffure la plus excentrique de sa carrière: une véritable maison miniature! Quelques scènes coupées au montage nous sont offertes sur cet avant-dernier disque. Finalement, "If I'm Lucky" marque la fin du contrat de Miranda avec Fox. C'est dans ce film qu'elle porte son fameux costume en plastique blanc, le plus étonnant de sa carrière.
Carmen Miranda fut donc une star importante des années 1940 aux États-Unis et quiconque s'intéresse à cette époque se doit de posséder ce coffret de collection. Les films qui y sont offerts sont tous assez intéressants et la seule présence de Miss Miranda justifie grandement leur écoute!
| Film | 8 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 9 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |