Maître de la musique irlandaise traditionnelle, The Chieftains ne déçoit pas avec ce spectacle enregistré en 1997 à Montreux. Peu de surprises sont au rendez-vous, mais l'efficacité est de mise.
Formé à Dublin au début des années 1960, The Chieftains dirigé par Paddy Moloney et sa bande (à géométrie variable avec ces membres qui quittent et d'autres se rajoutant), n'a pas froid aux yeux. Au lieu d'aborder la pop ou la rock si populaire à cette époque, le groupe a préféré mordre à belles dents dans des mélodies folks irlandaises inspirées de thèmes ancestraux. Cette démarche artistique leur a permis d'être toujours présent en 2009, avec une impressionnante carrière de vente d'albums et de duos remarqués (The Rolling Stones, Roger Waters, Tom Jones...).
Ce DVD retrace une prestation accordée à Montreux en 1997. Sans nécessairement surprendre le bassin de fervents admirateurs, la soirée à consisté à un melting-pot de succès récents et passés, avec une propension à étirer les morceaux, d'offrir des passages instrumentaux et d'autres beaucoup plus dansants. Moloney, très à l'aise à rigoler entre deux pièces, est la principale attraction, au côté de ses acolytes trop concentrés sur leurs instruments. Quelle chance qu'il est là pour briser la monotonie, car outre quelques séances de claquettes, il aurait été possible de se fermer les yeux et de se concentrer uniquement sur la musique, universelle et toujours aussi attrayante. À condition, bien entendu, d'aimer ce genre qui a tout de même influencé U2 et Sinéad O'Connor.
Devant une mise en scène assez fade parsemée de quelques chorégraphies rudimentaires se trouve une photographie attrayante, mais un peu trop sombre. Bien que les contrastes demeurent parfois trop opaques, les formes se distinguent aisément. Les images sont également précises, avec ces teintes justes où des couleurs froides donnent une certaine vigueur à l'ensemble. Il n'y a toutefois rien qui d'exceptionnel ou réellement inédit.
La qualité audio s'avère le meilleur élément de l'ouvrage. Les différentes pistes sonores sont attrayantes et immersives à souhait, faisant ressortir des nombreuses enceintes des bruits de cris, d'applaudissements, de flûtes, de harpes et d'accordéon! Tout pour donner le goût de danser. Les paroles s'entendent sans trop de difficulté, et ce, même si l'accent est à trancher au couteau. Dommage que personne n'a pensé à insérer des sous-titres afin de bien comprendre lors des interventions du chanteur.
L'agréable pochette montre quelques extraits et une très belle photo bleutée regroupant de l'eau et des montagnes. Un instructif livret de quelques pages revient sur la carrière prolifique de la formation. Le menu principal du DVD propose plutôt un fluide montage de scènes variées sur une chanson qui met instantanément de bonne humeur. Aucun supplément n'est au rendez-vous, ce qui navrera les nombreux partisans.
"The Chieftains: Live at Montreux 1997" est loin d'être un objet de collection. Il s'agit plutôt d'une belle façon de découvrir un groupe atypique en parcourant une horde de leurs compositions, et ce, pendant 85 minutes où les instruments se mélangent allègrement. Une initiation toute en douceur avant de se plonger dans leurs disques, dont plusieurs sont encore à ce jour de véritables joyaux.
| Film | 6 |
| Présentation | 6 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 8 |