Il semble que même plus de trente ans après la dissolution du groupe original - ils firent un retour remarqué en 1990 et sont depuis en mode survie avec des changements de personnel qui en font une pâle copie de l'original – les rockers britanniques pesants Deep Purple soient toujours aussi populaires auprès des fans nostalgiques et de leurs enfants. En effet, il ne se passe pas un mois sans qu'un nouveau DVD du groupe apparaisse sur le marché. Que ce soit en concerts, en entrevues, un panel de journalistes et d'historiens du rock analysant leur musique ou un album particulier, ou encore des ramassis d'extraits télévisuels comme c'est ici le cas, les amateurs des Mauves Profonds peuvent se réjouir régulièrement de toutes ces vieilleries qui poussent comme des champignons...hallucinogènes!
Il va de soit que la qualité de ces produits n'est pas toujours très intéressante, et que parfois on a l'impression que telle ou telle compagnie vide ses fonds de tiroir en sachant très bien qu'il y a tout de même un public à qui ça fera plaisir. Heureusement avec la sortie du mois, ce "Deep Purple: History, Hits & Highlights '68-‘76" les fans seront plus que comblés. En effet, Eagle Vision a ramassé sur deux disques, des dizaines et des dizaines d'extraits d'émissions de télé, de spectacles et de clips promotionnels du groupe dans ses quatre versions de ses débuts en 1968 à sa séparation en 1976. On a donc de nombreuses prestations des Mark I à Mark IV, incluant tous les musiciens marquants du groupe: Jon Lord, Ian Paice, Ian Gillan, Richie Blackmore, David Coverdale, Tommy Bolin, Roger Glover, Glenn Hughes, Rod Evans et Nick Simper. On peut donc comparer, analyser, s'émouvoir ou s'étonner, selon notre préférence (ou notre âge!) et aussi découvrir d'autres formations que celle qui immortalisa "Smoke on the Water" (le Mark II).
Le DVD, comme son nom l'indique, est divisé en trois parties. On a d'abord "the history" qui est en fait un court documentaire d'une vingtaine de minutes. On a reconstruit le cheminement du groupe, sans narration, en utilisant seulement des images (qu'on retrouvera dans le reste des extraits des présents disques) et des surtitres du genre "1969: Simper & Evans OUT. Gillan & Glover IN". Il va de soit que c'est assez superficiel, mais ça aide les néophytes à comprendre un peu l'histoire des quatre versions du groupe qui exista entre 68 et 76. La deuxième section s'appelle "hits" et s'apparente étrangement à la troisième appelée "highlights". Je n'ai toujours pas trouvé la différence entre ces deux si ce n'est que la première semble contenir des prestations complètes tirées d'émissions de télé alors que la deuxième semble contenir des prestations uniques extraites d'émissions plutôt orientées sur des performances en concert. On retrouve aussi dans la section "highlights" quelques entrevues et un court documentaire de la télévision néo-zélandaise sur un concert en plein air près d'Auckland.
Mais peu importe, les extraits inclus sont pour la plupart merveilleux et intenses. On retrouve ainsi plusieurs pièces des premiers albums, avant que le légendaire son "pesant" émerge. Que ce soit avec "Hush", "And the Address", "Mandrake Root", "Hallelujah", "Wring that Neck", "Black Night", "Help" ou "Speed King", on pourra voir l'évolution du son (et du look!) du groupe. Puis on arrive aux pièces plus connues comme "Child in Time", "Smoke on the Water", "Strange King of Woman", "Lazy", "Highway Star", "Burn", "Fireball", "Mistreated" ou même quelques-unes oubliées comme "No no no", "Love Child", "You Keep on Moving", "Into the Fire", "Never Before" ou "Demon's Eye". Certaines de ces pièces reviennent plus d'une fois dans un contexte différent et parfois avec une formation différente, ce qui nous permet de savourer ces morceaux différemment.
La plus plupart des extraits sont tirés d'émissions jeunesse comme "Top of the Pops" ou autres, avec le groupe jouant devant un public de jeunes qui dansent ou s'extasient, ce qui rend l'aspect historique encore plus intéressant pour nous. L'ensemble des performances est des plus intéressant pour les amateurs du groupe. Même si la qualité des interprétations des classiques varie, en qualité technique et musicale, il reste que chaque prestation des musiciens est bien sentie en plus de posséder une valeur historique certaine.
Au niveau de la qualité audiovisuelle, l'origine des extraits d'archives affecte sensiblement le résultat. On passe d'une très bonne qualité à des moments plus pénibles, et ce, parfois pour la même année. Certains extraits sont filmés sur pellicule et ont donc un peu plus de définition, même si le grain est plus présent. Au niveau audio, ça varie aussi du bon au très bon, dépendamment des bandes et de la prise de son originale. Il reste qu'un excellent travail de transfert et de remixage a été effectué pour optimiser ces extraits au maximum.
Le tout vient dans un joli boîtier accompagné d'un épais livret contenant des centaines de découpures de journaux relatant les hauts et les bas des membres du groupe. Ce qui rend cet ensemble essentiel pour les fans convaincus, mais aussi intéressant pour ceux qui voudraient avoir un aperçu de la carrière et de la musique de ceux de qui on a dit qu'ils avaient inventé le "heavy métal".Il n'y a pas de supplément sur ce DVD.
| Film | 8 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |