Bob Dylan est sans contredit une des figures les plus importantes de la musique américaine des derniers siècles, toutes tendances confondues. Tant par son influence sur des hordes de ses contemporains que par les avancées qu'il permit de faire à des genres comme le folk et la chanson à texte auparavant réservés aux élites intellectuelles américaines, ou par l'importance de sa poésie ou de ses prises de position, il passera définitivement à l'histoire populaire de son pays et transcendera sûrement sa musique pour finir dans el chapitre de l'histoire sociale des États-Unis.
Ceux qui connaissent bien son œuvre sauront que rarement il est resté en place à répéter sa formule à succès, mais qu'il était (et est) toujours en mouvance cherchant à repousser les limites de son talent ou voulant simplement explorer de nouvelles avenues. Le passage à l'électrique au festival de Newport en 1966 en est l'aspect le plus connu, mais tout au long de sa carrière, Bob Dylan n'apparu jamais là où l'attendait, surprenant toujours critiques et public.
Bien que généralement avare d'entrevues et de commentaires, le monsieur s'est fait plus bavard ces dernières années sur la musique et les personnalités qui l'influencèrent au long de sa vie. Avec ce DVD "Down the Tracks: The Music that Influenced Bob Dylan" on a réuni un panel d'experts de l'œuvre dylanesque qui décortiquent pour nous les courants musicaux et lyriques présents et reconnaissables dans la musique du troubadour.
Sans aucune chanson de maître Dylan à l'appui (questions de permissions, de droits et de gros sous on imagine), on nous présente une série d'entrevues avec des intellectuels, des auteurs, des musiciens, des producteurs de disques et des historiens de la musique analysant en détail ces influences mentionnées par Bob ou devinées par des décennies de réflexion. On se penche ainsi sur la vie et la carrière de chanteurs comme Pete Seeger, Woody Guthrie, Blind Willie McTell, Leadbelly et autres Sonny Terrys. À l'aide d'images d'archives, d'extraits audio et de reconstitutions par des artistes country modernes, on peut ainsi écouter et découvrir les racines musicales de ce grand homme.
Il est toutefois important de mentionner qu'il faut être à tout le moins un curieux mélomane ou avoir une connaissance de base solide (plus que les classiques Greatest Hits!) de la musique de Dylan pour apprécier ce documentaire. L'aspect dru du contenu en effarouchera plus d'un et l'absence totale de la voix du maître en choquera d'autres. Mais pour ceux qui aiment Dylan, ce petit film sera certainement une belle trouvaille.
Au niveau de la qualité vidéo, bien que beaucoup du matériel soit vieux et dans un état douteux, le matériel moderne est d'excellente qualité. Un peu de problèmes avec la définition des contours dans certaines entrevues, et les couleurs un peu fades, mais rien de bien marqué. Au niveau sonore, encore là le matériel d'époque est parfois erratique et manque de punch, mais on se rapproche d'une qualité excellente avec les entrevues modernes. Seulement quelques bruits de fond nous rappellent que rien n'est parfait si on n'est pas dans un studio de son... Beaucoup de chaleur et de couleur enveloppent le tout. Il n'y a pas de suppléments sur ce DVD.
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |