Je ne suis pas un fan des comédies musicales, mais comment résister aux mots "Rodgers & Hammerstein" (après avoir visionné le coffret Rodgers & Hammerstein Collection), à une pochette colorée et à une édition spéciale? "Flower Drum Song" est un musical de Broadway qui a pris l'affiche en 1958 pour 600 représentations, tirant son origine d'un roman du même nom. Un film fut produit en 1961 conservant quelques-uns des acteurs de la production originale (pas nécessairement dans le même rôle).
Nominé pour cinq Oscars, cette comédie musicale à propos des conflits entre générations met d'abord en vedette Mei Li (Miyoshi Umeki) et son père le docteur Li (Kam Tong), dont ce dernier croit tout savoir sur les Américains, qui viennent d'arriver illégalement à San Francisco par bateau. Mei Li a été promise en mariage à Sammy Fong (Jack Soo), propriétaire de boîte de nuit, mais ce dernier est déjà dans une relation depuis cinq ans avec Linda Low (Nancy Kwan), la vedette de son club. Auntie Liang (Juanita Hall) répare cela vite en arrangeant un autre mariage, cette fois-ci avec le fils du richissime Wang Chi-Yang (Benson Fong), Wang Ta (James Shigeta), qui va bientôt finir ses études. Auntie veut cependant que Ta tombe amoureux de Mei Li à la "façon américaine", ce qui ajoutera à la confusion générale alors que Ta la croit promise à quelqu'un d'autre, que Linda croit que Sammy va la quitter pour elle et que la couturière Helen Chao (Reiko Sato) est amoureuse secrètement de Ta!
Durant le visionnement, je n'arrêtais pas de me dire à quel point "Flower Drum Song" était stéréotypé et sexiste. J'imaginais les groupes de protestation contre la sortie d'un tel ouvrage sur les tablettes des magasins. Toutes les blagues faciles (et très faciles) américano-asiatiques y passent les unes après les autres, tous les stéréotypes asiatiques y sont présents, joués par des asiatiques eux-mêmes, et j'en passe (cependant rien de vraiment plus offensant que Mickey Rooney dans Breakfast at Tiffany's). Et que dire du personnage de Linda Low qui est la plus transparente des "gold-digger" que j'ai vu dans un film à date. Sa chanson "I Enjoy Being a Girl" est très sexiste, mais reste tout de même la meilleure pièce musicale dans le film. La séquence où cette chanson est exécutée est un plaisir pour son côté technique. C'est à voir, certainement! Malgré tout cela, l'histoire de "Flower Drum Song" reste dans l'affrontement entre les jeunes assimilés dans une nouvelle culture qui ne veulent pas suivre le guide de la plus vieille génération et la confusion de cette dernière dans un environnement très différent duquel ils ont été élevés.
Continuons avec le côté technique du DVD où une image brillante et colorée nous est offerte dans une très grande qualité. Quelques petits défauts m'ont sauté aux yeux comme dans la séquence chanson "I Enjoy Being a Girl" qui semblent bien plus provenir du montage original que de l'état du négatif original ou du transfert. Une douzaine de chansons est offerte pour la première fois en Dolby Digital 5.1, mais personnellement, malgré une profondeur de champ plus accrue, la différence entre celle-ci et la version originale, aussi disponible sur le disque, n'est à peine intéressante, mais tout de même bien appréciée.
Une édition spéciale promet habituellement bien des suppléments. Nous sommes d'abord gâtés par une piste de commentaires intéressante de l'actrice Nancy Kwan en compagnie de l'historien Nick Redman, mais la phrase clé "l'Est qui rencontre l'Ouest" est bien trop présente dans la bouche de l'actrice. S'en suit la revuette "A Classic Evolves from Print to Screen" qui parle de la transition du roman de C.Y. Lee vers le cinéma en passant par une pièce de Broadway, et retournant à Broadway en 2002. On y parle généralement du livre et de sa portée, même dans le monde d'aujourd'hui. La revuette suivante, "Faces of the East: Casting the movie" parle du casting qui était principalement américano-asiatique, une chose plutôt rarissime à l'époque. "The Songs of Flower Drum Song" nous parle de la composition des chansons (avec plusieurs anecdotes) alors que "An All-Access Pass to the Sets and Costumes of Flower Drum Song" discute du design costumier d'Irene Sharaff et "The Legacy of Rodgers and Hammerstein" résume la carrière du duo. Ces revuettes très bien faites auraient pu faire partie d'un seul et même gros document, mais le fait de les séparer par sujets comme ça est un peu moins ennuyant dans sa longueur. Plusieurs intervenants dont des gens de la "Rodgers & Hammerstein Organisation", l'auteur C.Y. Lee, quelques acteurs et quelques historiens, sans oublier David Henry Hwang (l'auteur du musical de 2002), viennent tour à tour nous donner leur opinion sur les sujets discutés.
Ma curiosité à propos de ce film est bien satisfaite, autant par le film que ses suppléments. Contrairement à moi, mes filles (5 et 7 ans) semblent avoir beaucoup plus apprécié le côté musical du film, alors qu'elles dansaient durant chacune des pièces. Il faut dire que la musique de ce film est moins sérieuse, plus amusante, que dans la plupart des autres productions de Rodgers et Hammerstein.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |