Il existe quelques groupes dans l'histoire du rock qui, bien qu'ils n'aient pas existé très longtemps, ont laissé un souvenir mémorable et durable dans le cœur des amateurs. Le groupe de blues-rock britannique Free est définitivement un de ceux-là. Mieux connue pour sa chanson emblématique "All Right Now", cette formation aura tout de même su s'imposer par son style lourd et le talent de ses musiciens. Menée par le chanteur Paul Rodgers et le regretté guitariste Paul Kossov, le groupe comptait aussi dans ses rangs une solide section rythmique composée du batteur Simon Kirke et du bassiste Andy Fraser qui à quinze ans faisait déjà partie des légendaires Bluesbreakers de John Mayall!
En trois ou quatre ans d'existence, le groupe se tailla une place de choix dans les palmarès britanniques, mais surtout auprès des fans qui vinrent le voir en concert. Leur énergie sur scène et la combinaison de guitare fine et planante de Kossov et la voix sensuelle et bluesy de Rodgers leur attirèrent les louanges de toute la presse musicale de l'époque. Malheureusement, des problèmes d'égo et la dépendance grandissante du guitariste à l'héroïne (à laquelle il succomba ultimement en 1976 à l'âge de 26 ans!) ne permirent pas au groupe de durer et il se dissout en 1972 après seulement quatre années d'existence. Rodgers et Kirke partirent former le groupe plus soft rock Bad Company qui les propulsa au sommet de la gloire pour les années à venir.
Avec l'ensemble de 2 DVD "Free Forever" qui arrive sur nos tablettes ces jours-ci, les amateurs et profanes pourront voir ou revoir la raison de la forte réputation du groupe auprès des médias. Composé d'extraits d'émissions télé de l'époque, de vidéoclips officiels et de l'intégrale retrouvée - audio du moins, car seulement trois chansons furent captées par les caméras - du concert de l'île de Wight en 1970, le disque double contient aussi une quantité remarquable d'entrevues récentes avec les membres survivant et d'extraits d'entrevues d'archives.
C'est ainsi qu'on pourra entendre sur le premier disque les pièces "Mr. Big", "Fire and Water" et "All Right Now" tirées de l'émission allemande "Beat Club" en 1970 et "Ride on Pony", "Songs of Yesterday", "I'll Be Creepin'" et d'autres versions de "Mr. Big" et "All Right Now" tirées d'une émission britannique ("Doing Their Thing") également filmée en 1970. Le tout est complété par les vidéoclips de l'époque de "All Right Now", "The Stealer", "My Brother Jake", "Wishing Well" et la chanson à la mémoire de Kossov, "Love You So".
Le deuxième disque contient les dix titres de la performance de "Free" au célèbre Isle of Wight Festival. Malheureusement, seulement trois ont une image accompagnant l'audio. La bonne nouvelle par contre c'est que tous les angles de caméra ayant survécu, on peut visionner ces trois chansons ("All Right Now", "Be My Friend" et "Mr. Big") de chaque point de vue ou en écran partagé. Les sept autres titres qu'on peut écouter sont "Ride on Pony", "The Stealer", "Woman", "Fire and Water", "I'm a Mover", "The Hunter" et "Crossroads".
Au niveau de la qualité audiovisuelle, l'origine des extraits d'archives affecte sensiblement le résultat. On passe d'une très bonne qualité à des moments plus pénibles, et ce, parfois pour la même année. Certains extraits sont filmés sur pellicule et ont donc un peu plus de définition, même si le grain est plus présent. Au niveau audio, ça varie aussi de moyen à très bon, dépendamment des bandes et de la prise de son originale. Il reste qu'un excellent travail de transfert et de remixage a été effectué pour optimiser ces extraits au maximum.
Le tout vient dans un joli boîtier accompagné d'une affiche qu'on peut déplier et qui contient au verso des commentaires d'historiens du rock et une lettre adressée par Rodgers à Kossov au paradis.
| Film | 7 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |