Si vous demandez à un amateur de hip hop qui est à ce jour le meilleur rappeur vivant, il y a des grandes chances que le nom Jay-Z parvienne à vos oreilles. Jay-Z, alias Shawn Carter de son véritable nom, est sans contredit l'un des rappeurs les plus respectés de l'industrie. Avec maintenant huit albums originaux à son actif (en excluant ses trames sonores, albums en concert et collaborations), Jay-z a fait ses débuts sous la tutelle du désormais regretté Notorious B.I.G. Son premier album, Reasonable Doubt, lui a valu un immense respect de la part des médias, mais c'est plutôt son effort sur Vol. 2: Hard Knock Life qui a fait exploser sa carrière. La pièce titre qui incorpore un extrait de l'une des chansons de la comédie musicale Annie s'est retrouvée au sommet des palmarès de 1998. De 1996 à 2003, Jay-Z a fait paraître un album chaque année, 2003 allait cependant marquer la fin de sa fulgurante carrière avec la parution du Black Album.
"Fade to Black" n'est pas la première expérience de Jay-Z sur DVD, en effet, Street is Watching , Backstage, Jay-Z/Linkin Park: Collision Course ainsi que State Property où Jay incarne le rôle du bras droit d'un gangster sont déjà offerts en format DVD. Cette fois-ci, "Fade to Black" est le mélange d'un documentaire sur la conception du dernier album de Jay-Z, et de son dernier spectacle le 25 novembre 2003 au légendaire Madison Square Garden.
L'artiste fait lui-même la narration de son documentaire qui est franchement très intéressant. On n'apprend pas beaucoup sur l'homme, mais plutôt sur son éthique de travail. Il est impressionnant de constater que Jay-Z n'écrit rien sur papier, lorsqu'il entend un nouvel instrumental, les mots défilent dans sa tête et il peut enregistrer une nouvelle chanson sur-le-champ. Le pire dans tout ça, c'est qu'il peut inventer plusieurs chansons dans un court laps de temps, et se rappeler toutes ses nouvelles pièces. Le documentaire nous présente plusieurs icônes de l'industrie musicale. Les gens responsables des mélodies de Jay-Z dont Pharrel Williams, Kanye West, Timbaland ainsi que le légendaire Rick Rubin qui participe à cet immense projet qu'est le Black Album, font une apparition dans ce documentaire.
La portion spectacle est vraiment divertissante, Jay-Z interprète un mélange de ses plus grands succès, ainsi que ses plus récentes pièces. Une vaste panoplie d'invités se joignent également à la fête dont Mary J. Blige, Missy Elliot, Freeway et plusieurs autres. Shawn a également eu la gentillesse d'accorder trois pièces à son amie de cœur, Beyonce dont l'immense succès "Crazy in Love" auquel il collabore.
"Fade To Black" est donc une grande célébration à la prolifique carrière de Jay-Z. Désormais l'un des grands patrons chez la plus importante maison de disque hip hop, Def Jam, Jay-Z aura une retraite assez occupée. Malgré l'horaire chargé de Carter qui est également le propriétaire d'un bar sportif, d'une ligne de souliers avec Reebok et qui travaille sur le projet de déménager l'équipe des Nets de la NBA à Brooklyn, je n'écarte pas la possibilité d'un retour musical pour la légende de l'industrie, Jay-Z.
La présentation du DVD est parfaite pour le contenu du disque. Un menu simple à naviguer qui comporte l'instrumental de la pièce "99 Problems" et une magnifique vue sur la ville de New York. L'image de la couverture du boîtier est belle, tandis que l'arrière montre des photos des artistes qui collaborent avec Jay-Z à son spectacle. La qualité audiovisuelle est assez décevante. Premièrement, comme il s'agit d'un documentaire, la lumière ambiante de certaines pièces n'est pas du tout propice à l'enregistrement vidéo. Il n'y a pas vraiment de défaut majeur à l'image, mais entre autres les couleurs ne sont pas assez vives. La piste sonore manque clairement d'intensité. On ne se croirait pas dans l'ambiance du concert, le disque ne profite pas assez de l'ambiophonie qu'offre la technologie Dolby Digital. L'enregistrement du concert n'est pas très bon non plus, la musique ne sonne pas toujours bien et on entend parfois les voix en écho.
Il n'y a pas beaucoup de suppléments sur le disque. Le premier intitulé "The Story Behind Fade To Black" est un documentaire d'une durée de 20 minutes qui regroupe des extraits du documentaire accompagné de commentaires de différents artistes et intervenants et de différentes critiques du spectacle. Il s'agit d'un excellent complément au visionnement du documentaire, ce dernier aurait même pu être intégré au programme principal. Les gens qui connaissent plus ou moins cet artiste pourront réaliser l'impact que Jay-Z avait sur l'industrie hip hop.
Par la suite, on peut visionner une scène supprimée qui porte le nom "Mastering". Comme le nom l'indique, il s'agit de l'étape du "mastering" final pour l'album noir de Jay-Z. On assiste premièrement à une folle engueulade entre deux personnes de l'entourage du rappeur et laissez-moi vous dire que ce n'est pas beau à voir. On rencontre un peu plus tard Tony Dawsey, l'homme responsable du mixage final du Black Album et de tous les autres albums de la compagnie Roc-a-Fella. Une scène qui comporte des longueurs, la décision de l'avoir supprimée du montage final du documentaire était donc à mon avis juste. On retrouve également le vidéo-clip de la pièce "Encore" tiré du Black Album qui a été tourné lors de ce concert au Madison Square Garden ainsi que la bande-annonce de la présentation principale du DVD.
Ce DVD est un "must" pour les fans de l'artiste, et ce, même s'il n'y a pas beaucoup de suppléments sur le disque. Il est plaisant de voir et revoir ce spectacle/documentaire, il est cependant regrettable de ne pas pouvoir sélectionner seulement le spectacle sans devoir revoir à chaque fois le reste du documentaire.
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 6 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 6 |