D'entrée de jeu le boîtier nous annonce que le DVD "Living With the Past" (un jeu de mots ironique sur "Living in the Past", un des plus grands succès du groupe, datant de 1971 et que les fans réclament encore en concert!) est l'ultime expérience du groupe Jethro Tull en spectacle! Filmé en 2001 lors de la tournée américaine et britannique de la formation du flûtiste Ian Anderson, ce DVD me semble plus comme la captation périodique obligatoire que les groupes populaires doivent à leur administration ou à leur compagnie de disque. Comme les albums en concert, ces captations sont relativement peu coûteuses et ont un public assuré permettant de rentrer facilement dans les frais. Les amateurs ne s'en plaignent pas toutefois, car ça fait une chance de plus de voir son groupe préféré à une certaine période de sa carrière.
Les amateurs du groupe folko-progressivo-blueso-jazzo-rock Jethro Tull, dont je fais partie, savent que les grandes années de la formation sont passées depuis longtemps et qu'Anderson et ses copains sont depuis en mode pilote automatique. Avec un nouvel album correct aux deux ans et la tournée qui s'ensuit, les vieux rockeurs n'ont plus rien à prouver et se permettent de s'amuser avec les vieux morceaux (presque toujours les mêmes de tournée en tournée, malheureusement) tout en présentant quelques nouveautés. On a ici, pour la forme, entrecoupé la performance en concert avec des entrevues des membres actuels du groupe.
La seule nouveauté digne d'être mentionnée sur ce DVD reste les deux chansons (trois si on inclut celle qu'on retrouve dans les suppléments) filmées dans un pub avec la formation originale de 1968 -Anderson, Mick Abrahams, Glenn Cornick et Clive Bunker- et qu'on a incluses en aparté. Malheureusement, l'image et le son sont pourris, comme si Anderson ne voulait pas qu'on se réjouisse trop de cette brève réunion d'une formation de loin supérieure à celle actuelle! On pourra tout de même savourer "Someday the Sun Won't Shine for You" et "A Song for Jeffrey" même si les versions des vieux albums sont de loin supérieures. On retrouve aussi, pour varier, deux pièces jouées en studio par Anderson avec un quatuor à corde et un piano. Il s'agit de "Wond'ring Aloud" et "Life is a Long Song".
Pour le concert à proprement parlé, les chansons jouées sont "My Sunday Feeling", "Cross-Eyed Mary", "Roots to Branches", "Jack in the Green", "Thick as a Brick", "Sweet Dream", "Hunt ny Numbers", "Bourée", "The Water Carrier", "A New Day Yesterday", "Budapest", "New Jig", "Aqualung", "Locomotive Breath", "Living in the Past", Protect and Survive" et "Cheerio".
Bref. Un document ordinaire, ni mauvais ni exceptionnellement bon, qui plaira aux amateurs de Tull en version moderne ou aux curieux qui veulent voir où ils en sont rendus après plus de 40 ans. On aurait par contre préféré un documentaire sur la carrière de ces musiciens fabuleux, mais ça sera pour une autre fois...
Visuellement le concert fut assez bien capté et ce DVD le montre bien. On a une profondeur dans les tons et une belle palette de couleurs. Pour l'audio, une belle prise de son qui ne manque pas de chaleur ni de puissance. Dommage qu'Anderson n'ait plus une voix aussi riche qu'avant. Les nombreux instruments sont aussi correctement représentés au mixage final ce qui rend le tout plaisant à l'oreille.
En suppléments sur le DVD, on a une galerie de photo, une chanson supplémentaire de la formation de 1968 ("My Sunday Feeling"), un message d'intérêt public d'Ian Anderson pour un organisme gouvernemental, incluant les prises ratées, la possibilité de visionner une partie de chanson ("Beside Myself") de trois angles diffférents et deux extraits de collaborations d'Ian Anderson avec ses amis d'Uriah Heep et de Fairport Convention. On retrouve aussi un CD de la performance vidéo avec quelques titres en plus, parmi lesquels on peut mentionner "A Christmas Song", "Fat Man" ou la récente "Dot Com".
| Film | 7 |
| Présentation | 8 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |