Voilà maintenant plus de vingt ans que Johnny Clegg transporte à travers le monde ses airs de musique africaine, ses balades légèrement rythmées et surtout son style inimitable. Celui que l'on surnomme le "Zulu blanc" n'a jamais failli à sa tâche depuis toutes ces années. Pour notre plus grand plaisir, Eagle Rock Entertainment nous offre ce DVD assez bien rempli, que ce soit de prestations "live", d'extraits de spectacles ou encore de vidéoclips de ses principaux succès.
Tout d'abord, il est important de clarifier un point: le titre de ce DVD est "Johnny Clegg and Savuka and Juluka: Live... and more". En effet, nous avons droit à plus d'une heure de spectacle "live" (treize morceaux), enregistrée en mars 1990 à Paris ainsi que trois autres titres enregistrés, l'un lors d'un spectacle en Thaïlande, en 2001, les deux autres avec la formation Juluka à Cape Town, en Afrique du Sud, en 1983. Ensuite, une douzaine de clips vidéo des principales chansons des deux formations est disponible. Ces vidéos nous permettent de voir les différentes facettes et surtout talents de Johnny Clegg. Les prestations scéniques sont très souvent accompagnées de danses africaines, auxquelles participe directement Clegg. Voilà pour le contenu principal de cette production.
Johnny Clegg est né en 1953 en Angleterre, mais a passé toute sa petite enfance au Zimbabwe, pays d'origine de sa mère. C'est vers l'âge de neuf ans que la petite famille immigra en Afrique du Sud. Ce fut le début d'une grande aventure pour Johnny, qui se poursuit encore de nos jours. Il apprend à jouer de la guitare alors qu'il n'avait pas quinze ans, en même temps qu'il découvre la danse et la musique Zulu un peu par hasard, en rencontrant un musicien de rue proche de son domicile. Il n'en faudra pas plus pour faire naître chez le jeune homme qu'il est la passion dévorante que nous lui connaissons aujourd'hui. "L'Apôtre de la liberté", comme on peut le voir, se veut être le défenseur des droits et de la réconciliation sud-africaine dans le monde. C'est dans les années 70 qu'il crée son premier groupe: Juluka. La situation politique du pays, très tendue dans ces années-là, rend difficile la progression du groupe et les oblige à annuler beaucoup de concerts. Ils réussissent malgré tout une percée internationale avec le titre Scaterlings of Africa. Les harmonies sont souvent un mélange de la culture Zulu et des mélodies celtiques marquant les origines anglaises de Johnny Clegg. C'est quand certains membres décident d'arrêter que Clegg forme, en 1986, sa nouvelle formation, Savuka, et sans perdre de vue les intérêts sud-africains, son répertoire va devenir plus pop. Les années 90 verront se reformer le groupe Juluka avec les musiciens originaux.
Il y a de bons et de moins bons aspects concernant la qualité vidéo de ce DVD. Le spectacle de Paris, ainsi que les autres parties "live" sont de bonne qualité visuelle, surtout si on prend en compte leur âge, entre dix et quinze ans. On ne pourra pas, par contre, être aussi enthousiaste pour certains clips vidéo. Ceux qui se réjouissaient de pouvoir revoir "Scatterlings of Africa" déchanteront un peu en constatant la dégradation évidente de l'image, remplie de rayures et de poussières. On y voit même des défauts de bande vidéo (vous savez quand votre bande dans la cassette est froissée). Certes, on parle de documents de plus d'une vingtaine d'années et dont il ne doit pas rester beaucoup d'originaux. Mais un petit travail d'amélioration n'aurait pas été superflu. Les pistes sonores viennent redonner un peu de baume en offrant une très bonne ambiophonie (on peut par contre douter que les pistes sonores des vidéos soient les originales, petits décalages de synchro oblige). La piste Dolby Digital 5.1 est d'une dynamique plus élevée que la piste stéréo PCM, même si les deux apportent une spatialité sonore intéressante, surtout dans le spectacle de Paris. Par contre, il manque en général de renforcements dans les basses. Les menus sont statiques et très simples. Mais la navigation est parfois déroutante. Il faut par exemple aller dans "Select tracks" pour accéder aux clips vidéo.
En ce qui concerne les suppléments, on trouve un extrait d'un concert à Francfort, en septembre 1999, en hommage à Nelson Mandela avec la mélodie "Asimbonanga" et surtout la présence de Mandela sur scène, qui va dire que c'est une musique et une danse qui sont faites pour la paix dans le monde. Puis un autre extrait, avec la formation Juluka, qui nous montre plus précisément des danses Zulus sur des rythmes originaux. On continue cette série de suppléments avec un entretien où Johnny Clegg se présente lui-même, raconte comment il en est arrivé là, le tout illustré avec des images de préparatifs de danses, des documents promotionnels et aussi avec une intervention de sa mère. On trouve enfin les paroles de 26 chansons. Même si ce dernier supplément est intéressant, il n'est pas très pratique. Il aurait été plus efficace de nous offrir ces paroles en tant que sous-titres pour mieux les apprécier. Malgré tout, cette présentation nous permet d'apprécier plus tranquillement la beauté des textes de Johnny Clegg. On ne peut pas tout avoir.
J'ai connu la musique de Johnny Clegg il y a une vingtaine d'années, certainement en même temps que le reste du monde. J'avais beaucoup aimé ces rythmes nouveaux, sans vraiment comprendre les motivations de son chanteur. Aujourd'hui, je comprends mieux ces textes, même s'il est un peu tard et que l'Apartheid est fini. Mais je suis très content de me rendre compte que j'aime toujours beaucoup la musique et les rythmes de Johnny Clegg et que je découvre même avec ce DVD d'autres mélodies de lui que je ne connaissais pas. Et malgré les quelques petits ratés techniques de cette production, on ne crachera pas dessus, les documents sur Clegg n'envahissant pas le marché de la vidéo. Je ne sais pas pour vous, mais moi je me remets un peu de "I Call Your Name" et je poursuivrais certainement avec "African Dreams". Et les autres suivront... C'est tellement bon.
| Film | 8 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |