Depuis plus de quarante ans, l'homme orchestre Peter Schickele, inventeur d'un extraordinaire canular portant pour nom P.D.Q. Bach sillonne la planète musicale avec ses spectacles-performances en faisant à la fois rire son public tout en le surprenant et en l'éduquant musicalement. Le compositeur P.D.Q. Bach serait le dernier des quelque vingt enfants du célèbre compositeur classique Jean-Sébastien Bach. Un raté sur deux pattes, n'ayant composé que des œuvres immondes, pour des instruments étranges comme la bouteille de vin ou le boyau d'arrosage, un alcoolique invétéré, plagieur à ses heures, il a été sorti de l'oubli complet dans lequel il était plongé par le professeur Schickele qui redécouvrit au vingtième siècle quelques-uns de ses manuscrits perdus. Depuis ce temps il pollue le monde de la musique classique avec ses œuvres hilarantes.
Bien entendu, ce P.D.Q. Bach c'est en fait une pure invention du parodiste classique américain Peter Schickele. Sorte d'iconoclaste à tout faire du monde musical, ce gradué universitaire en composition produit, depuis plus de quarante ans, une œuvre humoristique originale mêlant musique classique, humour intellectuel et slapstick. Tout ça en parallèle avec sa carrière plus sérieuse de compositeur - autant de musiques de films que de musique de chambre, de concertos ou de musique d'ambiance lors de soirées de poésie -, d'interprète, de professeur et d'écrivain (la biographie de P.D.Q. Bach, réimprimée onze fois depuis sa création dans les années soixante-dix)!
Mais comme son nom l'indique, "P.D.Q. Bach in Houston: We Have a Problem" ce DVD se concentre sur la partie humoristique de la carrière de Schickele. Il s'agit d'un concert dans une université Texane de la musique de P.D.Q. Bach, assorti de sketches humoristiques. Schickele, accompagné d'un orchestre d'étudiants de la faculté de musique locale (Orchestre X) joue ses propres compositions, satires d'œuvres classiques connues comme les symphonies de Mozart, Schubert, Beethoven et J-S Bach bien entendu. Bien qu'on se doive d'avoir une culture musicale minimale pour apprécier les pastiches de Schickele, on peut tout de même apprécier son humour verbal et physique même si on rate le gros des gags. Par exemple la symphonie non-débutée de P.D.Q. Bach fait bien sur référence à la symphonie inachevée de Schubert (en anglais : "unbegun vs unfinished!"). C'est une œuvre truffée de thèmes empruntés à d'autres compositeurs classiques, mêlés à des chansons folkloriques et des chansons pop reconnaissables. En fait, il n'y a pas une seule note originale dans tout ce morceau! Heureusement qu'en supplément on peut réentendre cette œuvre avec les extraits empruntés identifiés au moment pertinent...
Le plus drôle reste toutefois le mouvement de la symphonie de Beethoven mis en scène à la façon d'un match de hockey mettant aux prises le chef d'orchestre (aucune défaite cette saison) et son orchestre (huit victoires en dix matches, c'est-à-dire quand ils ont réussi à faire paraître le chef meilleur qu'il n'était en fait!). Avec deux commentateurs faisant la description des tempos, des solos, etc., un arbitre, un banc des pénalités (comme pour ce joueur de basson qui a eu trente mesures de punition pour avoir fait une fausse note!), une bataille et même des cheerleaders.
En suppléments, on retrouve une trop brève entrevue avec Schickele, sa biographie en plus de celles du chef Peter Jacoby et de ce bon vieux P.D.Q. Bach. Aussi quelques œuvres coupées du montage final et la version annotée de la symphonie non-débutée dont nous parlions plus tôt. Pour l'audio, rien à dire puisque la performance enregistrée dans la salle de concert l'est fait de façon professionnelle (c'est un concert de musique classique malgré tout). Les problèmes iraient plus avec les interventions de Schickele entre les pièces, où souvent ce dernier est soit loin du micro où dans une position ne permettant pas de capter proprement le dialogue, souvent projeté pour le public dans la salle. Au niveau vidéo, un travail honnête malgré la mauvaise réalisation du concert (la captation). Les angles de caméra sont souvent étranges et les espaces vides de la scène sont trop souvent présents (plans trop larges) au détriment des musiciens et des mimiques de Schickele. La qualité est par contre correcte, avec un assez bon rendu de l'ambiance lumineuse de la salle de concert.
Bref, pour amateurs de musique classique avec un sens de l'humour ou pour mélomanes curieux.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |