Depuis près de 40 ans, Peter Gabriel roule sa bosse, tout d'abord comme énigmatique chanteur de Genesis, avant d'entamer une carrière solo couverte de succès, notamment au Québec. Après l'intéressant projet "Scratch My Back", où il interprète à sa manière des chansons qu'il aime d'autres artistes, Peter Gabriel a décidé de donner du sang neuf à ses chansons classiques en les réinterprétant à la sauce symphonique avec 46 musiciens sous la gouverne du chef d'orchestre Ben Foster. Cette tournée intitulée "New Blood" (qui a inclus deux arrêts à Montréal en avril 2010) s'est terminée un an plus tard par la captation du spectacle à la salle Hammersmith Apollo de Londres, proposée par Eagle Rock sur DVD, Blu-ray, Blu-ray 3D et même une édition de luxe regroupant toutes les versions. La présente critique porte sur l'édition Blu-ray.
En tout, 22 chansons sont incluses, dont quatre tirées de "Scratch My Back": "The Boy in the Bubble" (Paul Simon), "Après moi" (Regina Spektor), "The Book of Love" (The Magnetic Fields) et "The Power of the Heart "(Lou Reed). Même si la sélection des pièces de Gabriel couvre bien l'ensemble de son œuvre solo, depuis le troisième album éponyme jusqu'à "Up", certains grands succès ont été omis sciemment dont "Games Without Frontier", "Shock the Monkey", "Sledgehammer" et "Big Time". Cependant, les classiques que sont "Biko", "In Your Eyes", "Don't Give Up", "Blood of Eden" ou même "Darkness" ont leur traitement symphonique. Contrairement à d'autres projets du même type, les chansons de Peter Gabriel se prêtent particulièrement bien à une adaptation véritablement orchestrale, sans aucune guitare ou batterie. C'est ainsi que pour marquer le rythme dans "Digging in the Dirt", on utilisera un métronome. Ceux qui ont vu le spectacle de Peter Gabriel à Montréal dans le cadre de cette tournée reconnaîtront certaines images de fond utilisées sur l'écran qui surplombe la scène; le concert faisant l'objet de la captation comprend moins de pièces de "Scratch My Back" et davantage de classiques de Peter Gabriel.
Rappelant une pochette de disque, la jaquette met de l'avant des globules rouges pour bien illustrer le titre. Le menu fait appel à des images abstraites du concert avec sons des coulisses (on peut y entendre le régisseur donnant ses instructions). Comme avec les autres titres d'Eagle Rock, on peut passer directement aux pistes qu'on souhaite écouter. En plus du concert, le Blu-ray comprend un documentaire de 20 minutes intitulé "Blood Donors" sur les préparatifs du spectacle, avec des sous-titres en plusieurs langues, dont le français. La qualité de la vidéo et du son est à la hauteur des exigences de Peter Gabriel. Sur le plan visuel, la réalisation fait appel à des effets visuels et des trucages de caméra pour dynamiser le spectacle. Ainsi, pendant la prestation de "Darkness", dans les parties plus sombres de la chanson, Peter Gabriel porte un harnais auquel est fixée une caméra pour un gros plan particulièrement réussi. Compte tenu des standards élevés de Gabriel sur le plan de la production, le transfert vidéo sur Blu-ray n'est rien de moins que parfait. Sur le plan sonore, sur les trois options proposées, la voix de Peter Gabriel résonne parfaitement, un équilibre bien pensé entre les détails de l'orchestre symphonique et le chant.
Dans le monde de la musique, Peter Gabriel est une valeur sûre et "New Blood" est à la hauteur des attentes. Certains morceaux sonnent absolument naturels en mode symphonique, comme si la version qu'on connaît tous n'était qu'un remaniement de la version orchestrale. Le travail colossal de John Metcalfe aux arrangements met à contribution des instruments classiques comme le piano et les violons, ainsi que le hautbois. Melanie Gabriel (la fille de Peter) et Ane Brun aux choeurs complètent bien la voix de Peter Gabriel, notamment sur "Don't Give Up", où Ane Brun réussit bien à exprimer l'émotion de cette grande chanson, même si personne ne pourra jamais remplacer Kate Bush. On voit aussi la chanteuse ouzbèke Sevara Nazarkhan participer à "In Your Eyes", prenant ainsi la relève de Youssou N'Dour, qui chantait les choeurs dans la version d'origine.
En somme, les fans de Peter Gabriel seront comblés par ce spectacle qui donne véritablement un souffle nouveau à ses chansons classiques. D'une durée de 2h45 avec une production de haut niveau, ce Blu-ray est un incontournable de la musique, vendu à prix très abordable. On n'a pas le temps de s'ennuyer durant cette prestation mémorable, qui montre bien que malgré l'âge, Peter Gabriel sait encore nous émerveiller.
| Film | 10 |
| Présentation | 9 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 10 |