En 1972 les Rolling Stones entreprirent une tournée américaine pour promouvoir la sortie de leur dernier album Exile on Main Street. N'ayant pas joué dans ce pays depuis le désastre de l'Altamont en 1969 où les Hell's Angels qui étaient responsables de la sécurité avaient passé à tabacs des dizaines de personnes (incluant des membres des groupes invités par les Stones) allant même jusqu'à en tuer un, Mick Jagger et sa bande étaient un peu nerveux. Mais la machine Rolling Stones était en marche et le groupe, alors au sommet de sa popularité, fit salle comble partout sur son passage.
Pour célébrer les 40 ans de "Exile", une pléiade de films se retrouvent ces temps-ci sur nos tablettes. "Ladies & Gentlemen: The Rolling Stones" fait parti de ce blitz. Tourné en 1972 lors de cette tournée, le film est un assemblage de quatre concerts donnés par le groupe au Texas. Pour les fans de la formation, ce concert est un don du ciel, puisqu'il montre les Jagger Richards et compagnie alors qu'ils étaient au sommet de leur forme en tant que musiciens. Non pas que les abus de drogues n'aient nuit quelque peu à leurs performances, mais comme vue d'ensemble de l'époque, on ne fait pas mieux. Musicalement du moins.
Visuellement le film est "de son époque" comme le dit si bien Jagger dans l'entrevue récente incluse en supplément. L'éclairage de scène est plutôt sombre, le choix des angles de caméra limité et certains musiciens (notamment Bill Wyman, le bassiste) n'ont pas leur juste part de temps d'écran. Mais au final, d'entendre la formation en pleine performance énergique jouant quelques titres disparus depuis longtemps de leur répertoire en concert ne peut que nous réjouir. Et puis comme en plus Mick Taylor, le second guitariste à l'époque, livre des solos époustouflant, ça fait la cerise sur le gâteau.
Les fans seront tout même surpris de voir que si peu de pièces du dernier album se retrouvaient dans la liste des chansons des concerts. En effet, seulement quatre (cinq si on inclus "Shake Your Hips" incluse en supplément) morceaux d'Exile font parti de ce film. Il s'agit de "Happy", "Tumbling Dice", "Sweet Virginia" et "Rip This Joint". Les spécialistes nous confirmeront que c'était quand même représentatif de cette tournée.
Au programme, outre les morceaux mentionnés, nous retrouvons "Brown Sugar", "Gimme Shelter", "Dead Flowers", "Love in Vain" (de Robert Johnson), "Bitch", "Midnight Rambler", "All Down the Line", "You Can't Always Get What You Want", "Street Fighting Man", "Jumpin' Jack Flash" et une reprise du "Bye Bye Johnny" de Chuck Berry.
La qualité vidéo du Blu-ray est excellente malgré les défauts du matériel d'origine. De belles couleurs et des contrastes bien balancés ainsi qu'une belle chaleur des tons et une précision des détails en font un charme à visionner. Les possibilités de la haute définition sont poussées au maximum avec une image précise et bien vivante. Pour l'audio, on a aussi fait ici un excellent travail. Les deux guitares sont bien mises en évidence, mais les autres instruments trouvent aussi leur place dans la balance finale du DTS 5.1.
En suppléments, on retrouve trois morceaux filmés en répétition, dont "Bluesberry Jam" est inédite, ainsi que deux entrevues avec Mick Jagger. Une tournée spécialement pour la sortie du Blu-ray et une datant de 1972 donnée dans le cadre du "Old Grey Whsitle Test".
| Film | 8 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 9 |