Selon Amélie Gravel
11 mai 2004

"Star!" raconte l'histoire de l'actrice et chanteuse Gertrude Lawrence qui, au début du vingtième siècle, a brûlé les planches des salles de spectacles dans pas moins de seize productions qui alliaient autant le théâtre que la musique, discipline que Julie Andrews, qui interprète Gertie, maîtrise à la perfection.

Le film commence alors que Gertrude Lawrence en est à la fin de sa carrière professionnelle et est adulée par tous. Des producteurs sont d'ailleurs en train de créer sa biographie sur grand écran. Cette mise en situation se veut un prétexte pour nous relater la vie de l'actrice depuis ses débuts (pas très glorieux!) sur la scène londonienne. Malgré ses méthodes peu orthodoxes, nous pouvons dire que l'actrice sait se faire remarquer. C'est d'ailleurs ce qui la poussera à rencontrer le pianiste et auteur talentueux Noel Coward, qui deviendra son fidèle complice tout au long de sa carrière. C'est d'ailleurs cette alliance qui la propulsera au sommet et qui amènera son nom à être prononcé sur toutes les lèvres, que ce soit dans son pays natal ou bien même en Amérique. À travers les multiples pièces auxquelles elle a participées, nous voyons autant sa vie personnelle, soit son premier mariage raté, mais duquel naquit une petite fille, ainsi que de ses fréquentations amoureuses très instables suite à son divorce.

Je ne peux le nier, la vie de Gertie Lawrence, bien qu'elle me soit totalement inconnue, m'a fascinée. C'est une femme qui savait où elle allait et qui ne s'y rendait pas par quatre chemins. De toute façon, je ne crois pas qu'un film aurait été créé sur elle si elle n'avait pas eu une vie qui valait la peine d'être visionnée. Cependant, il y a une énorme lacune au film qui a fait fondre mon intérêt aussi vite que glace au soleil: il est d'une longueur épouvantable! Trois heures, c'est beaucoup trop pour ce qu'il y a à dire sur le sujet. Les producteurs ont senti le besoin de créer des numéros musicaux complets pour chacune des pièces (ou presque) dans lesquelles Lawrence a jouées. Ces numéros sont très bien, très animés et merveilleusement bien interprétés par Julie Andrews, que j'adore, mais était-ce vraiment nécessaire que nous ayons un aperçu de toutes ces productions? Avec ça, le film devient assez rapidement redondant, et peser sur "skip" pour passer les numéros de ce genre devient assez facile, pour ne pas dire presque un automatisme, malgré l'attrait que représente les chorégraphies et la musique. Je dois dire cependant que la balance entre la carrière et la vie privée est très bien faite, puisque nous ne pouvons nous cacher que l'histoire d'une femme qui ne peut se brancher sur un homme précis devient fatiguant à la fin. Mais il aurait fallu des coupures majeures pour faire de ce film un chef d'œuvre.

Une photo fixe fait office de menu. Celle-ci représente Gertrude Lawrence en robe du soir devant une multitude de néons qui représentent très bien le titre du film ainsi que le statut de l'actrice: Star!. Au moins, les créateurs du DVD ont laissé la place à une certaine originalité en ce que la photo n'est pas la même que nous retrouvons sur la pochette du film, contrairement à trop de films.

"Star!" en DVD étant une version rééditée du film paru en 1968, plusieurs suppléments sont présents pour parler de la production originale et ensuite faire le parallèle entre les deux époques de parution. D'abord, "Saga Of Star!" nous fait voir toutes les étapes qu'a entrepris le film depuis que l'idée est apparue dans le cerveau de l'auteur jusqu'à la célébration du vingt-cinquième anniversaire du film. Malheureusement, ce bonus n'est pas animé, mais est présenté de manière écrite. C'est dommage que nous ne puissions l'imprimer puisque ce serait nettement plus simple de le lire sous forme de livret qu'en appuyant constamment sur les flèches de la télécommande pour sauter de page en page. Ensuite, un album photos nous présente des images de quatre éléments différents. Dans la première section, nous trouvons une photo de la vraie Gertrude comparée parallèlement à celle de Julie Andrews. La deuxième est réservée à de vraies photos de Gertie alors que la troisième est centrée sur les performances de Andrews. Finalement, la dernière section regroupe des photos du film, particulièrement des numéros musicaux. Nous pouvons ainsi regarder un total de 174 photos.

Pour continuer, nous pouvons voir les essais de Julie Andrews et de Daniel Massey (interprète de Noel Coward) pour deux scènes du film. Après, quelques bandes-annonces qui ont été créées pour être présentées au cinéma et à la télévision dans les années 60-70 peuvent être visionnées. Ceci nous apprend en même temps que Star! a aussi été connu sous les titres "Those were the happy times" et "Loves of a star!". Deux petits documentaires sont ensuite disponibles. "Silver Star!" rassemble les commentaires de Robert Wise, Saul Chaplin et de plusieurs autres membres de l'équipe de production concernant divers sujets, par exemple la performance de Julie Andrews, sur la vie de Gertrude Lawrence ou bien sur les numéros de danse. Nous y apprenons entre autres que Wise et Chaplin, après avoir travaillé avec Julie Andrews pour The Sound Of Music étaient impatients de trouver une production qui leur permettrait de l'intégrer à nouveau dans leur équipe. C'est ainsi que le rôle principal de "Star!" lui a été tout bonnement offert, sans qu'elle ait à passer d'audition ni qu'elle en fasse la demande expresse.

L'autre documentaire, "The Sound Of A Legend", est un document original de 1968. Il nous fait visiter les lieux de tournage, nous donne plusieurs informations sur Londres et New York, compare Lawrence à Andrews et donne beaucoup de détails techniques, mais intéressants, sur la production. Par exemple, nous prenons connaissance du nombre de costumes utilisés en plus du prix de ceux-ci, après avoir été informé du fait que 10 000 figurants ont été appelés à apparaître sur le plateau de tournage de "Star!". Finalement, une piste de commentaires animée par le réalisateur Robert Wise complète le tout. En parlant sans arrêt et avec un débit assez rapide, celui-ci nous garde concentré pendant un certain temps, mais la longueur du film finit par avoir raison de notre bonne volonté. Les informations sont toutefois intéressantes: elles sont surtout concentrées sur les comparaisons entre Gertie et Julie Andrews, qui malgré le fait qu'elles soient nées à plus de quarante ans de différence, ont beaucoup en commun. Le choix des chansons ainsi que les commentaires sur les numéros musicaux font aussi partie des sujets les plus abordés.

Au début du film, la qualité du son fait grincer nos oreilles. La musique entonnée par l'orchestre est quelque peu cacophonique et les applaudissements de la foule sont vraiment plus forts que le reste, ce qui cause un équilibre déficient. De plus, la chanson du générique, interprétée par Julie Andrews, ressort de manière un peu assourdie, ce qui lui donne un aspect plutôt ancien. Mais une fois que le film commence officiellement, tout redevient à la normale. Nous entendons tout très bien, mais les effets sont plutôt plats, considérant l'absence d'ambiophonie. L'image est de belle qualité et offre plusieurs types de plans différents: lorsque l'action se déroule à Londres, les couleurs tirent plutôt sur le brun, le gris et le noir, bref, toutes des couleurs sombres et fades. L'effet est cependant joli et très clair. Entre ces scènes, nous voyons des images d'époque de la vie de Gertrude Lawrence, et ces images sont présentées en noir et blanc (plutôt brun et blanc - sépia), comme les productions d'antan. Finalement, lorsque l'actrice fait ses débuts en Amérique, nous remarquons une progression des couleurs vers des tons plus vifs, plus ensoleillés.

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