Dans l'histoire de la musique populaire, peu de groupes peuvent se vanter, non seulement d'avoir survécu plus de vingt-sept ans, mais d'avoir en plus su le faire sans changement de personnel! Tel est le cas du groupe britannique de Reggae UB40 formé en 1980 par huit amis originaires de Birmingham et dont nous retrouvons une performance filmée en 2002 sur le DVD "UB40 Live at Montreux 2002".
Bien que reconnu pour sa musique politique et ses prises de position sociales, le groupe nous livre ici un spectacle composé plutôt de chansons d'amour et de balades. La voix distincte (et nasillarde) du chanteur Ali Campbell et les rythmes jamaïcains adaptés à la sauce anglaise propre au style UB40 sont ici augmentés pour l'occasion d'une section de cuivres dynamique venant ponctuer les contretemps typiquement reggaes. Peut-être est-ce un clin d'œil au festival de Montreux qui, comme celui de Montréal, commença comme un rassemblement jazz pour ensuite élargir considérablement sa palette et devenir un melting-pot musical. Toujours est-il que l'ajout des cuivres se mêlant à la puissante et fluide section rythmique du groupe est un apport bénéfique à ce concert. Un plus à la musique souvent répétitive des chansons reggae.
On a donc droit à 21 chansons du répertoire du groupe, riche de plus de cinquante "hits" classés dans les palmarès britanniques. Beaucoup de chansons originales, mais aussi des reprises de vieux succès soul et reggae qui bercèrent leur enfance comme "The way you do the things you do" de Smokey Robinson & the Miracles "Many Rivers to Cross" de Jimmy Cliff, le méga-succès "Red Red Wine" de Neil Diamond ou encore "Here I am (come and take me)" d'Al Green. Et bien que la voix haut-perchée facilement reconnaissable du chanteur soit la plus souvent à l'honneur, on a aussi droit à quelques morceaux chantés par d'autres membres du groupe dont le bassiste Earl Falconer, le percussioniste Astro et même le batteur James Brown (sic!) y va de sa reprise de "Johnny Too Bad" une chanson reggae popularisée par la bande sonore du film classique jamaïcain de 1973 The Harder They Come.
Les autres pièces du répertoire du spectacle sont "One In Ten", "Come Back Darling", "If It Happens Again", "Homely Girl", "Kingston Town", "Reggae Music", "Don't Break my Heart", "Love it When You Smile", "Rat in my Kitchen", "Rudie", "Cover Up", "Since I Met you Lady", Maybe Tomorrow – Anything Mi Chat", "Wear you to the Ball", "(I can't help) Falling in Love with You" et "Cherry Oh Baby".
Au niveau visuel, des éclairages de scène fort intéressants et originaux, doublés d'une captation dynamique et novatrice en font un document fort intéressant à regarder. Beaucoup de plans spectaculaires au travers du décor d'arrière-scène, de contre-plongées intéressantes, de plans rarement vus dans de telles situations des instruments et des musiciens et de plans d'ensemble assez spéciaux. Même que l'opérateur de grue-vidéo semble s'être réveillé pour les trois ou quatre dernières chansons et y va de mouvements "à la Star Wars"! Dommage que la trop grande qualité des caméras vidéo (en fait la netteté de l'image) ne laisse pas de place à plus de chaleur dans l'image. Au niveau audio, une très bonne reproduction du son "live" nous permet d'apprécier le concert à sa pleine valeur. Chaque instrument et chaque voix est très bien défini et un mix d'ensemble bien calibré fait ressortir le tout parfaitement. Un peu plus de bruit de foule aurait été bénéfique pour nous remettre dans l'ambiance de cette soirée, mais aurait aussi peut-être nuit à la netteté du son des interprétations. Il n'y a pas de suppléments sur ce DVD.
| Film | 7 |
| Présentation | 7 |
| Suppléments | - |
| Vidéo | 9 |
| Audio | 8 |