Le professeur Umberto Eco mentionnait avec ironie lors d'une entrevue qu'il avait commencé à écrire "The Name of the Rose" parce qu'il avait eu une envie soudaine d'empoisonner un moine. On retrouve cette touche humoristique tout au long des 600 pages de son best-seller médiéval paru en 1980, où suspense, romance et politique se mêlent à une atmosphère sombre pour nous offrir un regard fascinant sur la relation trouble entre l'Homme et l'Église. Le réalisateur Jean-Jacques Annaud (Quest For Fire, Enemy At The Gates), s'attardant davantage sur la reconstruction historique et l'aspect meurtre et mystère que sur la symbolique entourant les conflits entre la raison et la superstition, la tradition ecclésiastique et la science, porta le roman à l'écran en 1986.
En 1327, les membres de divers ordres religieux sont appelés à se réunir dans un monastère du nord de l'Italie pour débattre d'un sujet délicat, la richesse de l'Église. Les Franciscains, qui croient que celle-ci devrait renoncer à ses richesses et les distribuer aux pauvres, devant défendre leur point de vue devant les autorités papales. Le frère William of Baskerville (Sean Connery) et son jeune assistant et disciple Adso of Melk (Christian Slater) viennent tout juste d'arriver qu'ils sont confrontés à la mort suspecte d'un des moines. L'Abbé dirigeant le monastère connaissant les talents de fin limier de William, lui demande de l'aider à résoudre le mystère. William se transforme donc en Sherlock Holmes médiéval et Adso en un Watson juvénile. Dans un lieu où le rire est interdit, les indices s'accumulent et pointent en direction du scriptorium 1 et de sa tour qui cache une immense bibliothèque à laquelle peu ont accès. Malheureusement, les cadavres s'empilent et l'Abbé, devant la panique qui s'installe au sein de ses ouailles et malgré les objections d'un William convaincu qu'il détient enfin la clef de l'énigme, fait venir de Rome le Grand Inquisiteur Bernardo Gui (F. Murray Abraham). Surprenant Salvatore (Ron Perlman), un moine simple d'esprit, avec une jolie paysanne, un chat noir et un poulet dépecé, Gui conclut qu'il s'agit là de rites sataniques et que le frère Remigio, qui s'occupe de Salvatore, est possédé du démon et responsable des meurtres. Un procès s'ensuit, où la raison et la logique de William et le pouvoir et la foi aveugle de Gui s'affronteront.
La force du film réside dans son atmosphère et ses personnages. Que ce soit au niveau des décors, des costumes, ou du maquillage, la quête d'authenticité historique du réalisateur transparaît dans chaque scène. Il parvient à faire du Moyen Âge un personnage à part entière du film et pas seulement un simple canevas qui vient supporter l'intrigue. Connery et Slater, qui n'avait que 15 ans lors du tournage, campent une paire de moines délicieusement contrastants, l'expérience et le scepticisme prudent de l'un s'opposant parfaitement à l'esprit d'aventure et à l'émotivité juvénile de l'autre. Et que dire de tous ces acteurs à la physionomie remarquable qu'on est allé chercher aux quatre coins de l'Europe et qui personnifient des moines à l'aspect aussi étrange que troublant. Malgré une intrigue qui avance à pas de tortue (après tout, on est dans un monastère!) et un dénouement en forme de "happy end" un peu bâclé, on se laisse facilement absorber par l'aspect glauque et envoûtant des lieux et par ses résidents aussi insolites que singuliers.
"The Name of the Rose" est un film sombre, littéralement comme au figuré. Malgré cette noirceur omniprésente, l'image demeure contrastée et le niveau des détails adéquat. On note une légère granularité qui donne à la pellicule un aspect dur et rugueux qui, loin d'être dérangeant, ne fait qu'ajouter à l'atmosphère trouble du film. Le transfert, qui jouit d'un débit numérique élevé, nous propose donc une image claire et bien définie, même si le réalisateur privilégie l'utilisation de lumière naturelle. La piste sonore remasterisée en Dolby Digital 5.1 est efficace sans être trop lourde et écrasante. L'image stéréo n'est pas particulièrement large et enveloppante, mais les effets gauches/droits sont présents aux moments voulus. Même chose pour les enceintes arrière qui s'activent tout autant lorsque le monastère prend vie sous le chant de la chorale des moines, que sous le bruit des pas dans la neige et le chant des oiseaux. Rajoutons des basses robustes et dynamiques et nous avons droit à une présentation audio plus que respectable. Les menus sont statiques, accompagnés de la musique du film et de navigation aisée. Le boîtier du DVD ne contient pas d'encart.
Les extras offerts sont fort intéressants. Jean-Jacques Annaud est un passionné et ça paraît. Véritable moulin à paroles, sa piste audio commentaire nous offre une quantité impressionnante d'informations pertinentes sur toutes les facettes de la production. Le documentaire "The Abbey of Crime – Umberto Eco's Name of the Rose", d'une durée de 43 minutes (en allemand avec sous-titres anglais) nous amène dans les coulisses du tournage, trace des parallèles entre le film et le roman, et explore certains des aspects historiques et religieux. Dans "A Photo Video Journey with Jean-Jacques Annaud", qui fait environ seize minutes, le réalisateur toujours aussi volubile, utilise des photos prises lors du tournage pour commenter certaines scènes et se remémorer plusieurs détails et anecdotes souvent captivants. La bande-annonce du film vient compléter les suppléments.
"The Name of the Rose" est un excellent film qui a connu un certain succès en Europe, mais qui demeure méconnu et sous-estimé en Amérique du Nord. La qualité de la présentation DVD étant de surcroît excellente, je vous le recommande fortement.
| Film | 9 |
| Menu | 5 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 8 |