Michael Apted est un réalisateur possédant une longue feuille de route. S'étant fait connaître tout d'abord pour ses films documentaires plébiscités, surtout pour la série UP dans les années 70, il se tourna vers la réalisation de films traditionnels au début des années 80 avec les très beaux Coal Miner's Daughter et Gorky Park. Depuis ce temps, il oscille entre les deux genres et compte à ce jour une cinquantaine de réalisations.
Nell raconte l'histoire d'une jeune ermite (Jody Foster), vivant en pleine forêt de la Caroline du Nord, dont la mère vient de rendre l'âme. Dépêché par le shérif de comté pour constater le décès, le Dr Lovell (Liam Neeson) trouvera Nell cachée dans la rustique demeure familiale et découvrira une jeune fille sauvage et incapable de communiquer avec les gens. Intrigué par ce comportement peu commun, le Dr Lovell demandera assistance au Paula Olsen (Miranda Richardson), éminente psychiatre, dans le but premier de pouvoir communiquer avec Nell. En suivra un banc d'essai sur le comportement humain où la science, la société et les médias tenteront de s'accaparer de Nell pour assouvir leurs soifs respectives.
Voir Nell, c'est voir "L'enfant sauvage" à la sauce américaine. Si la première moitié du film nous plonge en plein mystère et en pleine forêt, nous sortant ainsi des sentiers battus qu'Hollywood a tendance à emprunter à outrance, la deuxième nous ramène malencontreusement vers ces sentiers où la facilité et la construction linéaire triomphent. Il en demeure tout de même un film intriguant où le jeu de Jody Foster est à son meilleur.
Le rendu visuel de ce film est simplement splendide. Le transfert anamorphique est sans bavure et sans égratignure. Les noirs sont très prononcés et la gradation des couleurs est juste. La texture des couleurs est saturée à point et le grain de l'image est fin. Côté audio, la piste originale Dolby Digital 5.1 a tendance à mettre en valeur les canaux avant. Les canaux arrière nous permettent quand même d'apprécier les bruits ambiants de la forêt. Les dialogues sont clairs et audibles et la musique de Mark Isham se fond très bien à la bande sonore du film.
En guise de suppléments, on a droit à la bande-annonce du film et un documentaire sur le film qui, avec ses 4 minutes, fait guise d'hors-d'œuvre plus que de pièce de résistance. Cette pièce, c'est du côté des deux pistes de commentaires attenants au film qu'on la retrouve. La première faite par le réalisateur nous en apprend plus sur les problèmes de logistique entourant les scènes d'extérieur tournées en pleine forêt. De plus, on apprend que Michael Apted était intimidé par Jody Foster quand venait le temps de la diriger dans certaines scènes surtout quand la comédienne ne voyait pas du même œil les émotions à donner à son personnage. La deuxième est commentée par Jody Foster et on apprend entre autres que c'est le rôle qui lui a demandé le plus d'investissements et qu'à la fin elle a failli faire une dépression. Somme toute, cette valeur ajoutée rend ce film vraiment plus savoureux. Quant au menu, il est statique et des plus standard.
Nell est un film qui vaut le détour. Il traite d'un sujet peu souvent traité soit la mésadaptation sociale et de la réinsertion, de l'art de communiquer et surtout celle d'observer et d'écouter. Fox nous offre ici une enveloppe DVD très honnête de ce film et à $15 (ou moins) c'est presque un péché de s'en passer.
| Film | 7 |
| Menu | 1 |
| Suppléments | 5 |
| Vidéo | 8 |
| Audio | 7 |