Selon Frédéric Gouin
12 août 2002

Il aurait été facile pour le réalisateur et le scénariste d'"Orange County" d'utiliser une recette hollywoodienne toute prête pour leur film : des ados à leurs premières expériences sexuelles, des situations pipi-caca, etc. Pourtant, c'est un autre sentier qu'ils ont décidé d'utiliser, à mon plus grand bonheur, en laissant de côté cette solution toute cuite dans la bouche. Mettant en vedette deux acteurs de la relève, Colin Hanks (le fils de Tom Hanks) et Schuyler Fisk (la fille de Sissy Spaceck), "Orange County" est une comédie intéressante où les valeurs véhiculés sont en haut de la ceinture.

Shaun Brumder (Hanks) vit à Orange County dans le sud de la Californie. Comme la plupart de ses amis, il s'adonne au surf et aux sports de plages tout en considérant les études comme secondaire même s'il y excelle. Un jour, les deux pieds dans le sable en compagnie de sa petite amie Ashley (Fisk), il découvre un livre écrit par le célèbre Martin Skinner. Il est tellement absorbé par la lecture de ce roman (plus de 52 lectures en un mois) qu'il désire devenir lui aussi écrivain. Pourquoi étudier dans une simple université de Californie lorsqu'il peut aller à Stanford pour étudier sous la gouverne de son idole, l'auteur Martin Skinner lui-même. Tout son plan de carrière semble ainsi décidé jusqu'au jour où il reçoit une lettre de refus de Stanford, la seule université pour laquelle il avait appliqué. La raison de ce refus est due à une erreur bureaucratique, et il prendra les grand moyens pour tenter de se faire accepter dans l'université de son choix. Mais, cette mission deviendra périlleuse lorsqu'il devra compter sur son frère Lance (le désopilant Jack Black) et sa famille dysfonctionnement (Catherine O'Hara et John Lithgow).

Les deux acteurs principaux ont des gènes qu'ils ne peuvent trahir. À quelques occasions, j'ai cru revoir un Tom Hanks plus jeune en son fils Colin. Lorsque celui-ci court, il me fait d'ailleurs penser à Forrest Gump! Jack Black m'a fait mourir de rire dans son rôle d'un frère toujours sous les effets de drogue ou de boisson. La jeune Schuyler Fisk (drôle de nom) apporte un vent de fraîcheur dans le film d'ados, en ne misant pas sur son corps pour performer à l'écran mais bien pour ses talents d'actrice.

Le menu principal est animé et accompagné de la musique du film. Dans un design assez cool, il est possible de voir deux séquences du film en même temps, le tout étant regroupé par des mots clés du film. Les autres menus utilisent des photos des acteurs comme toile de fond. L'image en version panoramique est sans reproche. Elle est très claire durant tout le film, tant pour les scènes claires que sombres. Les couleurs sont également très vives. La piste sonore anglaise Dolby Digital 5.1 est assez dynamique, n'hésitant pas à utiliser l'ensemble des haut-parleurs (par exemple la scène en voiture) pour nous mettre dans le feu de l'action.

Comme extra, il y a tout d'abord quatre scènes additionnelles. Elles ont bien peu d'intérêt, car elles sont des scènes allongées du film et non de nouvelles séquences. Bonne initiative de mettre des sous-titres (anglais-français). La bande-annonce fait aussi parti des suppléments.

Un concept que je n'avais jamais vu auparavant, c'est des "interstitielles". Qu'est-ce que ça mange en hiver ? Les interstitielles, c'est des mini bandes-annonces pour promouvoir le film (entre 15 et 30 secondes). Ce que j'ai trouvé intéressant, c'est que la moitié de 15 interstitielles sont inédites et semble mettre l'accent sur l'improvisation de Jack Black. Un extra que j'ai bien apprécié. Il y a également des sous-titres pour ce supplément.

Finalement une piste de commentaire avec le réalisateur Jack Kasdan et le scénariste Mike White. Disons que j'ai déjà écouté des pistes de commentaires beaucoup plus dynamique et intéressante. Il y a beaucoup de temps morts, et personnellement, je trouvais les commentaires dénués d'intérêt. Au moins, j'ai appris que le scénariste Mike White jouait le rôle du professeur dans le film.

Bref une bonne petite comédie. Le scénario est assez prévisible, mais il est possible de passer un bon moment en compagnie des jeunes d'Orange County.

Cotes