Le réalisateur Milos Forman a porté à l'écran en collaboration avec Oliver Stone, une tranche de la vie du très coloré homme d'affaires Larry Flynt. Cet homme est le fondateur de la revue pornographique Hustler, il est président de Larry Flynt Publications qui publie tout près de 30 revues de tout genre. Woody Harrelson a été choisi pour interpréter Larry Flynt et par ironie du sort, le frère de Larry est joué par le véritable frère de Harrelson (Bret Harrelson).
Le film débute avec la difficile enfance de Flynt qui est suivi par ses débuts comme copropriétaire avec son frère du club de danseuses Hustler où il fera la rencontre de Althea (Courtney Love) qui deviendra sa future épouse. Ils décident de publier un "newsletter" contenant des femmes partiellement nues. Ayant un bon succès, ils publieront le premier numéro de la revue Hustler qui fut un scandale. À l'époque, les revues pornographiques montraient simplement les seins de la femme et comprenaient beaucoup d'articles sur des sujets divers. Flynt voulait faire les choses autrement en montrant des femmes complètement nues et en insérant beaucoup d'articles se rapportant au sexe. Plusieurs groupes protestataires s'opposaient à ce genre de revue, mais Flynt persévérant, continue ses activités.
Ayant un début difficile avec les premiers numéros, il achète des photos nues de Jackie Kennedy. Avec ce numéro, Hustler se vend à plus de 2 millions de copies. Pendant plusieurs années, Larry Flynt est emmené en cours pour plusieurs raisons diverses. Plusieurs "stands" de journaux refusent de vendre son magazine. Afin de défendre ses droits, il demande l'aide de Alan Isaacman (Edward Norton) qui deviendra son avocat attitré. Ils gagneront quelques causes dont la liberté d'expression de la presse.
Flynt ne s'arrêtera pas là, il aura une passe plutôt religieuse voulant changer l'image du magazine. Malheureusement, à la sortie d'une église, lui et son avocat sont atteints de projectiles. Larry deviendra paraplégique et après cette tentative de meurtre, il prendra de la morphine pendant plusieurs années. Pendant son absence sa femme et son frère s'occupent de la direction de la compagnie. En 1983, il subit une opération triomphante qui lui permettra de reprendre les activités de Larry Publication.
Il n'arrête pas les scandales en montrant un enregistrement d'agent du FBI faisant une transaction de stupéfiants. Il ira en cour pour cette histoire. Pendant son procès afin d'aggraver sa cause, il portera une couche faite à partir d'un drapeau des États-Unis, il s'habillera même en militaire. Ne voulant pas dévoiler sa source, il ira dans une prison psychiatrique.
Après sa sortie, un autre scandale l'attaque, il publie dans sa revue une bande dessinée incluant un pasteur très connu ayant des relations sexuelles avec sa mère. Par contre pendant ce procès le drame de sa vie arriva, sa femme atteinte du sida meurt dans le bain. Il perdra sa cause, mais en 1987, il ira en cour suprême où il finit par gagner ce procès et surtout un grand combat soit le droit à la liberté d'expression.
Ce film est habilement réalisé par Milos Forman. Avec une durée de plus de deux heures, le réalisateur nous présente des tranches essentielles de la vie de monsieur Flynt. Il n'y a aucune longueur ce qui est plutôt rare pour un film biographique. Il y a de très bonnes scènes surtout les scènes de plaidoyer à la cour. Malgré que Flynt soit un être très spécial, on ne peut que l'apprécier et vouloir témoigner en sa faveur. La performance de Woody Harrelson est superbe, il sait professionnellement s'attacher à son personnage. Il est vrai du début jusqu'à la fin du film. Courtney Love n'est pas mauvaise dans le rôle de sa femme sauf que j'ai trop l'impression de la voir jouer son propre rôle, ce qui résulte en un léger détachement de son personnage. En ce qui concerne Edward Norton, il est bien, mais ce n'est pas sa meilleure performance. Toutefois, son rôle comme avocat est juste et crédible. Le scénario est truffé d'excellents dialogues parfois très sarcastiques, mais toujours de bon goût. J'ai particulièrement aimé la scène où Flynt discute avec un photographe au sujet de la prise de photo. La fin du film est également très touchante lorsqu'il reçoit des nouvelles de son avocat lui disant qu'ils ont gagné le procès.
L'image du film est sensiblement de qualité standard avec de temps en temps certains grains de numérisation, mais dans l'ensemble la présentation est très acceptable. Le son m'a partiellement déçu, car je m'attendais à une plus grande puissance. En somme tout est correct, mais il manque juste un peu de gain. Le menu du DVD est vraiment très beau avec le drapeau des États-Unis qui s'anime dans l'écran. En image de fond, il y a certaines scènes du film accompagné d'une très belle musique classique. Je dois prendre quelques instants pour vous parler du boîtier du DVD. Vous avez une pochette en plastique qui s'enlève pour montrer une photo d'une femme avec en superposition une photo de Woody Harrelson en position de croix portant une couche du drapeau des États-Unis. Cette affiche fut l'original du film, mais elle fut censurée lors de la parution. Dommage, car elle est très magnifique.
Il y a plusieurs suppléments sur ce DVD dont deux pistes de commentaires, une avec les acteurs Woody Harrelson, Courtney Love et Edward Norton et l'autre avec les scénaristes Scott Alexander et Larry Karaszewiski. La première piste est très intéressante et très diversifiée. On y entend beaucoup de faits cocasses lors du tournage du film et certains passages importants pour les acteurs. La deuxième piste est plutôt conventionnelle parlant plutôt de la structure et du déroulement de l'histoire.
Il y a deux très bons documentaires, le premier "Free Speech of Porn" met en vedette les acteurs et les réalisateurs. Ils parlent entre autres du tournage et de la réalisation accompagnés de quelques commentaires du vrai Larry Flynt et de ses acolytes. Le deuxième reportage met en vedette le vrai Flynt qui raconte son histoire depuis son enfance. J'ai trouvé ce reportage fort intéressant et très instructif. J'aurais aimé qu'il dure plus de trente minutes, mais il livre quand même l'essentiel. Il y a également un article de journal du New York Times parlant de Larry Flynt, deux scènes retranchées du film, la bande-annonce et la filmographie des acteurs.
Milos Forman nous livre un film authentique sur ce personnage très controversé. C'est un bel exemple de la liberté d'expression. Chapeau !
| Film | 8 |
| Menu | 10 |
| Suppléments | 8 |
| Vidéo | 7 |
| Audio | 7 |