Voici la revue de la troisième version de "Philadelphia Story" à paraître sur DVD, la première par MGM en 1997, la seconde par Warner en 2000 (toujours disponible) et maintenant la version définitive lancée il y a quelques jours toujours par Warner. Ce film relate les aventures de C. K. Dexter Haven (Cary Grant) qui veut donner une bonne leçon à son ex-femme Tracy Samantha Lord (Katharine Hepburn) qui est sur le point de se remarier avec le millionnaire George Kittredge (John Howard). Tracy avait mis Dexter à la porte parce qu'il n'atteignait pas un niveau social digne de sa propre hauteur et était quant à elle un irresponsable. Elle croit maintenant que ce remariage avec un homme froid et pompeux, tout le contraire de Dexter, devrait lui donner accès à un cercle social qui l'appréciera. Dexter a saisi une occasion offerte par le magazine SPY (un journal qui s'introduit dans la vie privée des gens riches et célèbres - comme la multitude de magazines glacés qui existent aujourd'hui) qui voulait envoyer le journaliste Macaulay "Mike" Connor (James Stewart) et la photographe Liz Imbrie (Ruth Hussey) documenter ce mariage qui fait tant jaser.
La situation deviendra rapidement une guerre de mots entre Dexter l'idéaliste et Tracy la dominatrice, et une romance entre cette dernière et Mike... alors que celui-ci est tout à fait inconscient que sa photographe a un œil dessus (et pas seulement comme sujet pour la photo). Dans le milieu de tout cela, le futur mari n'en comprend rien. La sœur de Tracy, Dinah (Virginia Weidler) - la petite fille espiègle, un peu à la Shirley Temple, est la plaque tournante du film qui fait voir à Tracy une facette de sa propre personne qui lui était inconnue jusqu'à ce jour, sans directement lui dire.
Les droits cinématiques de la pièce de théâtre "Philadelphia Story" de Philip Barry avait été achetés par le milliardaire Howard Hughes et offerts à Hepburn en cadeau parce qu'elle y jouait (455 représentations devant le public new-yorkais). Elle a ensuite financé elle-même le film et lorsqu'il fut temps de choisir des partenaires de scène son choix s'arrêta sur Clark Gable en tant que Dexter et Spencer Tracy dans le rôle de Mike. Les deux étant occupés dans d'autres projets, nous avons donc eu la chance d'avoir ses seconds choix Grant et Stewart dans ce film. Elle choisit également le scénariste Donald Ogden Stewart ainsi que le réalisateur George Cukor qui avait déjà fait quatre films avec elle (A Bill of Divorcement - 1932, Little Women - 1933, Sylvia Scarlett - 1936 et Holiday - 1938). Avec ce film, elle voulait retirer l'étiquette de "poison de box-office" qui lui collait à la peau depuis près de trois ans.
Les trois têtes d'affiche offrent une performance impeccable, quoique Grant (qui a donné son cachet du film en entier au "British War Relief Fundus") semble être plus retiré qu'à son habitude, probablement pour laisser plus de place à ses co-vedettes. Katharine a su par ce rôle regagner l'amour du public qui n'appréciait guerre son audace non conventionnelle d'actrice hollywoodienne (elle ne participait pas entre autres aux interviews et aux séances de photos), public qui la voyait comme les rôles qu'elle jouait de riche héritière froide et sans pitié. Tout comme son personnage dans ce film, on lui demandait de ne plus être elle-même. Pour ce rôle, elle se mérita sa troisième nomination aux Oscars, alors que le film récoltera pour sa part six nominations et en remportant deux (meilleur scénario et meilleur acteur pour Stewart). Ce film eu un remake nommé High Society en 1956 sous la musique de Cole Porter avec Bing Crosby en tant que Dexter, Frank Sinatra dans le rôle de Mike et, dans son dernier film, Grace Kelly en tant que la glaciale Tracy, mais le succès auprès du public ne fut pas le même, malgré la technicolor en panoramique. L'original se retrouve quant à lui à la position 15 sur le "100 Years...100 Laughs" et numéro 51 sur le "Top 100 Films" du American Film Institute ainsi que 35e sur la charte "100 Greatest Movies of All Time" du Entertainment Weekly, preuve que le temps n'a eu aucun effet sur sa popularité à part la faire grandir.
Visuellement, ce DVD nous offre le meilleur jour du film, malgré un contraste tirant un peu sur le blanc et très peu de signes de vieillesse, dont quelques lignes verticales peu distrayantes. L'image est légèrement instable, mais tant qu'il n'y a pas de crédits à l'écran, elle passe inaperçue. Le grain du film est au minimum dans ce transfert. La piste sonore de ce DVD ne taxera pas votre chaîne audio, mais se prouvera de bonne qualité, bien capable de fournir sans distorsion la musique de Franz Waxman et les dialogues rapides et intelligents du long métrage. Le menu principal est animé de scènes du film avec une musique au piano, alors que tout le reste de menu est statique, décoré de photos promotionnelles de tous les acteurs.
Sur le premier DVD de cet ensemble double, nous retrouvons en suppléments une piste de commentaires de l'historienne Jeannine Basinger (dont j'ai vu le visage pour la première fois parmi les extras du DVD Brigning Up Baby - malgré les dizaines de pistes de commentaires que j'ai écoutées la mettant en vedette). Comme à son habitude, elle est très informative sur tous les plans du film d'une façon peut-être un peu trop sérieuse pour une telle comédie. Le contenu de ce premier disque est complété par une dizaine de bandes-annonces du réalisateur George Cukor.
Les fans d'Hepburn (et ceux qui veulent mieux la connaître) seront ravis de découvrir sur le second DVD de cet ensemble le documentaire "Katharine Hepburn: All About Me - A Self Portrait" où l'actrice nous parle elle-même de sa vie et sa carrière, en passant par ses années d'impopularité, sa rencontre avec Spencer Tracy, son décès, tout cela en nous montrant sa vie de tous les jours au moment du tournage de ce documentaire. Elle ne parle que très peu de sa rencontre avec Howard Hughes (mais le film The Aviator semble en faire une bonne description romancée de cette rencontre). Elle parle de façon très directe de tous et chacun qui ont meublé sa vie, mais ce n'est pas quelque chose qu'elle s'était retenue de faire toute sa vie! Ses propos sont imagés par des films maison, de longs extraits de ses films, des photos et des découpures de journaux de sa collection personnelle. Cela est un excellent élément ajouté au DVD. Vient ensuite le documentaire "The Men Who Made the Movies: George Cukor" fait par Richard Schickel en 2001 sous la narration de Sydney Pollack. Après avoir vu celui le documentaire précédent, celui-ci semble bien pâle, mais tout de même efficace.
Les bonis qui suivent se retrouvent rarement de nos jours sur DVD. Il s'agit de deux pistes audio des versions radio du film avec les acteurs originaux Grant, Hepburn, Stewart et Hussey (cette dernière absente du deuxième programme), la première enregistrée le 7 juillet 1942 pour le "Victory Theater" (avec une introduction de Cecil B. DeMille) et la seconde le 17 mars 1947 pour le "Lady Esther Screen Guild Playhouse". Il est intéressant de les entendre et de s'imaginer une toute autre version du film dans notre tête. Cela est suivi pour deux items probablement projetés en même temps que le film à l'origine, soit le court-métrage "That Inferior Feeling" du réalisateur Basil Wrangell mettant en vedette Robert Benchley dans le rôle de Joe Doakes qui donne des explications sur le complexe d'infériorité de l'homme ainsi qu'un dessin animé MGM en Technicolor à propos d'une puce clochard. Ces items sont parfaits pour visionner en avant-première de votre soirée de cinéma!
Voilà un autre ensemble bien intéressant qui va en paire avec Bringing Up Baby. Les amateurs du duo Grant/Hepburn pourront bien se régaler d'un côté ou de l'autre avec leurs très intéressants documentaires et des comédies intelligentes comme il s'en fait rarement de nos jours. Cependant, je trouve dommage de ne pas retrouver parmi les suppléments de ce DVD plus de matériel ayant directement rapport au film comme des scènes retranchées ou des newsreels sur la production ou la première. S'ils ont été capables de dénicher une séquence de la première audition d'Hepburn, ils auraient pu sûrement mettre la main sur quelques films maison derrière les caméras. Malgré cela, ce DVD vaut pleinement l'investissement.
| Film | 8 |
| Menu | 2 |
| Suppléments | 7 |
| Vidéo | 6 |
| Audio | 7 |